Mengapa kelelawar menggantung terbalik saat tidur

Saat tidak terbang, kelelawar sering menempel di langit-langit gua atau kolong jembatan. Tapi kenapa mereka tidur terbalik?

Kelelawar dapat dengan mudah bergantung terbalik berkat evolusi otot, tendon, dan cakar - Foto: REUTERS

Tidur terbalik membantu kelelawar menghindari predator dengan mudah.

Kelelawar bergantung terbalik menggunakan otot, tendon, dan cakar

Perilaku aneh ini kemungkinan besar merupakan hasil evolusi kelelawar untuk terbang, menurut Tara Hohoff, ahli biologi kelelawar dan koordinator Program Konservasi Kelelawar Illinois. "Ketika kelelawar berevolusi dari mamalia darat menjadi mamalia terbang, mereka awalnya meluncur seperti tupai terbang," kata Hohoff.

Nenek moyang kelelawar modern kemungkinan besar memanjat pohon tinggi dan menukik untuk meluncur di antara batang pohon. Hal itu mungkin membantu mereka mengembangkan anggota tubuh pemanjat yang kuat, kata Alexander Lewis, peneliti kelelawar di California Polytechnic State University, Humboldt. Seiring waktu, lengan mereka yang kuat berevolusi menjadi sayap.

Karena kelelawar tidak memiliki tulang berongga seperti burung, mereka tidak memiliki kemampuan yang sama untuk mengangkat tubuh mereka saat terbang seperti burung. Jadi, kelelawar masih harus "bergantung terbalik agar bisa jatuh dan mulai terbang," jelas Hohoff.

Kebanyakan manusia akan merasa sangat sulit untuk bergelantungan di tebing atau permukaan lain, baik terbalik maupun menghadap ke bawah. Namun, kelelawar dapat bergelantungan terbalik jauh lebih mudah berkat evolusi otot, tendon, dan cakar.

"Ketika kelelawar menemukan tempat bertengger, mereka akan mengontraksikan otot-otot yang melekat pada cakarnya dan membukanya," kata Daniel Pavuk, seorang ahli zoologi dan ketua departemen biologi di Bowling Green State University di Ohio. "Ketika cakar menyentuh permukaan, kelelawar akan melemaskan tubuhnya. Berat tubuhnya meregangkan tendon yang melekat pada cakar tersebut."

Akibatnya, cakar kelelawar mencengkeram permukaan dengan erat untuk bertengger. "Sendi-sendi pada cakar saling mengunci, dan berat badan mereka membantu mereka bertahan," jelas Pavuk. Dengan kata lain, kelelawar tidak perlu mengeluarkan banyak energi saat bergelantungan terbalik. Tubuh mereka rileks, dan gravitasi akan mengerjakan sisanya.

Bantu kelelawar menghindari musuh

Tidak seperti manusia, kelelawar dapat bergantung terbalik dalam waktu yang lama. Meskipun posisi ini dapat menyebabkan darah mengumpul di kepala seseorang, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan, ukuran kelelawar yang ringkas memudahkan jantung mereka memompa darah ke seluruh tubuh, menurut Departemen Sumber Daya Alam Iowa.

Setelah menggantung menjadi cara istirahat yang disukai, gaya hidup ini memicu evolusi beberapa sifat lainnya. "Kerangka kelelawar berevolusi menjadi lebih ringan untuk mendukung kemampuan terbang," kata Pavuk. Akibatnya, "tulang kaki mereka tidak dapat menopang berat badan mereka untuk waktu yang lama." Menggantung terbalik membebaskan kelelawar dari penggunaan kaki mereka yang rapuh untuk menopang tubuh mereka.

Bertengger terbalik juga membantu kelelawar menghindari beberapa predator, kata Pavuk. Berpegangan pada tempat-tempat yang sulit dijangkau, seperti langit-langit gua, dapat membantu mereka menghindari predator seperti burung hantu, elang, dan ular. Kelelawar masih bisa lepas landas dari tanah, tetapi "jauh lebih sulit daripada memulai penerbangan dari posisi terbalik," jelas Pavuk.

Namun, tidak semua kelelawar tidur terbalik. Misalnya, kelelawar bersayap cakram di Amerika Tengah dan Selatan memiliki pengisap khusus pada ibu jarinya yang memungkinkannya menempel di bagian bawah daun pada berbagai sudut.

Penelitian lebih lanjut tentang evolusi terbang dan perilaku terbalik kelelawar akan menarik, karena mereka adalah satu-satunya mamalia yang diketahui dapat terbang. "Beberapa spesies tampaknya lebih mudah lepas landas dari tanah, jadi mempelajari perbedaan morfologi akan membantu kita memahami mereka lebih baik," kata Hohoff.

Kembali ke topik

FAJAR

Sumber: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm