Peristiwa gerhana matahari yang merevolusi ilmu pengetahuan

Gerhana matahari total tidak hanya merupakan peristiwa astronomi yang luar biasa, tetapi juga memainkan peran utama dalam banyak penemuan penting.

Gerhana matahari total memberikan peluang penelitian yang berharga bagi para ilmuwan . Foto: Sunset Magazine

Jutaan orang di seluruh Amerika Serikat akan berkesempatan menyaksikan gerhana matahari pada 8 April. Pada siang hari waktu setempat, langit akan menjadi gelap karena gerhana total akan muncul di 15 negara bagian. Selama beberapa dekade, gerhana matahari total telah menjadi kurang misterius dan lebih merupakan kesempatan untuk menguji teori ilmiah dan mengarah pada penemuan baru, menurut Business Insider . Berikut 7 gerhana matahari total yang telah memajukan pemahaman ilmiah kita.

1. Mengukur rotasi Bumi

Beberapa catatan paling awal tentang gerhana berasal dari ribuan tahun yang lalu. Beberapa ahli percaya bahwa ukiran batu pada sebuah monumen di Irlandia menggambarkan gerhana yang terjadi pada 30 November 3340 SM. Tanda-tanda buatan manusia pada cangkang kura-kura dari Tiongkok dan tablet tanah liat Babilonia dari lebih dari 3.000 tahun yang lalu juga menyebutkan gerhana. Melalui deskripsi historis tentang gerhana, astronom abad ke-18 Edmond Halley pertama kali menyadari bahwa rotasi Bumi telah melambat selama ribuan tahun.

2. Temukan penyebab terjadinya gerhana matahari

Dua cendekiawan modern meyakini bahwa filsuf Yunani Anaxagoras dari Clazomenae mengakui peran Bulan dalam gerhana matahari. Ia kemungkinan besar mengembangkan teori ini setelah menyaksikan gerhana matahari cincin pada 17 Februari 478 SM.

Anaxagoras berasumsi bahwa tekanan udara menjaga Bumi tetap datar di pusatnya, dengan Matahari, Bulan, dan bintang-bintang berputar mengelilinginya. Meskipun keliru, ia menemukan mekanisme dasar di balik gerhana. Anaxagoras percaya bahwa Bulan memantulkan sinar matahari. Teorinya juga dengan tepat menyatakan bahwa ketika Bulan bergerak di depan Matahari, hal itu menyebabkan gerhana matahari. Demikian pula, ketika Bumi berada di antara Matahari dan Bulan, gerhana bulan terjadi. Anaxagoras juga menggunakan bayangan yang dihasilkan Bulan saat gerhana matahari untuk memperkirakan ukurannya, tetapi perhitungannya jauh lebih kecil daripada ukuran sebenarnya.

3. Perkirakan jarak Bumi ke Bulan

Pada tanggal 14 Maret 189 SM, sebuah gerhana matahari total melintasi Turki utara. Astronom Yunani Hipparchus masih anak-anak saat itu, tetapi ia mungkin telah menyaksikan peristiwa tersebut. Bertahun-tahun kemudian, Hipparchus berhasil menggunakan deskripsi gerhana orang lain untuk membuat salah satu estimasi matematis paling akurat tentang jarak dari Bumi ke Bulan. Meskipun catatan langsung Hipparchus telah hilang, seorang sarjana dari abad keempat merinci bagaimana ia menggunakan informasi tersebut.

Astronom tersebut memperkirakan jarak antara lokasi gerhana total di wilayah yang sekarang disebut Turki dan Alexandria, Mesir (di mana seperlima Matahari terlihat) untuk perhitungannya. Berdasarkan perhitungan tersebut, Hipparchus menghasilkan beberapa perkiraan, termasuk 452.848 km, yang tidak jauh dari jarak pasti 384.400 km.

4. Memprediksi jalur gerhana

Pada abad ke-11 atau ke-12, para astronom Maya membuat prediksi yang luar biasa untuk zaman mereka. Mereka menghitung bahwa gerhana matahari total akan terjadi pada tahun 1991, dan prediksi mereka meleset hanya satu hari. Baru berabad-abad kemudian manusia mampu membuat prediksi yang lebih akurat. Pada abad ke-18, Edmond Halley, yang terkenal karena menemukan komet yang menyandang namanya, menciptakan peta yang memprediksi jalur gerhana pada 5 Maret 1715 dengan akurasi luar biasa (dalam empat menit), berdasarkan hukum gravitasi universal Isaac Newton.

5. Penemuan Helium

Helium melimpah di alam semesta, tetapi langka di Bumi. Gerhana matahari membantu para astronom menemukan unsur ini. Astronom Prancis Pierre Jules César Janssen melakukan perjalanan ke India untuk mengamati gerhana matahari pada 18 Agustus 1868. Ia menggunakan spektroskop untuk memisahkan sinar matahari ke dalam spektrumnya.

Janssen melihat garis kuning dengan panjang gelombang yang berbeda dari unsur lainnya. Sekitar waktu yang sama, astronom Inggris Norman Lockyer mengembangkan instrumen untuk mengamati Matahari bahkan ketika tidak ada gerhana. Ia juga melihat garis serupa. Lockyer menyebut unsur misterius itu helium. Para ilmuwan membutuhkan waktu dua dekade untuk melihatnya di Bumi, melalui eksperimen dengan lava Gunung Vesuvius dan uranium.

6. Membuktikan Teori Relativitas Einstein

Astronom James Craig Watson yakin telah menemukan bukti keberadaan planet baru saat gerhana matahari tahun 1878. Terletak di antara Matahari dan Merkurius, Vulcan hanya dapat dilihat ketika Bulan tersembunyi oleh bintang raksasa tersebut. Beberapa gerhana lagi terjadi, tetapi tidak ada bukti keberadaan Vulcan yang ditemukan. Pada tahun 1915, Albert Einstein menjelaskan orbit Merkurius yang tidak biasa menggunakan relativitas umum. Penjelasan ini lebih sesuai dengan data daripada planet misterius yang sulit diamati.

Namun, teori relativitas Einstein tidak memiliki bukti ilmiah hingga gerhana matahari 29 Mei 1919. Fisikawan tersebut menunjukkan bahwa gravitasi Matahari membelokkan cahaya dari bintang-bintang di dekatnya. Pada tahun 1919, terdapat ekspedisi ke Principe, sebuah pulau di lepas pantai Afrika, dan Brasil. Saat Bulan menutupi Matahari, para astronom mengambil foto. Bintang-bintang tampak bergeser posisinya relatif terhadap gambar referensi. Posisi baru tersebut menunjukkan bahwa Matahari membelokkan cahaya seperti yang diprediksi Einstein.

7. Mempelajari gerhana dari luar angkasa

Awak Gemini 12 yang dipimpin Jim Lovell dan Buzz Aldrin adalah yang pertama menyaksikan gerhana matahari total dari luar angkasa. Pada 12 November 1966, gerhana berpindah dari Peru ke Brasil, dan kedua astronaut tersebut terbang mendekati totalitas. Peristiwa ini merupakan suatu kebetulan. Foto-foto Aldrin agak buram. Empat tahun kemudian, stasiun-stasiun televisi melaporkan gerhana matahari terbesar abad ini pada 7 Maret 1970. NASA juga meluncurkan lebih dari 20 roket untuk mempelajari radiasi ultraviolet dan sinar-X dari Matahari selama peristiwa tersebut. Mereka akan terus menggunakan roket untuk mengumpulkan data tentang gerhana 8 April.

An Khang (Menurut Business Insider )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nhung-su-kien-nhat-thuc-cach-mang-hoa-khoa-hoc-4731552.html