Alga raksasa mungkin mengandung bakteri pemakan daging

[iklan_1]

Mekarnya alga dalam jumlah besar melayang di dekat pantai Florida yang penuh dengan plastik dan bakteri yang berpotensi membahayakan.

Seorang pengunjung pantai berjalan melewati tumpukan rumput laut yang terdampar di pantai pada 18 Mei di Key West, Florida. Foto: Joe Raedle — Seorang pengunjung pantai berjalan melewati tumpukan rumput laut yang terdampar di pantai pada 18 Mei di Key West, Florida. Foto: *Joe Raedle*

Menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Water Research, gumpalan alga berisi plastik dan bakteri tersebut dapat menciptakan "badai patogen" di tengah Samudra Atlantik. Berasal dari Laut Sargasso di Atlantik Utara, alga cokelat yang dikenal sebagai hawar telah menjadi masalah yang semakin besar bagi pantai-pantai di seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir, karena gumpalan besarnya terdampar di pantai. NASA memperkirakan wabah hawar tahun ini di sepanjang pantai Karibia dan Florida timur akan menjadi yang terbesar yang pernah tercatat. Para ahli memperkirakan hawar tersebut akan melanda pantai-pantai di wilayah tersebut pada bulan Juni dan Juli.

Penumpukan alga seringkali berbau, padat, dan mengandung bakteri yang berpotensi berbahaya dari genus Vibrio. "Vibrio dapat mengkolonisasi plastik dan alga, dan mereka dapat membawa gen yang dapat menyebabkan penyakit," kata Linda Amaral-Zettler, ahli biologi kelautan di Royal Netherlands Institute for Sea Research dan salah satu penulis studi tersebut. "Ada beberapa kasus infeksi Vibrio yang cukup menakutkan. Potensi predatornya memang jarang, tetapi ada."

Sekitar selusin spesies bakteri dalam famili Vibrio menyebabkan vibriosis, penyakit yang dapat terjadi ketika manusia memakan bakteri tersebut atau ketika terkena luka terbuka. Jika tertelan, bakteri ini dapat menyebabkan diare parah, kram perut, demam, dan muntah. Ketika terinfeksi melalui luka, satu spesies Vibrio terkadang menyebabkan fasitis nekrotikans.

Dalam studi tersebut, para ilmuwan menganalisis sampel spirulina yang dikumpulkan dari Laut Karibia dan Laut Sargasso, dan mereka tidak menemukan V. vulnificus atau V. cholerae, dua spesies Vibrio yang menginfeksi manusia. V. vulnificus adalah satu-satunya spesies Vibrio yang menyebabkan necrotizing fasciitis. Namun, tim menemukan beberapa spesies Vibrio yang sebelumnya tidak terdeskripsikan yang membawa gen kunci yang sama dengan kerabat mereka yang menyebabkan penyakit. Analisis mereka menunjukkan bahwa mereka juga memiliki "mekanisme" yang dibutuhkan untuk menginfeksi dan menyebabkan penyakit pada manusia.

Menurut Amaral-Zettler, alga mengandung plastik dalam jumlah besar, yang memungkinkan bakteri Vibrio menempel dan berkembang biak dengan cepat. Vibrio dalam alga dapat berdampak besar terhadap lingkungan. Seperti halnya manusia, ikan yang menelan Vibrio dapat mengalami diare, melepaskan nutrisi ke lingkungan, membantu alga menumpuk dan menyerap banyak oksigen di dalam air, menciptakan "zona mati" di mana kehidupan laut lainnya tidak dapat bertahan hidup.

Namun, sejauh menyangkut kesehatan manusia, keberadaan Vibrio dalam alga tidak perlu dikhawatirkan, menurut Hidetoshi Urakawa, seorang ahli ekologi mikroba di Florida Gulf Coast University yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Saat ini, pihak berwenang Florida tidak melakukan pengujian Vibrio dalam alga yang terdampar di pantai, tetapi tetap menyarankan pengunjung pantai untuk menghindari terlalu dekat dengan alga tersebut. Untuk mencegah potensi ancaman, termasuk infeksi Vibrio, masyarakat sebaiknya menghindari berenang atau menyentuh alga sebisa mungkin, terutama jika terdapat luka terbuka, menurut Departemen Kesehatan Florida.

Komentar (0)