Rory McIlroy 'menebus' di Portrush meski absen di Claret Jug

McIlroy: 'Saya mendapatkan semua yang saya inginkan'

Kepulangannya ke Royal Portrush memang bukan impian Rory McIlroy, tetapi kepulangannya ke sana tetap menjadi kisah penebusan yang emosional. Enam tahun setelah kekalahan mengejutkannya di The Open 2019 di kandangnya sendiri, McIlroy membuat ribuan penggemar Irlandia Utara bangga dan emosional.

Juara lima kali turnamen mayor ini menghadirkan empat hari penuh aksi yang emosional, dengan momen-momen kemenangan sekaligus penyesalan. Meskipun finis di posisi ketujuh, tujuh pukulan di belakang juara baru Scottie Scheffler, hasil tersebut tidak mampu menutupi perjalanan magis dan ikatan istimewa antara McIlroy dan penonton di kota kelahirannya.

"Saya merasa sangat bersyukur dan bangga," kata McIlroy. "Bangga berasal dari sini, bangga dengan apa yang saya lakukan dan perjuangkan di negara kecil ini. Berdiri di hadapan pendukung kota kelahiran saya, dan disambut seperti itu. Sungguh luar biasa. Saya akan mengingatnya selamanya."

McIlroy datang ke Royal Portrush 2025 sebagai juara Masters 2025, tetapi juga dengan kenangan pahit kekalahan di tahun 2019. Ia sempat membangkitkan harapan ketika mencatat tiga birdie di empat lubang pertama putaran final, tetapi double bogey di lubang ke-10 mengakhiri semua upaya untuk mengejar Scheffler, yang bermain terlalu tenang dan tidak membuat kesalahan di posisi terdepan.

"Saya berusaha mengendalikan emosi sebaik mungkin, terutama ketika saya melangkah ke lapangan hijau dan mendapat sambutan seperti itu," kata McIlroy. "Minggu yang luar biasa. Saya mendapatkan semua yang saya inginkan kecuali Claret Jug. Tapi itu hanya karena satu orang bermain lebih baik daripada kami semua."

Scheffler memang brilian, tetapi Portrush adalah panggungnya Rory.

Meski tak mampu memenangi perlombaan menuju kejuaraan, McIlroy tetap meneguhkan posisinya di hati penggemar, di mana ketulusan dan emosinya yang tak terselubung membuat banyak orang menitikkan air mata.

Saat ini menduduki peringkat nomor dua dunia , McIlroy masih lapar untuk mengejar lebih banyak gelar utama, setelah mengakhiri paceklik 11 tahun dengan kemenangan di The Masters 2025 dan menyelesaikan Grand Slam bergengsi dalam kariernya.

Butuh beberapa tahun lagi sebelum The Open kembali ke Royal Portrush, tempat McIlroy mencetak rekor lapangan dengan skor 61 saat remaja. "Semoga saya bisa bermain di The Open di sini setidaknya sekali atau dua kali lagi. Mungkin sekali saat saya masih kompetitif, dan sekali lagi saat uban saya sudah lebih banyak," kata McIlroy.

"Saya pikir Portrush sekarang menjadi salah satu tempat terbaik yang pernah menjadi tuan rumah The Open," tambah McIlroy. "Tanyakan saja pada pegolf mana pun minggu ini, tidak ada yang bisa menyalahkannya."

McIlroy juga mengakui bahwa Scottie Scheffler berada di level yang berbeda saat ini. "Dia adalah tolok ukur yang kita semua coba capai," kata McIlroy. "Mungkin hanya ada dua atau tiga pemain dalam sejarah yang memiliki performa seperti Scottie selama dua atau tiga tahun terakhir. Ini cukup mengesankan."

McIlroy akan memperlambat tempo permainannya setelah The Open untuk mempersiapkan Piala Ryder di New York akhir tahun ini. "Saya tidak ingin bermain terlalu banyak sebelum itu karena saya ingin tetap nyaman," ujarnya. "Saya akan meluangkan waktu untuk meninjau kembali apa yang telah saya lakukan dan kemudian mulai mempersiapkan diri untuk akhir tahun."