Kebenaran Tentang Penggunaan Pensil di Luar Angkasa

Serpihan pensil yang melayang di luar angkasa, isi pensil dapat patah dan menimbulkan bahaya bagi astronaut dan peralatan di lingkungan tanpa gravitasi.

Astronot NASA Pamela Melroy memeriksa daftar prosedur di pesawat ulang-alik Atlantis dengan bolpoin pada tahun 2002. Foto: NASA

Pada tahun 1960-an, ketika manusia pertama kali meninggalkan permukaan Bumi dan memasuki lingkungan gravitasi mikro di luar angkasa, mereka dengan cepat menemukan bahwa pulpen yang dirancang untuk lingkungan gravitasi permukaan tanah tidak efektif.

Menurut cerita tersebut, NASA menghabiskan jutaan dolar untuk mengembangkan bolpoin yang dapat digunakan dalam kondisi gravitasi mikro. Namun, kosmonot Soviet konon telah memecahkan masalah tersebut hanya dengan menggunakan pensil. Kisah ini telah menjadi anekdot menarik yang telah beredar selama beberapa dekade. Namun, sebagian besar cerita tersebut tidak benar, demikian laporan Science Alert pada 9 Juni.

Awalnya, baik astronaut Soviet maupun Amerika menggunakan pensil di luar angkasa. NASA menghabiskan sejumlah uang untuk meneliti pulpen untuk digunakan di luar angkasa, tetapi segera menghentikan proyek tersebut ketika menyadari bahwa biayanya terlalu tinggi.

Perusahaan swasta Fisher Pen mendanai pengembangan pena baru bernama Fisher Space. Pada akhir 1960-an, setelah Fisher Space Pen diperkenalkan ke pasaran, baik astronaut Soviet maupun Amerika menggunakannya ketika mereka perlu menulis dalam kondisi gravitasi mikro.

Jadi, mengapa para astronaut tidak menggunakan pensil? Mereka tidak ingin serpihan pensil beterbangan di luar angkasa. Isi pensil bisa patah dan menyebabkan bahaya. Mereka juga tidak ingin serpihan kayu yang mudah terbakar beterbangan di dalam pesawat ruang angkasa, atau partikel grafit kecil penghantar listrik yang jatuh dari pensil saat mereka menulis.

Partikel sekecil apa pun yang dapat tersangkut di mesin-mesin halus merupakan bahaya di luar angkasa. Kebakaran juga merupakan masalah besar di pesawat ruang angkasa, dan NASA tidak menganggapnya enteng, terutama setelah kebakaran yang menewaskan ketiga awak misi Apollo 1 pada tahun 1967.

Pulpen juga berbahaya. Pulpen pertama yang sukses secara komersial diperkenalkan pada tahun 1945 dan sering bocor, menurut Paul C. Fisher, pendiri Fisher Pen Company. Tetesan tinta yang mengambang juga bukan sesuatu yang ingin dilihat para astronaut di pesawat ruang angkasa.

Astronot R. Walter Cunningham dalam misi Apollo 7 menggunakan Pena Fisher pada tahun 1968. Foto: NASA

Para astronaut Apollo menggunakan spidol buatan perusahaan Duro Pen. Bahkan, spidol bahkan menyelamatkan misi Apollo 11 ketika sakelar penting rusak. Astronot Buzz Aldrin memasukkan stylus ke dalam lubang yang ditinggalkannya, sehingga modul pesawat ruang angkasa dapat lepas landas dari Bulan. Namun, mereka juga menggunakan bolpoin setelah Paul C. Fisher, bersama Friedrich Schächter dan Erwin Rath, menyempurnakan pena antariksa dan mengajukan paten pertama pada tahun 1965.

Para ilmuwan menambahkan plastik ke dalam tinta untuk mencegah kebocoran. Selain itu, pena baru ini menggunakan kartrid bertekanan dan dapat beroperasi dalam berbagai kondisi yang biasanya tidak dapat diatasi oleh pena bolpoin biasa: fluktuasi suhu yang besar, menulis terbalik, atau menulis di permukaan berminyak.

Fisher mengusulkan untuk menjual pena baru tersebut kepada NASA. Setelah pengujian yang ketat, NASA memutuskan untuk membelinya untuk misi Apollo. Pena Luar Angkasa Fisher akhirnya memulai debutnya di Apollo 7 pada tahun 1968.

Pena Fisher Space masih digunakan hingga saat ini, tetapi para astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) kini memiliki lebih banyak pilihan. Mereka diberikan spidol Sharpie dalam berbagai warna dan pensil, tetapi menggunakan pensil mekanik, bukan pensil kayu.

"Pensil mekanik sering digunakan oleh kru untuk mencatat nilai numerik yang dibutuhkan untuk menjalankan prosedur di atas pesawat (waktu pembakaran, konfigurasi mesin, dll.). Kemampuan untuk menghapusnya saat prosedur sedang berlangsung sangat berguna, terutama ketika situasi berubah, yang sering terjadi," jelas astronot NASA, Clayton Anderson.

Kabel masih bisa putus, tetapi kemajuan teknologi berarti sistem penyaringan di ISS cukup efisien dalam menghilangkan serpihan berbahaya.

Thu Thao (Menurut Science Alert )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/vi-sao-phi-hanh-gia-khong-the-dung-but-chi-ngoai-vu-tru-4615516.html