Starbucks kehilangan pangsa pasar dalam persaingan kopi di China.

Jaringan kedai kopi Amerika telah kehilangan posisi terdepannya dalam persaingan untuk memenuhi permintaan kopi yang terus meningkat dari konsumen Tiongkok.

Pada akhir kuartal kedua, laporan Luckin Coffee menunjukkan bahwa perusahaan tersebut telah melampaui Starbucks dan menjadi jaringan kedai kopi terbesar di Tiongkok, baik dari segi pendapatan maupun jumlah gerai. Jaringan kedai kopi Tiongkok ini telah melakukan kebangkitan yang mengesankan setelah skandal penipuan akuntansi yang mengguncang perusahaan beberapa tahun lalu.

Dengan modal dan kepemimpinan baru, Luckin kini memiliki 13.300 gerai, hampir semuanya di Tiongkok. Jumlah ini dua kali lipat dari Starbucks, yang memiliki 6.800 lokasi.

Luckin juga mencatatkan pendapatan sebesar $855 juta pada kuartal kedua, sedikit lebih tinggi dari pendapatan Starbucks sebesar $822 juta di China. Menurut laporan perusahaan bulan November, penjualan Luckin semakin melampaui Starbucks.

Sebuah gerai Starbucks di Beijing, Tiongkok. Foto: Reuters — Sebuah gerai Starbucks di Beijing, Tiongkok. Foto: *Reuters*

Starbucks – jaringan kedai kopi terbesar di dunia – memiliki keunggulan sebagai pelopor, setelah membuka toko pertamanya di Tiongkok pada tahun 1999. Pendirinya, Howard Schultz, secara pribadi membangun hubungan di sana. Jaringan ini membuka cabang di kota-kota terbesar di Tiongkok, kemudian berekspansi ke kota-kota yang lebih kecil. Mereka membuka ratusan toko baru di sana setiap tahun, melayani mereka yang lebih suka minum kopi di kafe.

Namun, pandemi telah berdampak parah pada bisnis Starbucks. Pendapatan dari toko-toko yang telah beroperasi lebih dari satu tahun di sini menurun sebesar 17% pada tahun 2020 dibandingkan dengan tahun 2019. Saat ini, banyak masyarakat Tiongkok masih melanjutkan kebiasaan berhemat yang terbentuk selama pandemi.

Sementara itu, Luckin baru didirikan pada tahun 2017 – periode booming teknologi di Tiongkok. Toko-toko Luckin memiliki desain yang jauh lebih sederhana dibandingkan Starbucks. Strategi mereka juga berfokus pada aplikasi seluler dan pengiriman cepat sejak awal. Starbucks, di sisi lain, baru menambahkan opsi pengiriman di Tiongkok belakangan. Harga minuman Luckin juga lebih rendah daripada Starbucks.

Pada musim gugur tahun 2019, Luckin memiliki 3.680 toko. Jumlah ini hampir sama dengan 4.130 toko yang telah dibangun Starbucks di sana selama dua dekade.

Selama bertahun-tahun, Starbucks telah memprioritaskan peningkatan kehadirannya di Tiongkok. Mantan CEO Howard Schultz menyatakan bahwa Tiongkok menawarkan peluang pertumbuhan yang signifikan bagi mereka, meskipun terdapat kompleksitas dalam menjalankan bisnis di sana. Saat ini, Tiongkok merupakan pasar terbesar kedua perusahaan dalam hal jumlah gerai dan pendapatan, setelah Amerika Serikat.

Tiongkok memiliki tradisi minum teh yang panjang. Konsumsi kopi di Tiongkok lebih rendah dibandingkan di banyak negara lain. Namun, pelaku bisnis menyadari bahwa permintaan kopi di Tiongkok meningkat. Para analis memperkirakan bahwa Tiongkok akan menjadi pasar konsumen kopi terbesar di dunia dalam beberapa tahun ke depan.

Namun, merek-merek Barat yang berjualan di sini menghadapi persaingan yang semakin ketat dari merek-merek lokal. Konsumen juga mulai menunjukkan preferensi terhadap merek-merek domestik.

Kiki Pang, seorang direktur pemasaran di Guangdong, minum kopi dua kali seminggu. Dia biasanya memesan latte Luckin untuk diantar ke kantornya pada sore hari, selama jam kerja, dan membayar melalui aplikasi WeChat.

"Starbucks dulunya sangat populer di kalangan anak muda Tionghoa. Tapi sekarang, mereka punya lebih banyak pilihan. Situasinya telah berubah," kata Pang.

Para pemimpin Starbucks tetap berkomitmen pada pasar Tiongkok. Bulan ini, mereka mengumumkan target untuk membuka 1.000 gerai baru di Tiongkok setiap tahunnya, sehingga totalnya menjadi 9.000 lokasi pada tahun 2025. Mereka menyatakan bahwa Tiongkok akan menjadi pasar terbesar Starbucks. "Saya sangat yakin bahwa ini baru permulaan," kata Belinda Wong, salah satu CEO Starbucks China, dalam sebuah acara pada bulan November.

Dalam WSJ , Starbucks juga menegaskan bahwa penjualannya di China masih meningkat, meskipun ada persaingan dari pesaing domestik.

Luckin melakukan penawaran saham perdana (IPO) pada tahun 2019. Namun, setahun kemudian, Luckin dihapus dari daftar Nasdaq menyusul skandal penipuan akuntansi. Luckin berjanji untuk membangun kembali, mendatangkan pemimpin baru dan menerima investasi dari Centurium Capital (China). Musim panas ini, jaringan tersebut membuka toko ke-10.000 di China.

Luckin menjadi terkenal berkat harga produknya dan beberapa rasa minuman yang sedang tren, termasuk kolaborasi beberapa bulan lalu dengan merek minuman keras kelas atas Tiongkok, Kweichow Moutai.

Terlepas dari berbagai strategi Starbucks untuk meningkatkan bisnisnya di Tiongkok, banyak orang masih lebih menyukai merek lokal. Perang harga juga terus berdampak pada bisnis Starbucks.

Pesaing baru lainnya yang muncul di China adalah Cotti Coffee. Diluncurkan tahun lalu, perusahaan ini juga menerapkan strategi minuman berbiaya rendah yang menargetkan kaum muda. Pada bulan Agustus, Cotti mengumumkan telah membuka 5.000 gerai hanya dalam satu tahun.

Starbucks baru-baru ini meluncurkan banyak produk baru di Tiongkok. Hanya dalam musim panas ini saja, mereka telah merilis 28 item. Para pemimpin mengatakan Starbucks saat ini adalah satu-satunya merek kopi di Tiongkok yang memiliki rangkaian lengkap minuman, makanan, dan merchandise bermerek, dengan lokasi utama di seluruh negeri. Mereka sedang membangun lebih banyak toko di daerah yang lebih kecil. Pada bulan September, Starbucks membuka pusat inovasi senilai $220 juta di Tiongkok.

Dalam sebuah acara baru-baru ini, CEO Starbucks Laxman Narasimhan menyatakan bahwa dibandingkan dengan para pesaing yang menjual produk lebih murah, Starbucks menawarkan pengalaman yang lebih baik dan berkualitas lebih tinggi bagi konsumen Tiongkok.

Sunny Shen, seorang konsultan yang tinggal di Jiangsu, mengatakan bahwa ia minum kopi beberapa kali seminggu. Belakangan ini, ia menikmati kopi susu edisi terbatas dari Luckin. "Dengan kode diskon, minuman Luckin hanya setengah atau sepertiga harga Starbucks," katanya.

Ha Thu (menurut WSJ, Nasdaq)

Tautan sumber