Makanan Vietnam, rumah Vietnam, orang Vietnam, dan kisah cinta.

Dengan panjang lebih dari 200 halaman, "Vietnamese Food is Home" tidak hanya merangkum cita rasa istimewa masakan Vietnam, tetapi juga menceritakan kisah mendalam tentang identitas Vietnam, tentang tanah dan rakyatnya, dengan pengalaman tulus tentang keluarga. Ann Lee, sekali lagi, dengan sederhana menceritakan kisah-kisah kecil namun bermakna, harum namun tanpa bahasa yang berlebihan, indah namun sangat sederhana dan menawan…

"Makanan Vietnam Adalah Rumah" adalah kumpulan esai pendek tentang budaya kuliner Vietnam , yang dapat Anda baca sedikit demi sedikit setiap hari, dengan santai sambil menikmati teh pagi Anda atau selama perjalanan metro terakhir Anda pulang. Namun bagi wanita Vietnam, buku ini juga dapat dilihat sebagai panduan menarik tentang hidangan, destinasi kuliner, serta adat dan tradisi setiap keluarga Vietnam.

"Makanan Vietnam adalah Rumah" juga merupakan kisah yang sangat mengharukan tentang identitas Vietnam, tentang tanah dan rakyatnya, dengan pengalaman tulus tentang keluarga.

Buku ini dibagi menjadi enam bagian, berfungsi sebagai alegori tentang keberuntungan dalam budaya Vietnam. Bagian pertama menceritakan hari-hari pasar khusus dengan jajanan tradisional dari Utara hingga Selatan. Bagian kedua, berjudul "Makanan Pasar, Makanlah Jika Anda Ketinggalan," menyajikan pengalaman kuliner khas dengan hidangan sederhana namun lezat seperti nasi pecah, bubur, dan roti. Bagian ketiga, Ann Lee membagi makanan rumahan berdasarkan hari dalam seminggu, mengenang makanan hangat dan nyaman yang selalu terpatri dalam ingatan setiap orang. Bagian keempat, "Pagi Hari di Hari Pertama Tahun Baru Imlek," terdiri dari esai-esai lembut tentang hidangan yang dipersembahkan sebagai dupa pada hari libur. Bagian kelima menceritakan kisah berbagai jenis daun dalam makanan Vietnam, di mana daging dan ikan mungkin tidak ada, tetapi makanan selalu dipenuhi dengan banyak sayuran. Bagian keenam mengeksplorasi adat dan tradisi, mengungkapkan arus budaya yang mendasari makanan Vietnam, dari mana seseorang dapat melihat kehangatan dan dinginnya kehidupan tercermin dalam semangkuk nasi, secangkir teh, atau terkadang hanya sebutir merica atau cabai…

Di bagian pembukaan buku, Ann Lee menulis: “Harimau turun dari pegunungan dan menjelajah ke laut lepas, tetapi terkadang mereka masih merindukan untuk kembali, mengingat hutan tempat mereka dilahirkan. Anak-anak yang meninggalkan kota yang cerah dan hangat, yang meninggalkan pedesaan yang hijau dan rindang, yang meninggalkan kebun dengan labu berbunga kuning dan air hujan yang manis dan sejuk, tidak peduli seberapa jauh mereka bepergian melintasi dunia, bahkan ketika mereka tumbuh dewasa dan menjadi tua, akan tetap mengingat cita rasa makanan yang membesarkan mereka, yang dibesarkan oleh nenek, ibu, dan bibi serta paman yang penuh kasih yang menggenggam tangan mereka di masa kecil, serta mereka yang tetap tinggal, yang, tidak peduli berapa tahun berlalu, masih mengingat rasa manis dan harum yang mereka sukai. Bagaimana mungkin kita tidak tumbuh dewasa dan selamanya menghargai makanan Vietnam, yang, di mana pun kita berada, mengingatkan kita pada tanah air kita?”

Memang, ketika membaca halaman-halaman "Makanan Vietnam adalah Rumah," seseorang dapat dengan jelas membayangkan sosok wanita Vietnam di setiap rumah. Wanita itu, terlepas dari penampilannya, ketika berdiri di dapur yang dipenuhi aroma saus ikan dan hidangan yang mengepul, akan selalu memancarkan aura cerah dan ceria. Karena tidak ada istri atau ibu yang akan mencurahkan kekesalan pahitnya ke dalam makanan yang disiapkannya untuk suami dan anak-anaknya.

Saat menulis tentang hidangan sederhana dan familiar, deskripsi Ann Lee melampaui sekadar menjelaskan cara memasak dan menyantapnya. Tersembunyi di setiap kata adalah cita rasa unik dari daerah asal bahan-bahan segar ini, pengalaman yang diwariskan dari nenek kepada ibu kepada anak perempuan, dan tradisi kuliner dari banyak generasi masyarakat Vietnam.

Ann Lee menjadwalkan menu makanan rumahan untuk sepanjang minggu, dengan hidangan berbeda setiap hari, dan hari Minggu menjadi waktu makan formal dan hangat untuk para tamu. Di sana, Ann Lee berperan sebagai kepala koki, berbagi cerita tentang memasak dan makan, tentang dapur dan rumah, tentang masa lalu dan masa kini, semuanya berputar di sekitar makan malam keluarga, dengan hidangan yang telah dicoba atau dimakan secara teratur setiap hari oleh semua orang. Namun, beberapa tulisannya menyentuh hati pembaca, di sana-sini seperti pengingat, di sana-sini seperti rasa sakit di hati anak-anak yang memikirkan orang tua mereka…

Sebagai seorang anak perempuan, seorang ibu, dan calon nenek, Ann Lee mendedikasikan tulisannya untuk kata-kata yang paling baik, hangat, dan paling berharga, seolah-olah menghargai ikatan kasih sayang dalam hidupnya. Dalam tulisannya tentang makanan, tentang kue-kue sederhana, tentang makanan jalanan, tentang masakan rumahan, atau tentang bahan-bahan masakan, selalu jelas bahwa ia dengan teliti mengurus dapur dan makanan untuk keluarganya sendiri setiap hari. Pesan besar di balik kisah makanan dan hadiah adalah bahwa di mana pun ada asap dapur, di mana seseorang memasak dan menunggu kita kembali, di situlah rumah kita. Makanan menyehatkan kita setiap hari, dan cara perempuan merawat keluarga mereka melalui makanan telah memelihara jiwa Vietnam, sehingga ke mana pun kita pergi, kita masih menemukan tanah air kita di jantung dapur itu.

Perjalanan kuliner yang disajikan Ann Lee dalam buku kecil ini adalah perjalanan untuk menemukan kembali cinta yang perlahan memudar di kota modern, di mana perempuan harus bekerja untuk mendapatkan uang sambil bergegas menyiapkan makanan untuk keluarga mereka. Tampaknya Ann Lee ingin dengan lembut mengingatkan perempuan muda, seperti putrinya, bahwa kita terus berupaya menjadi versi diri kita yang lebih baik, tetapi yang perlu kita pertahankan adalah kebahagiaan. Dan kebahagiaan setiap keluarga Vietnam seringkali paling jelas terlihat melalui setiap hidangan…

Ann Lee adalah nama pena dari jurnalis Le Lan Anh, yang telah bertahun-tahun bekerja di majalah-majalah wanita. Ia adalah salah satu pendiri dan pengembang publikasi "Women Today" selama bertahun-tahun, dan telah mendedikasikan sebagian besar gairahnya untuk topik-topik yang berkaitan dengan wanita, pernikahan, dan anak-anak. Setelah buku-buku seperti "Beloved Forty," "Still in Love," "Eat and Love and Eat and Love," "Just Love Is Enough," "Hello, Love of Yesterday," "The 4.0 Daughter-in-Law, the Modern Mother-in-Law," dll., Ann Lee mempersembahkan kepada para pembaca sebuah kumpulan esai berjudul "Vietnamese Food is Home," sebagai hadiah untuk para wanita menjelang Hari Perempuan Internasional 2025.