Dokter dan apoteker perempuan tidak melihat matahari

Pada pertengahan Maret 2021, ketika "vaksin Covid" menjadi kata kunci "hangat" di semua surat kabar dan media sosial, sekelompok 6 peneliti wanita dari Pusat Farmakologi Klinis, Universitas Kedokteran Hanoi, ditugaskan untuk tugas penting yang menarik perhatian semua media. Tugas itu adalah menguji suntikan pertama Covivac pada manusia - vaksin Covid-19 pertama di Vietnam yang diproduksi oleh Perusahaan Vaksin dan Biologi Medis Nha Trang. Pada tanggal 15 Maret, berdiri di ruang persiapan obat "dilarang masuk tanpa izin", dua apoteker Bui Thi Huong Thao dan Nguyen Thi Thuy masih gemetar tangan karena setiap gerakan yang familiar diamati dengan cermat oleh para ahli pemantauan dari unit khusus. Di balik layar terdapat banyak pejabat kementerian dan cabang, terutama sejumlah besar wartawan, yang menunggu untuk bergegas masuk. Seorang perawat senior yang ditugaskan untuk memvaksinasi relawan tidak dapat menahan perasaan "gemetar" di saat yang menegangkan itu. Pagi itu, seluruh tim hanya punya satu tugas: mencampur obat dan menyuntikkannya ke 6 relawan, yang mana hanya 1 orang yang benar-benar divaksinasi, sisanya 5 orang hanya disuntik dengan Placebo (dummy). Dalam beberapa jam yang sama, hanya beberapa bulan kemudian, tim peneliti dan rekan-rekannya dapat menyuntikkan hingga beberapa ratus relawan. Sebelumnya, untuk memilih 120 relawan untuk menguji vaksin Covivac pada fase 1 (fase 1), tim peneliti yang terdiri dari 6 wanita yang dipimpin oleh Associate Professor, Dr. Pham Thi Van Anh memiliki hari-hari kerja yang tak kenal lelah. “Hanya 2-3 hari setelah memposting informasi mencari relawan di situs web dan fanpage, grup tersebut menerima 3.000 aplikasi. Kami memilih dan menghubungi 250 orang. Kami dengan cepat mengabaikan panggilan yang tidak ada yang menjawab karena kami tidak punya waktu untuk menelepon kembali. Akhirnya, 224 relawan datang berkunjung dan kami memilih 120 orang yang memenuhi kriteria.” Sejak saat itu, ponsel para suster 'terbakar' dari pagi hingga larut malam. Para relawan tidak hanya menyimpan nomor telepon kami, tetapi juga menjalin pertemanan di Zalo. Mereka terus meminta nasihat tentang berbagai hal, tidak hanya untuk diri mereka sendiri tetapi juga untuk kerabat mereka. Banyak yang bahkan meminta nasihat tentang pengasuhan anak dan keluarga…” - apoteker Huong Thao mengenang masa-masa yang melelahkan namun menyenangkan itu.

Setelah fase 1 Covivac, pada Agustus 2021, Pusat Farmakologi Klinik kembali dipercaya untuk dipilih sebagai unit pelaksana ketiga fase uji klinis vaksin ARCT-154. Dengan staf yang hanya berjumlah 6 orang yang terlibat dalam pengorganisasian dan koordinasi penelitian, Pusat berkoordinasi dengan unit-unit khusus di universitas untuk segera menyelesaikan tugas tersebut. Berakhirnya fase 1 penelitian ini juga bertepatan dengan dimulainya vaksinasi bagi seluruh penduduk Hanoi. Oleh karena itu, penelitian ini terpaksa memperluas lokasi untuk merekrut relawan yang cukup. Distrik Yen Phong (Bac Ninh) dan Distrik Quang Xuong (Thanh Hoa) dipilih sebagai lokasi penelitian berikutnya. Hanya dalam waktu 2 bulan, tim peneliti, bersama dengan unit-unit khusus Universitas Kedokteran Hanoi, telah menyaring 7.895 subjek dan memilih 5.919 relawan yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam penelitian. Seluruh proses penelitian ARCT-154 berlangsung dalam waktu 13 bulan, terutama di tengah perkembangan pandemi yang rumit. Hanya beberapa bulan setelah ARCT-154 diuji, pada Desember 2021, Pusat ditugaskan untuk melakukan uji klinis fase 3 vaksin Shionogi di Dak Lak, Lang Son, Hoa Binh, Ninh Binh, Dien Bien, Bac Kan, dan Phu Yen . Dalam waktu kurang dari 4 bulan, para peneliti perempuan merekrut dan menyaring 6.849 relawan serta memvaksinasi 5.240 orang di 10 lokasi penelitian berbeda di 7 provinsi di seluruh negeri. Ibu Thao mengatakan bahwa saat itu epidemi merebak di Korea Utara dan merupakan tahap di mana kelompok tersebut melakukan 3 penelitian secara bersamaan. “Kami bekerja tanpa melihat matahari. Ada kalanya kami harus berpacu dengan waktu karena keesokan harinya, orang-orang diwajibkan divaksinasi dengan vaksin Pemerintah. Jika kami sudah divaksinasi dengan vaksin berlisensi, kami tidak bisa lagi divaksinasi dengan vaksin eksperimental. Ada hari-hari ketika kami keluar rumah pukul 5 pagi, dan setelah selesai vaksinasi, kami melihat jam dan sudah pukul 11-12 siang. Baru kemudian kami tiba-tiba ingat bahwa kami belum ke toilet seharian,” kata Ibu Thao. Dokter Dang Thi Ngoc Mai, anggota termuda tim peneliti, terkadang bercanda dengan orang-orang bahwa selama periode itu ia harus bekerja dengan “300% produktivitasnya”. “Kami mulai bekerja pukul 6 pagi dan berlanjut hingga pukul 11-12 siang untuk menyelesaikan pemeriksaan subjek terakhir. Pulang pukul 2 pagi adalah hal yang biasa, seperti yang terjadi pada Agustus 2021 hingga Februari-Maret 2022.” "Selain penelitian, Pusat juga ditugaskan untuk mengevaluasi berbagai jenis vaksin sebelum dilisensikan. Pada tanggal 28 dan 29 Tet, seluruh anggota Pusat tetap datang ke kantor untuk membahas evaluasi dokumen karena waktu yang mendesak, berpacu dengan kecepatan penyebaran epidemi," ujar peneliti perempuan kelahiran 1991 ini.

Angka-angka inilah yang paling akurat mencerminkan jumlah pekerjaan yang telah diselesaikan oleh tim peneliti Pusat Farmakologi Klinis. Pada tahun 2022 saja, mereka telah melakukan 60 perjalanan bisnis lintas provinsi. Selama masa pandemi Covid-19, para perempuan dan rekan-rekan mereka mencari, menyaring, dan memeriksa sekitar 13.000 relawan, dengan total lebih dari 80.000 kunjungan. Nguyen Thi Thuy, seorang apoteker dan peneliti di kelompok tersebut, telah melakukan perjalanan bisnisnya yang ke-24 ke Dak Lak. Perjalanan terpendek berlangsung 7-10 hari, sedangkan yang terpanjang 20-25 hari. "Dalam dua tahun terakhir, semua orang telah bepergian begitu banyak sehingga rasanya seperti menua, menua beberapa kali lebih cepat dari biasanya," canda Huong Thao. Melakukan penelitian lintas provinsi, para perempuan ini juga memiliki banyak kenangan tak terlupakan tentang tanah yang telah mereka kunjungi. Thao mengatakan bahwa ada periode vaksinasi yang jatuh pada hari ke-6 bulan Tet. Pada hari ke-5 Tet, rombongan tiba di Van Quan, Lang Son, dan seluruh kota tampak sepi karena warga kami merayakan Tet hingga bulan purnama. "Tidak ada orang di jalan, tidak ada toko untuk makan. Untungnya, pemilik penginapan membawakan nasi dingin, mi instan, dan makanan siap saji untuk dimasak agar seluruh rombongan bisa makan sementara." "Di daerah ini, semua layanan sangat berbeda dengan di Hanoi. Ada malam-malam di mana para relawan harus tinggal lebih lama, jadi kami memberikan beras kami kepada para relawan. Di daerah pegunungan, orang-orang tidur pukul 8 malam, jadi di mana kami bisa membeli lebih banyak beras? Kami harus menahan lapar sampai pekerjaan selesai dan kemudian membeli kue dan buah-buahan untuk dimakan nanti," kata Ibu Thao. Sementara itu, Ibu Thuy, penanggung jawab wilayah Dak Lak, dengan bercanda bercerita bahwa "makan durian sepanjang hari" adalah cara baginya untuk hidup sehat di Dataran Tinggi Tengah. Karena sering bekerja dengan masyarakat, ia dan rekan-rekannya bahkan secara bertahap mempelajari bahasa Ede dan Ba Na... "Ada kalanya kami memanggil nama para relawan tetapi tidak dapat menemukannya, ternyata kami salah baca." Medan yang terpencil tidak hanya menyulitkan para peneliti, tetapi juga para relawan. "Ada beberapa yang harus menempuh jarak 120 km dari Muong Nhe ke lokasi vaksinasi. Kelompok tersebut harus menyewa hotel untuk para relawan menginap karena mereka tidak dapat kembali tepat waktu. Hal ini menunjukkan bahwa masyarakat sendiri sangat antusias terhadap para ilmuwan dan upaya mobilisasi massa oleh staf medis akar rumput sangat baik."

Ibu Huong Thao mengatakan, baru ketika ia pergi ke daerah tersebut, ia menyadari bahwa banyak orang belum pernah memeriksakan kesehatan atau pergi ke rumah sakit seumur hidup mereka. Bahkan, ada yang belum pernah disuntik. Di antara lebih dari 80.000 kunjungan, banyak kasus masalah kesehatan ditemukan oleh tim medis. "Banyak orang menderita kanker stadium akhir, gejala berbagai penyakit lain - dengan tingkat keparahan yang bervariasi... banyak." Dokter Mai masih ingat kasus seorang relawan wanita di Thanh Hoa dengan riwayat sering pingsan. Setelah skrining dan vaksinasi, seorang dokter dalam kelompok tersebut menemukan bahwa pasien tersebut memiliki detak jantung ektopik (gangguan irama jantung). Saat itu, Lektor Kepala, Dr. Pham Thi Van Anh - ketua tim peneliti - memesan mobil untuk membawa relawan tersebut dari Thanh Hoa ke Hanoi untuk pemeriksaan yang lebih menyeluruh. Ia juga dengan hati-hati menghubungi seorang dokter di Institut Kardiovaskular untuk meminta intervensi tepat waktu bagi relawan tersebut. Bahkan ketika mereka mengetahui bahwa kondisi ekonomi menghalangi relawan tersebut untuk melakukan pemeriksaan kesehatan rutin, kelompok tersebut tetap bersatu untuk membantu menanggung sebagian biayanya. Kemudian, setelah menyelesaikan perawatan kardiovaskularnya, pasien dan keluarganya pergi untuk berterima kasih kepada Dr. Van Anh. Dr. Mai masih mengingat kenangan mengharukan tersebut selama hari-hari penelitian vaksin yang sangat mendesak dan menegangkan. Sementara itu, peneliti Huong Thao, ketika ia mengenang kembali para relawan "baik" yang dulu ia kenal, ia masih merasa beruntung. Ia ingat bahwa banyak relawan, setelah berkali-kali mengunjungi kelompok tersebut, menjadi kenalan. "Ada seorang perempuan di Hai Phong yang bahkan membawakan roti lapis pâté, sup manis, dan teh susu untuk mengundang para peneliti."

Tentu saja, selama proses uji coba vaksin, opini publik selalu memiliki dua aliran opini yang paralel. Selain pendukung, masih ada orang yang ragu-ragu, bahkan dengan vaksin yang sudah berlisensi. Ibu Thao mengenang sebuah kasus dalam uji coba fase 1 Covivac. “Ada seorang mahasiswa yang mendaftar dengan antusias, menelepon berkali-kali untuk meminta partisipasi. Namun, setelah mendengar kabar tersebut, ibunya menelepon saya dan memarahinya. Ia berkata 'tidak diizinkan' dan menyarankan agar kami mendiskualifikasi anaknya jika ia datang ke klinik.” “Selalu ada dua aliran opini yang berlawanan tentang vaksin. Ada relawan yang, setelah diberitahu tentang pro dan kontra serta risikonya, juga mengundurkan diri. Kami menghormati keputusan para peserta dan tidak bersedih karena masih banyak orang yang tetap bersama kami.” Meskipun fase 1 Covivac dengan jelas menyatakan bahwa mereka hanya akan merekrut relawan dari daerah sekitar Hanoi, banyak relawan dari provinsi-provinsi terpencil yang mendaftar. Bukan karena mereka ingin divaksinasi untuk mencegah penyakit, tetapi kami merasa mereka benar-benar ingin berkontribusi dan berkontribusi pada sains. Itulah sebabnya tingkat partisipasi relawan di tahap akhir pusat ini selalu di atas 90%—angka yang sangat baik yang sulit dicapai dalam uji klinis di seluruh dunia.”

Ketika ditanya apakah ia pernah takut terinfeksi selama penelitiannya, Dr. Mai mengaku: “Ketika pandemi dimulai, rekan-rekan di rumah sakit bergegas ke 'medan perang'. Kami bekerja di industri farmasi, dan duduk di sini, kami sudah bersemangat untuk terjun ke lapangan. Jadi, ketika tiba saatnya melaksanakan penelitian, kami sama sekali tidak memikirkan risiko tersebut.” Peneliti Huong Thao mengatakan bahwa saat itu, ia begitu antusias sehingga ia mengajukan diri untuk bergabung dengan kelompok pelatihan, siap pergi ke Korea Selatan untuk membantu. Ketika orang-orang melihatnya, mereka "mengejarnya kembali" karena "suaminya sudah pergi untuk memerangi epidemi, dan jika ia juga pergi, dengan siapa anak-anak akan tinggal di rumah?" "Suami saya adalah dokter resusitasi darurat," ungkap Ibu Thao. Pada akhirnya, meskipun ia tidak berpartisipasi dalam pekerjaan pencegahan epidemi seperti suaminya, ia juga "menghilang" selama berhari-hari dan berbulan-bulan untuk mengabdi pada pekerjaan pencegahan epidemi. “Kedua anak di rumah harus bergantung pada kakek mereka, atau kedua sahabat itu saling menjaga. Saat itu, yang satu kelas 6 SD, yang satunya baru masuk kelas 1 SD. Suatu kali, ketika saya pulang dari perjalanan bisnis, si kecil berutang sekitar 20 tugas kuliah yang belum dikumpulkan kepada guru, dan ia masih belum melunasinya hingga akhir semester,” Thao bercerita dengan nada bercanda. “Secara umum, setelah 2 tahun pandemi, seluruh keluarga membaik. Saya harus mendorong anak-anak saya untuk lebih banyak bekerja agar saya bisa fokus bekerja. Sedangkan suami saya, biasanya hanya bekerja di kantor dan sudah kelelahan 150%. Ketika pulang, ia hanya menulis artikel, buku, atau tidur-tiduran. Namun sejak pandemi, ia mulai menafkahi istrinya, meskipun masih sangat sedikit,” ujar ibu dua anak ini sambil tersenyum.

Ketika ditanya apakah lingkungan kerja cukup setara bagi perempuan, semua perempuan menegaskan bahwa "tidak ada kesenjangan gender, perempuan bahkan diprioritaskan". "Jika ada hambatan, itu adalah tanggung jawab perempuan dalam keluarga," ujar Ibu Thao dengan nada bercanda. Ia mengaku, seperti banyak perempuan lainnya, ia menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk pekerjaan rumah tangga dan membesarkan anak-anak, terutama ketika anak-anak tersebut sudah usia sekolah. Oleh karena itu, menyeimbangkan pekerjaan dan pekerjaan rumah tangga selalu menjadi "masalah sulit" bagi banyak perempuan Vietnam. "Selama kuliah di luar negeri, saya mengamati bahwa perempuan yang berkecimpung di bidang sains di tempat saya kuliah tidak diperlakukan setara seperti di Vietnam. Namun, memang benar bahwa dalam hal berbagi pekerjaan rumah tangga, negara-negara Barat memiliki budaya di mana laki-laki mendukung perempuan jauh lebih baik daripada kita."