Scheffler vs McIlroy: Yang terbaik melawan favorit

Dengan 18 lubang tersisa di Royal Portrush, ada sekitar enam pemain yang masih memiliki peluang realistis untuk menang. Namun, di hari terakhir The Open 2025, hanya dua pemain yang membuat dunia golf menahan napas: Rory McIlroy diam-diam mengejar Scottie Scheffler.

Bukan berarti nama-nama lainnya tidak layak. Matt Fitzpatrick telah menemukan performanya. Haotong Li masih tangguh bak seorang pejuang. Chris Gotterup menunjukkan bahwa kemenangannya di Scottish Open pekan lalu bukanlah sesuatu yang instan. Harris English sedang membangun momentum untuk mendapatkan tempat di tim Piala Ryder AS. Xander Schauffele mempertahankan gelarnya dengan impresif. Dan Tyrrell Hatton selalu menjadi lawan yang berbahaya di lapangan mana pun.

Mereka semua berbakat, mereka semua punya karakter. Namun, ketika 18 lubang terakhir tiba, para penggemar tanpa sadar menempatkan mereka pada peran pendukung, dalam skenario di mana semua mata tertuju pada dua bintang paling cemerlang: Rory McIlroy dan Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler: Mesin Pemenang Dingin

Scheffler pantas memuncaki papan peringkat setelah 54 hole berkat penampilan gemilangnya yang "bergaya Scheffler." Ia memulai ronde ke-3 dengan tertinggal 1 stroke, tetapi finis 4 stroke di depan. Puncaknya adalah pendekatan sempurna ke bendera di hole 7 (par 5) untuk sebuah eagle, ditambah 2 birdie, tanpa bogey, dan 15 par, sebuah penampilan yang nyaris sempurna.

Scheffler bermain golf dengan konsistensi yang luar biasa, presisi hingga milimeter terakhir, dan berkepala dingin hingga pukulan terakhir. Itulah yang dibutuhkan Portrush dan ronde kedua terakhir: tanpa drama, tanpa kekacauan, hanya kendali penuh.

Scheffler tidak bermain untuk memuaskan emosi penonton, ia bermain golf untuk menang. Seorang "ahli bedah" sejati di lapangan, teliti dan efisien, menyelesaikan "operasi" dengan tingkat keunggulan yang membuat semua kesulitan seolah lenyap di mata penonton.

Sejak awal 2024, Scheffler telah memenangkan 11 turnamen, termasuk 3 turnamen mayor dan 1 medali emas Olimpiade. Musim ini, ia memimpin PGA Tour dalam statistik pukulan terbanyak.

Tidak ada serangan balik dramatis atau pukulan luar biasa, tapi itulah puncaknya. Golf yang membosankan, tapi layak untuk kejuaraan.

Rory McIlroy: Api yang membakar dari Portrush

Jika Anda mencari emosi, saksikan Rory McIlroy, yang bermain seolah-olah rumahnya di Irlandia Utara terbakar dalam setiap tembakan yang dilakukannya.

Penonton mengikuti Rory tak hanya dengan penuh harap, tetapi juga cemas. Mereka tak melupakan kegagalannya di Portrush tahun 2019, di mana tekanan ekspektasi menghancurkan semua harapan di babak pertama. Enam tahun kemudian, Rory masih ada di sana, masih di Portrush, tetapi kali ini, mereka tak ingin sejarah terulang. Mereka ingin Rory merasa nyaman, menjadi dirinya sendiri.

Dan Rory merespons. Birdie dari putt spektakuler sejauh 35 kaki di hole pertama. Birdie lagi di par-5 kedua. Lalu birdie di hole keempat, salah satu hole tersulit di lapangan. Awal yang luar biasa.

Namun, kisahnya lebih dari sekadar skor. Di Portrush, orang-orang tidak hanya bersorak untuk Rory, mereka juga "menghayati" emosinya. Mereka memadati setiap sudut untuk mengikutinya. Bukan untuk melihat seorang superstar, tetapi untuk menyampaikan dengan mata mereka: Kami di sini. Kami melihatmu.

Sejak memenangkan The Masters, perjalanan Rory lebih membingungkan daripada menyenangkan. Namun di kampung halamannya, Portrush, tak ada penghakiman, hanya cinta. Rumah adalah satu-satunya tempat di mana Rory tak perlu menang, hanya untuk menjadi dirinya sendiri.

Jadi, ketika Rory mulai kehilangan semangat, dan semua harapan tampak sirna dengan bogey di hole ke-11, penonton masih mengerumuninya. Dan ketika ia memasukkan putt sejauh 16 meter untuk sebuah eagle di hole ke-12, Portrush bergemuruh. Itu bukan sekadar pukulan, melainkan sebuah momen. Sebuah bukti keyakinan, hasrat, yang telah ditanamkan seluruh bangsa kepada satu orang.

Kemuliaan siapa?

Bagi Scottie Scheffler, kemenangan di Portrush akan menjadi gelar mayor ketiganya, setelah The Masters dan PGA Championship, sekaligus menjadi bagian yang hilang dari grand slam-nya. Namun yang lebih penting, kemenangan ini akan menjadi penegasan tak terbantahkan atas dominasinya selama empat tahun yang nyaris tak tertandingi, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam dunia golf sejak masa kejayaan Tiger Woods.

Kemenangan akan mengakhiri perdebatan lama tentang batasan sejati Scheffler, bahwa ia bukan sekadar fenomena generasi ini, tetapi mungkin legenda sepanjang masa.

Bagi Rory McIlroy, kemenangan bukan hanya tentang gelar mayor keenam atau Claret Jug kedua, tetapi yang lebih penting, tentang semangat. Ia memikul harapan seluruh negeri di pundaknya, beban yang jarang dirasakan atlet, apalagi mampu diatasi. McIlroy membayar harga harapan itu dengan kekalahan, rasa sakit, dan kenangan pahit dari Portrush pada tahun 2019. Namun jika kejayaan kembali, itu bukan sekadar kemenangan, melainkan sebuah pelepasan, sebuah kepulangan yang menyembuhkan.

Namun, hari terakhir bukanlah soal takdir, dan gelar juara tidak diberikan kepada mereka yang hanya menunggu keberuntungan. 18 lubang terakhir di Royal Portrush tidak ditentukan oleh emosi. 18 lubang terakhir diperuntukkan bagi mereka yang memiliki keterampilan mutlak dan tekad yang kuat. Kemenangan akan diberikan kepada mereka yang paling berjasa, dan Scottie Scheffler atau Rory McIlroy-lah yang akan menentukannya.