Mengapa kelelawar menggantung terbalik saat tidur?

Saat tidak terbang, kelelawar sering berpegangan pada langit-langit gua atau bagian bawah jembatan. Tapi mengapa mereka tidur dengan posisi menggantung terbalik?

Kelelawar dapat bergelantung terbalik dengan mudah berkat evolusi otot, tendon, dan cakarnya - Foto: REUTERS

Tidur terbalik membantu kelelawar menghindari predator dengan mudah.

Kelelawar bergelantung terbalik menggunakan otot, tendon, dan cakarnya.

Perilaku yang tidak biasa ini mungkin merupakan hasil dari proses evolusi yang memungkinkan kelelawar untuk terbang, menurut Tara Hohoff, seorang ahli biologi kelelawar dan koordinator Program Konservasi Kelelawar Illinois. "Saat kelelawar berevolusi dari mamalia yang hidup di darat menjadi hewan yang bisa terbang, mereka mulai dengan meluncur seperti tupai terbang," kata Hohoff.

Nenek moyang kelelawar modern mungkin memanjat pohon-pohon tinggi lalu turun dan meluncur di antara batang-batang pohon. Mungkin dengan cara inilah mereka mengembangkan anggota tubuh yang kuat untuk memanjat, menurut Alexander Lewis, seorang peneliti kelelawar di California Polytechnic University, Humboldt. Seiring waktu, lengan-lengan yang kuat ini berevolusi menjadi sayap.

Karena kelelawar tidak memiliki tulang berongga seperti burung, mereka tidak mampu mengangkat tubuh mereka saat terbang seperti burung. Oleh karena itu, kelelawar masih harus "menggantung terbalik agar bisa turun dan mulai terbang," jelas Hohoff.

Sebagian besar manusia akan merasa sangat sulit untuk menggantungkan diri dari tebing atau permukaan apa pun, baik terbalik maupun tegak. Namun, kelelawar dapat menggantung terbalik jauh lebih mudah berkat evolusi otot, tendon, dan cakarnya.

"Ketika kelelawar menemukan tempat untuk mendarat, mereka mengontraksikan otot-otot yang melekat pada cakar mereka dan membukanya," kata Daniel Pavuk, seorang ahli zoologi dan ketua departemen biologi di Bowling Green State University di Ohio. "Ketika cakar menyentuh permukaan, kelelawar mengendurkan tubuhnya. Berat tubuh meregangkan tendon yang terhubung ke cakar."

Akibatnya, cakar kelelawar mencengkeram permukaan dengan kuat untuk bertengger. "Sendi-sendi cakar saling mengunci, dan berat tubuh mereka membantu mereka berpegangan," jelas Pavuk. Dengan kata lain, kelelawar tidak perlu mengeluarkan banyak energi untuk menggantung terbalik. Tubuh mereka rileks, dan gravitasi melakukan sisanya.

Membantu kelelawar menghindari predator.

Tidak seperti manusia, kelelawar dapat menggantung terbalik untuk waktu yang lama. Menurut Departemen Sumber Daya Alam Iowa, meskipun posisi ini dapat menyebabkan darah mengumpul di kepala seseorang, yang mengakibatkan masalah kesehatan, ukuran kelelawar yang kompak memungkinkan jantungnya untuk dengan mudah memompa darah ke seluruh tubuhnya.

Setelah menggantung terbalik menjadi posisi istirahat pilihan mereka, gaya hidup ini memicu evolusi beberapa sifat lainnya. "Kerangka kelelawar berevolusi menjadi lebih ringan untuk mendukung penerbangan," jelas Pavuk. Karena alasan itu, "tulang kaki mereka tidak dapat menopang berat badan mereka dalam waktu lama." Berkat menggantung terbalik, kelelawar tidak perlu menggunakan kaki mereka yang lemah untuk menopang tubuh mereka.

Menurut Pavuk, bertengger terbalik juga membantu kelelawar menghindari beberapa predator. Berpegangan pada tempat-tempat yang sulit dijangkau, seperti langit-langit gua, dapat membantu mereka menghindari musuh seperti burung hantu, elang, dan ular. Kelelawar masih bisa terbang saat berada di tanah, tetapi "itu jauh lebih sulit daripada mulai terbang dari posisi terbalik," jelas Pavuk.

Namun, tidak semua kelelawar tidur terbalik. Misalnya, kelelawar discus di Amerika Tengah dan Selatan memiliki alat penghisap khusus pada ibu jari mereka, yang memungkinkan mereka untuk menempel pada bagian bawah daun pada berbagai sudut.

Penelitian lebih lanjut tentang evolusi penerbangan dan kebiasaan menggantung terbalik pada kelelawar akan sangat menarik, karena mereka adalah satu-satunya mamalia yang mampu terbang. "Beberapa spesies tampaknya memiliki kemampuan yang lebih besar untuk lepas landas dari tanah, jadi mempelajari perbedaan morfologis ini akan membantu kita memahami mereka dengan lebih baik," kata Hohoff.

Kembali ke topik

FAJAR

Sumber: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm