Mengapa ada periode dingin yang sangat ekstrem bahkan ketika dunia mengalami cuaca hangat yang memecahkan rekor?

Para ilmuwan mengatakan bahwa gelombang dingin yang parah masih akan terjadi bahkan ketika musim dingin secara umum hangat.

Warga membersihkan salju setelah badai salju pada 9 Januari di Iowa, AS. Foto: Cody Scanlan/The Register/USA Today Network — Warga membersihkan salju setelah badai salju pada 9 Januari di Iowa, AS. Foto: *Cody Scanlan/The Register/USA Today Network*

Setelah musim panas yang memecahkan rekor, banyak wilayah di AS sekali lagi bergulat dengan badai salju, suhu beku, dan angin dingin yang mengancam jiwa, seperti yang dilaporkan CNN pada 15 Januari. Namun, ini bukan alasan untuk menyangkal dampak perubahan iklim dan pemanasan global.

Tahun 2023 merupakan tahun terpanas yang pernah tercatat, dengan suhu rata-rata global mencapai 14,98 derajat Celsius, hampir 1,4 derajat Celsius lebih tinggi dari tingkat pra-industri. Dalam jangka panjang, krisis iklim yang disebabkan oleh manusia menyebabkan tren yang mengkhawatirkan: hilangnya salju di Belahan Bumi Utara. Beberapa ilmuwan bahkan berpendapat bahwa perubahan iklim mungkin berkontribusi pada gelombang dingin di AS, karena pemanasan di Arktik meningkatkan risiko penyebaran udara kutub yang sangat dingin ke selatan.

Cuaca sangat dipengaruhi oleh arus jet – arus udara yang bergerak cepat di lapisan atmosfer atas. Saat arus jet bergerak ke selatan, ia dapat mendorong udara dingin Arktik ke Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Saat arus jet bergerak ke utara, udara yang lebih hangat juga bergerak lebih jauh ke utara. Januari lalu, Eropa mengalami musim dingin terhangat yang memecahkan rekor.

Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah pusaran kutub—sabuk angin kencang di ketinggian stratosfer—lebih tinggi dari arus jet—di sekitar Arktik. Pusaran kutub seperti gasing. Dalam keadaan normalnya, ia berputar sangat cepat, "menjebak" udara dingin di wilayah Arktik. Tetapi pusaran kutub dapat terganggu dan dibelokkan, menjadi terdistorsi, menyebabkan udara dingin keluar dan memengaruhi jalur arus jet. Hal ini terjadi pada tahun 2021, menyebabkan Texas mengalami gelombang dingin parah yang menewaskan hampir 250 orang dan membuat sebagian besar wilayah negara bagian tersebut mengalami pemadaman listrik.

Kaitan dengan perubahan iklim juga terletak di sini. Beberapa ilmuwan percaya bahwa gangguan pusaran kutub dan perubahan arus jet disebabkan oleh pemanasan di Arktik. Wilayah ini memanas sekitar empat kali lebih cepat daripada bagian planet lainnya.

Namun, beberapa ilmuwan lain berpendapat bahwa hubungan antara pemanasan Arktik dan gelombang dingin masih belum jelas. Telah banyak terjadi kasus di mana musim dingin yang sangat dingin di Belahan Bumi Utara bertepatan dengan musim dingin yang hangat di Arktik, tetapi kesulitannya terletak pada memisahkan sebab dan akibat, menurut James Screen, seorang profesor ilmu iklim di Universitas Exeter.

Screen menunjukkan bahwa gelombang dingin ekstrem ini mungkin hanya disebabkan oleh fluktuasi iklim normal. Dengan kata lain, bahkan ketika musim dingin lebih hangat, gelombang dingin ekstrem tetap akan terjadi.

Perubahan iklim juga dapat memengaruhi tingkat keparahan badai musim dingin, karena atmosfer yang lebih hangat akan menahan lebih banyak uap air, sehingga menyebabkan hujan atau salju yang lebih deras.

Para ilmuwan masih berupaya mengungkap hubungan kompleks antara perubahan iklim dan gelombang dingin ekstrem, tetapi mereka semua sepakat bahwa tren saat ini adalah musim dingin yang lebih hangat. "Jika Anda melihat datanya, kita melihat bahwa dalam jangka panjang, pemanasan global menyebabkan gelombang dingin terjadi lebih jarang dan menjadi kurang parah," kata Screen.

Thu Thao (Menurut CNN )

Tautan sumber