Gunung es sepanjang 72 km hampir menyebabkan bencana ekologi di Antartika

Gunung es D-30A menabrak Pulau Clarence, yang merupakan rumah bagi 100.000 pasang penguin dagu, tetapi untungnya mereka sedang mencari makan pada saat itu.

Satelit merekam tabrakan antara D-30A dan Pulau Clarence. Foto: NASA

Sebuah gunung es raksasa seukuran setengah Pulau Rhode menabrak koloni penguin di Antartika pada 6 September, dua tahun setelah tabrakan serupa pada tahun 2021. Gunung es raksasa tersebut, yang diberi nama D-30A, memiliki panjang 72 kilometer dan lebar 20 kilometer. Ini adalah pecahan terbesar D-30 yang tersisa, yang terbentuk pada Juni 2021 ketika gunung es induknya, D-28, menabrak sebuah pulau di dekat Lapisan Es Borchgrevink di Antartika Timur dan terbelah dua. Sejak saat itu, D-30A perlahan-lahan terhanyut ke arah barat di sepanjang pantai Antartika.

Pada akhir tahun 2022, D-30A tiba-tiba berubah arah dan langsung menuju Pulau Clarence, di ujung timur Kepulauan Shetland Selatan, yang luas permukaannya sekitar 10 kali lebih kecil daripada D-30A. Pada tanggal 6 September, gunung es tersebut menabrak pantai selatan pulau tersebut sebelum berputar ke arah timur dan menuju ke laut beberapa hari kemudian, menurut Observatorium Bumi NASA.

Pulau Clarence merupakan tempat berkembang biak yang penting bagi penguin dagu ( Pygoscelis antarcticus ), dengan sekitar 100.000 pasang penguin mengunjungi pulau itu setiap musim dingin untuk bertelur dan mengerami telur. Para peneliti khawatir gunung es tersebut dapat memengaruhi populasi penguin. "Sangat beruntung penguin dagu yang berkembang biak di sana belum kembali ke sarang mereka," kata Heather Lynch, seorang ahli ekologi statistik di Universitas Stony Brook di New York. "Jika tabrakan itu terjadi dua bulan kemudian, ketika penguin-penguin itu berada di pulau itu, dampaknya bisa sangat serius."

Gunung es yang bertabrakan dengan pulau-pulau dapat membahayakan satwa liar, terutama jika mereka terperangkap di dasar laut di sekitar daratan yang terisolasi. Gunung es dapat mencegah hewan berenang ke laut untuk mencari makan, dan juga dapat mengubah suhu dan salinitas laut di sekitarnya. Mencairnya es di dasar laut dapat merusak ekosistem, sehingga sangat mengganggu jaring makanan di sekitarnya. Dasar laut di sekitar Pulau Clarence dapat membantu mencegah bencana karena kedalamannya yang luar biasa, sehingga mengurangi kemungkinan D-30A terdampar di sana, kata Christopher Shuman, ahli glasiologi di Laboratorium Sains Kriosfer NASA dan Universitas Maryland.

Namun, meskipun gunung es tersebut tidak tersangkut lama, hal itu dapat menyebabkan masalah serius bagi penguin yang bersarang di pulau tersebut. Sambil mengerami telur, penguin menunggu pasangannya kembali dari berburu dengan membawa makanan. Beberapa hari tanpa akses ke koloni mereka dapat berarti kegagalan perkembangbiakan selama setahun. Namun, saat D-30A melewati pulau tersebut, ia dapat melepaskan air es yang kaya zat besi yang mendukung pertumbuhan alga di area tersebut.

D-30A kini sedang menuju Selat Drake, tempat gunung es besar sering kali terperangkap arus laut, yang kemudian menariknya ke perairan yang lebih hangat dan mencair. Pada November 2022, gunung es terbesar di dunia sebelumnya, A-76A, terdeteksi mengikuti jalur serupa sebelum pecah pada Juni tahun ini.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nui-bang-troi-72-km-suyt-gay-tham-hoa-sinh-thai-o-nam-cuc-4661490.html