SpaceX akan selamatkan astronot di ISS, Boeing kembali kehilangan muka

TPO - SpaceX milik miliarder Elon Musk akan menggunakan pesawat antariksanya untuk memulangkan para astronaut yang terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) tahun depan. Hal ini menjadi kemunduran baru bagi pesaingnya, Boeing, dan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana NASA akan mengelola laboratorium yang mengorbit tersebut di masa mendatang.

Sebuah roket yang membawa pesawat ruang angkasa Starliner milik Boeing dan dua astronaut ke ISS lepas landas dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral, Florida, pada 5 Juni. (Foto: Reuters)

Pesawat ruang angkasa Starliner milik Boeing yang rusak akan kembali ke Bumi pada awal September tanpa awak, kata badan antariksa AS tersebut dalam konferensi pers tanggal 24 Agustus.

Berdasarkan rencana cadangan, astronaut NASA Barry "Butch" Wilmore dan Sunita "Suni" Williams akan menumpang pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik SpaceX dalam misi enam bulan, yang dijuluki Crew-9, yang dijadwalkan pada akhir September. Mereka akan kembali ke Bumi pada Februari tahun depan, beberapa bulan lebih lambat dari yang direncanakan.

"Keputusan untuk mempertahankan Butch dan Suni di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan mengembalikan Boeing Starliner tanpa seorang pun di dalamnya menunjukkan komitmen terhadap keselamatan," ujar Administrator NASA Bill Nelson kepada para wartawan, mengenang kehilangan dua awak pesawat ulang-alik sebelumnya.

Starliner akan diluncurkan lagi dengan awak, kata Nelson.

Ini merupakan pukulan lain bagi program Starliner. Pada tahun 2019, uji terbang tanpa awak Boeing ke ISS gagal mencapai tujuan sesuai rencana. Penundaan dan masalah selama bertahun-tahun mengakibatkan kerugian perusahaan sebesar $1,6 miliar.

Akibatnya, Boeing tertinggal sekitar tujuh tahun dalam rencananya untuk mengirim awak pertamanya ke orbit dengan Starliner, sementara pesaingnya, SpaceX, secara rutin menerbangkan astronaut NASA dengan pesawat ruang angkasa Crew Dragon. Kini, Boeing sekali lagi kehilangan muka dengan membiarkan pesaingnya mengembalikan astronaut ke Bumi padahal seharusnya Starliner yang melakukannya.

Astronot Wilmore dan Williams tiba di ISS dengan penerbangan uji CST-100 Starliner milik Boeing pada tanggal 6 Juni, awalnya diharapkan hanya tinggal selama sekitar seminggu, tetapi akhirnya tinggal di orbit selama delapan bulan.

Boeing menghadapi pertanyaan tentang kemitraannya di masa depan dengan NASA. Penerbangan berawak Starliner ke ISS merupakan bagian dari fase pengujian krusial untuk menentukan apakah pesawat ruang angkasa perusahaan tersebut dapat mengangkut orang secara teratur ke dan dari ISS.

Seperti SpaceX milik miliarder Musk, Boeing memiliki kontrak dengan NASA untuk menerbangkan kru ke ISS secara rutin hingga stasiun tersebut dijadwalkan pensiun pada tahun 2030.

Binh Giang

Menurut Bloomberg

Sumber: https://tienphong.vn/spacex-se-giai-cuu-cac-phi-hanh-gia-tren-iss-boeing-them-mat-mat-post1666791.tpo