Komet berusia 40.000 tahun akan menerangi langit malam

Komet tersebut berhasil mencapai perihelion, titik terdekatnya dengan matahari dalam orbitnya, pada 27 September dan terlihat di Belahan Bumi Selatan pada bulan September dan awal Oktober. Benda es tersebut kini sedang dalam perjalanan keluar dari tata surya bagian dalam dan akan terlihat di Belahan Bumi Utara pada pertengahan Oktober hingga awal November.

Pada 12 Oktober, komet tersebut akan berada dalam jarak sekitar 71 juta kilometer dari Bumi. Menurut NASA, ini adalah penerbangan lintas pertama komet yang tercatat. Dengan orbit 80.000 tahun, benda langit tersebut mungkin terakhir kali terlihat di langit Bumi pada zaman Neanderthal.

Astronot NASA Matthew Dominick menangkap gambar komet C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Foto: Matthew Dominick/NASA

Untuk melihat sekilas fenomena langka ini, menurut EarthSky, para pengamat dapat melihat ke langit barat tepat setelah matahari terbenam. Komet ini akan tampak seperti bola api terang di langit malam dengan ekor yang menjuntai.

Bill Cooke, kepala Kantor Lingkungan Meteorit NASA di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall, merekomendasikan penggunaan teropong untuk mengamati komet dengan lebih baik.

"Ia tidak akan melesat di langit seperti meteor. Ia hanya akan menggantung di sana, dan perlahan-lahan akan berubah posisi dari malam ke malam. Jika Anda bisa melihatnya dengan mata telanjang, menggunakan teropong akan sangat menakjubkan," kata Cooke.

Menurut NASA, Tsuchinshan–ATLAS ditemukan oleh pengamat pada tahun 2023 menggunakan Observatorium Tsuchinshan Tiongkok dan teleskop Earth Asteroid Impact Last Alert System (ATLAS) di Afrika Selatan, oleh karena itu komet tersebut diberi nama demikian.

Objek langit ini berasal dari Awan Oort, “kumpulan komet yang sebagian besar berbentuk bola yang hampir tidak terhubung dengan Tata Surya kita, ribuan kali lebih jauh dari Matahari daripada kita,” kata astronom Dr. Teddy Kareta, seorang rekanan pascadoktoral di Observatorium Lowell.

Karena kedekatannya dengan matahari, Tsuchinshan–ATLAS akan mengalami hamburan maju, yang menyebabkan komet tersebut tampak paling terang sekitar tanggal 9 Oktober karena sinar matahari memantul dari gas dan puing-puing komet. Namun, karena silau matahari menghalangi komet, kemungkinan besar komet tersebut baru akan muncul di langit beberapa hari kemudian.

Jika semuanya berjalan lancar, Tsuchinshan–ATLAS akan kembali ke orbit ini dalam waktu sekitar 80.000 tahun.

Bagi mereka yang tidak dapat melihat Tsuchinshan–ATLAS di langit malam, Proyek Teleskop Virtual di Italia akan menyelenggarakan streaming langsung komet tersebut pada tanggal 9 Oktober saat komet tersebut paling terang dan pada tanggal 12 Oktober saat komet tersebut berada paling dekat dengan Bumi.

Ngoc Anh (menurut CNN, NASA)

Sumber: https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html