Pesawat ruang angkasa NASA lolos, menuju "musuh nomor 1" Bumi

(NLDO) - Pesawat ruang angkasa OSIRIS-APEX telah mengatasi tantangan bertahan hidup pertamanya dalam perjalanannya menuju "Destroyer" - benda langit dengan kemungkinan tertinggi bertabrakan dengan Bumi.

OSIRIS-APEX adalah nama baru wahana antariksa OSIRIS-REx, yang September lalu berhasil menjatuhkan sampel asteroid Bennu yang membawa "benih kehidupan" ke Bumi, lalu mengalihkan misi OSIRIS-APEX di udara menuju Apophis - yang dijuluki "Dewa Kehancuran".

Menurut pengumuman baru yang diposting oleh NASA di berandanya, pesawat ruang angkasa OSIRIS-APEX baru saja dipastikan sepenuhnya "sehat", dengan peralatannya masih beroperasi secara normal setelah pendekatan yang sangat dekat dengan Matahari.

Pesawat ruang angkasa itu juga baru saja mengirimkan kembali ke Bumi sebuah foto yang memperbarui statusnya 6 bulan setelah mendekati "neraka".

Foto terbaru yang diambil OSIRIS-APEX beberapa hari lalu menunjukkan bagian lambung pesawat ruang angkasa, menunjukkan bahwa ia masih aman dan peralatannya terpelihara setelah 6 bulan mencapai perihelion - Foto: NASA

Alasan NASA begitu khawatir adalah karena wahana antariksa itu awalnya dirancang agar sesuai untuk misi OSIRIS-REx ke Bennu. Namun, setelah misi berakhir, wahana antariksa itu masih dalam kondisi prima sehingga NASA memanfaatkannya.

Tantangan terbesarnya adalah untuk mencapai Apophis pada tahun 2029, wahana antariksa tersebut harus mengitari Matahari beberapa kali, pada titik-titik di mana jaraknya menjadi terlalu pendek. Oleh karena itu, para insinyur NASA telah mengantisipasi kemungkinan panas dari bintang induk kita akan menghancurkan wahana antariksa tersebut.

Pesawat ruang angkasa OSIRIS-APEX - Gambar grafis: NASA

OSIRIS-APEX mencapai perihelion untuk pertama kalinya pada tanggal 2 Januari dalam sikap yang dimodifikasi, dengan susunan surya diposisikan ulang sebagai perisai untuk melindungi bagian yang paling rentan.

Namun, setelah 6 bulan memantau pesawat ruang angkasa dan memodifikasi beberapa detail, ilmuwan NASA berani mengonfirmasi bahwa pesawat ruang angkasa itu sepenuhnya aman dan cukup kuat untuk bertahan melewati beberapa lintasan perihelion lagi - sekitar 9 bulan setiap kali.

Mengenai targetnya, "Destroyer" Apophis adalah asteroid yang menduduki puncak daftar objek paling berbahaya bagi Bumi menurut NASA dan ESA (Badan Antariksa Eropa).

Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran ketika diprediksi memiliki kemungkinan besar bertabrakan dengan Bumi pada hari Jumat, 13 April 2029.

Kini, meskipun perhitungan baru menunjukkan Bumi akan lepas pada tahun 2029, Apophis tetap menjadi objek yang sangat mengancam dan akan kembali berkali-kali. Ia juga merupakan asteroid primitif, yang berpotensi mengandung "benih kehidupan" seperti Bennu.

Karena semua alasan ini, NASA memutuskan untuk berinvestasi dalam misi untuk mendekati "Dewa Penghancur" ini.

Bersama dengan data sebelumnya dari Bennu, misi OSIRIS-APEX diharapkan dapat membantu umat manusia memahami lebih lanjut tentang benda-benda langit yang menimbulkan ancaman bagi Bumi, sehingga dapat merancang misi pertahanan planet yang tepat di masa mendatang.

Sumber: https://nld.com.vn/tau-nasa-thoat-hiem-huong-den-ke-thu-so-1-cua-trai-dat-196240603101542613.htm