Ukuran berlian sintetis dan prasangka sosial yang sulit dijawab

Saat Lizbeth Hernandez, 35, seorang eksekutif pemasaran dan pembuat konten, duduk makan siang di sebuah konter di Los Angeles, seorang pelayan memuji cincin pertunangannya: berlian tiga karat yang mencolok, perpaduan Timur dan Barat, yang dipasang pada pita emas.

Hernandez baru saja mengucapkan terima kasih ketika wanita yang duduk di sebelahnya menyela: "Apakah itu berlian hasil laboratorium?"

Hernandez berbalik dan menjawab bahwa itu sepenuhnya alami - tetapi wanita itu skeptis dan mengatakan tidak ada yang salah dengan mengakui bahwa dia memiliki berlian buatan.

Hernandez terkejut dan mengakhiri percakapan. Ia kemudian mengatakan kepada Washington Post: "Orang-orang sering bertanya-tanya mengapa seorang perempuan muda mau memiliki berlian sebesar itu. Tapi tidak sopan menanyakan apakah itu 'asli' atau tidak."

Di AS, berlian sintetis semakin banyak muncul dengan harga rendah dan jumlah melimpah.

Pada tahun 2015, industri berlian hasil laboratorium bernilai kurang dari $1 miliar; saat ini, analis industri berlian Paul Zimnisky memperkirakan nilainya mencapai sekitar $40 miliar secara global.

Signet Jewelers, perusahaan induk pengecer populer seperti Kay, Jared, Zales, Blue Nile dan James Allen, memperkirakan awal tahun ini bahwa berlian hasil laboratorium akan menyumbang lebih dari sepertiga total pendapatan pernikahannya pada tahun 2025—sementara harganya terus menjadi lebih murah.

Ukurannya semakin membesar

Seiring dengan semakin besarnya ukuran berlian pada cincin pertunangan, dilema etiket yang pelik pun muncul: Bolehkah bertanya apakah berlian tersebut hasil laboratorium? Dan jika ya, apa sebenarnya yang Anda tanyakan?

Selama beberapa dekade, karat padat telah menjadi ukuran standar untuk berlian pada cincin pertunangan di Amerika. Namun, di Distrik Flatiron, Manhattan, di dalam ruang pamer Brilliant Earth—sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam perhiasan—ukuran standar untuk berlian, baik yang ditanam di laboratorium maupun alami, telah berlipat ganda.

"Saya rasa dua karat adalah ukuran standar untuk kebanyakan bentuk," kata Michelle Walker, seorang manajer pengalaman pelanggan, sambil membungkuk di atas lemari perhiasan. Namun di seluruh AS, ukuran berlian hasil laboratorium yang populer telah meningkat menjadi tiga, empat, dan bahkan lima karat.

Harga adalah faktor penentu

Pasangan sering kali datang untuk membeli cincin setelah memutuskan antara berlian buatan laboratorium atau berlian alami, kata Walker.

Keduanya memiliki daya tarik tersendiri. Berlian alami adalah objek abadi, terbentuk di bumi sejak lama dan ditakdirkan untuk hidup lebih lama dari kita. Nilai romansa ini hampir tidak perlu dibuktikan.

Berlian buatan manusia yang serupa dapat dipetik dari laboratorium hanya dalam beberapa minggu. Namun, apa yang kurang dimiliki berlian buatan dalam keabadian romantis itu, mereka menebusnya dengan harga yang terjangkau.

Ketika Brilliant Earth mulai menjual berlian hasil laboratorium pada tahun 2012, harganya hanya sedikit lebih rendah daripada berlian alami. Namun, kini, seiring kemajuan teknologi budidaya berlian—yang pertama kali dikembangkan pada awal abad ke-20—berlian hasil laboratorium membanjiri pasar dan menurunkan harga.

Untuk dua berlian 2 karat, nyaris tanpa cacat, bulat cemerlang, dan warnanya hampir identik, berlian hasil laboratorium terjual seharga $2.380, sementara berlian lainnya, berlian alami, terjual seharga $22.000. Rata-rata orang hampir tidak dapat membedakan keduanya.

Tom Moses, wakil presiden eksekutif dan direktur penelitian dan laboratorium di Gemological Institute of America (GIA), mengatakan sekitar 90 persen berlian hasil laboratorium yang dinilai oleh GIA memiliki warna dan kejernihan yang sama dengan berlian alam berperingkat tertinggi.

Pada awal 1940-an, GIA memperkenalkan konsep "empat C" dalam penilaian berlian: potongan, warna, kejernihan, dan karat. Karat mengukur berat berlian, sementara ahli gemologi GIA menilai kualitas masing-masing C yang tersisa.

Baru pada musim gugur ini, badan pemeringkatan permata yang telah berusia 94 tahun ini menetapkan sistem pemeringkatan tambahan untuk berlian hasil laboratorium, membaginya menjadi "Standar" (untuk berlian yang biasanya memiliki kadar C rendah) dan "Premium" (untuk berlian berkualitas lebih tinggi). Karena rentang kualitas dalam pemeringkatan berlian hasil laboratorium lebih sempit, badan ini mencoba untuk menyoroti perbedaannya.

Beberapa pendukung berlian hasil laboratorium khawatir bahwa langkah tersebut juga akan melindungi status premium berlian alam, tetapi banyak konsumen muda, yang dihadapkan dengan usulan mahal dan tiba-tiba kesempatan untuk menghemat puluhan ribu dolar, tidak khawatir.

Sulit untuk menjawab pertanyaan sosial

"Apa yang bisa Anda dapatkan untuk berlian dua karat hasil laboratorium setara dengan berlian alami satu karat dengan anggaran yang sama," kata Beth Gerstein, salah satu pendiri dan CEO Brilliant Earth. "Satu hal yang selalu kami dengar adalah pelanggan berkata, 'Hampir tidak ada perbedaan jika dilihat dengan mata telanjang, jadi mengapa saya tidak membeli berlian yang lebih besar saja?'"

Namun, hal itu juga memunculkan stereotip bahwa berlian besar hanya bisa dihasilkan di laboratorium. Caroline Sacks, seorang kreator konten berusia 29 tahun yang tinggal di Brooklyn, bertunangan tahun lalu dan mulai mengenakan berlian oval yang beratnya sedikit di atas empat karat.

Ia tak ragu menjawab pertanyaan dari teman dan penggemar tentang asal usul berlian tersebut. Namun, ia mengatakan bahwa meskipun ia menjawab bahwa itu adalah berlian buatan, ia terkadang masih menerima pertanyaan yang menyiratkan "apakah Anda membelinya atau menyewanya" sebagai cara untuk memverifikasi statusnya.

Namun, perdebatan antara berlian alami dan berlian hasil laboratorium lebih dari sekadar kelas. Kritikus berlian alami sering kali mengutip aspek etika penambangan berlian, sementara kritikus berlian hasil laboratorium mengutip besarnya energi yang dibutuhkan untuk menghasilkan permata tersebut.

Kembali ke pertanyaan: Jika Anda bertanya apakah itu berlian asli atau berlian hasil laboratorium, Lizzie Post, wakil presiden Emily Post Institute, AS, memberikan keputusan berikut: "Saran umum kami kepada publik adalah jangan menanyakan pertanyaan ini. Itu bukan urusan Anda, dan apakah itu berlian asli atau berlian hasil laboratorium, tidak memengaruhi keindahan cincin," ujarnya.

Ukurannya semakin membesar

Harga adalah faktor penentu

Sulit untuk menjawab pertanyaan sosial

Komentar (0)