Tantangan menanti Kipchoge di Tokyo Marathon 2024

Maraton Tokyo - ajang pertama dari enam ajang utama tahun ini - yang berlangsung pada tanggal 3 Maret - menjanjikan akan menjadi ajang yang seru karena pelari maraton tercepat kedua dalam sejarah, Eliud Kipchoge, akan bersaing dengan serangkaian rekan senegaranya yang kuat.

Di usianya yang ke-39, Kipchoge masih menjadi favorit untuk memenangkan gelar juara putra di Tokyo Marathon 2024. Pelari asal Kenya ini telah meraih kesuksesan besar di ibu kota Jepang, memenangkan medali emas Olimpiade 2020 dengan catatan waktu 2 jam, 8 menit, 38 detik. Ia juga mencetak rekor lomba 2 jam, 2 menit, 40 detik meskipun sempat salah belok dalam satu-satunya penampilannya di Tokyo Marathon tahun 2021.

Maraton Tokyo juga merupakan salah satu dari empat lomba lari utama yang telah dimenangkan Kipchoge, selain empat kali di London (2015, 2016, 2018, 2019), empat kali di Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), dan sekali di Chicago (2014). Ia hanya gagal memenangkan Boston dan New York—dua lomba dengan rute terjal dalam sistem enam World Marathon Major paling bergengsi.

Kipchoge memenangkan Maraton Tokyo 2021. Foto: AFP

Tahun ini, alih-alih pergi ke London—tempat ia meraih empat gelar, atau Boston—di mana ia gagal finis di posisi keenam pada 2023, Kipchoge memilih Tokyo sebagai tempat start. Pilihan ini memberi pelari Kenya tersebut waktu untuk mempersiapkan diri mencapai targetnya menjadi atlet pertama yang memenangkan tiga medali emas maraton dalam tiga Olimpiade berturut-turut di Paris 2024.

Sebelum Olimpiade Tokyo 2020, Kipchoge memenangkan Olimpiade Rio 2016 dengan catatan waktu 2 jam, 8 menit, 44 detik. Ia adalah pelari ketiga yang memenangkan maraton putra dalam dua Olimpiade berturut-turut, setelah pelari Ethiopia Abebe Bikila (1960 dan 1964) dan pelari Jerman Timur Waldemar Cierpinski (1976 dan 1980).

Menurut Canadian Running Magazine , yang menjadikan Tokyo Marathon sebagai lomba persiapan yang sempurna bagi Kipchoge adalah waktu dan kompetisinya. Tokyo 2024 berlangsung pada 3 Maret, memberi pelari Kenya tersebut waktu hampir 23 minggu untuk beristirahat, memulihkan diri, dan mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade Paris. Tokyo juga merupakan ajang besar, yang berarti ia akan menghadapi persaingan yang ketat, serupa dengan Paris 2024.

Namun, Maraton Tokyo dan Olimpiade Paris memiliki sedikit kesamaan. Tokyo relatif datar tetapi memiliki banyak tikungan, sementara Paris justru sebaliknya, dengan rute yang diprediksi akan sangat sulit, dengan perjalanan berliku melintasi pegunungan menuju Istana Versailles, dengan total kenaikan ketinggian lebih dari 400 meter sepanjang 42.195 km.

Kipchoge tiba di Tokyo pada 27 Februari untuk mempersiapkan turnamen besar pertama di tahun 2024 di sana. Foto: NN Running

Kekuasaan Kipchoge sebagai "raja" dan ambisinya untuk menaklukkan Tokyo untuk kedua kalinya dapat terancam oleh lawan-lawan tangguh. Kipchoge akan menghadapi tantangan dari rekan senegaranya dari Kenya, Vincent Kipkemoi - yang finis kedua di Berlin 2023 dengan catatan waktu 2 jam 3 menit 21 detik dan Timothy Kiplagat - yang finis kedua di Rotterdam 2023 dengan catatan waktu 2 jam 3 menit 50 detik.

Benson Kipruto, yang belum pernah berlari di bawah 2:03 sepanjang kariernya, mungkin merupakan ancaman terbesar dalam hal pengalaman. Pelari asal Kenya ini memenangkan Maraton Praha 2021 dengan catatan waktu 2:10:16, Maraton Boston 2021 dengan catatan waktu 2:9:51, dan Maraton Chicago 2022 dengan catatan waktu 2:4:24.

Perebutan posisi ketiga dan terakhir tim atletik Jepang untuk Olimpiade Paris 2024 juga berlangsung sengit. Naoki Koyama dan Akira Akasaki mengamankan dua posisi pertama dengan finis pertama dan kedua, masing-masing, di Grand Championship di Tokyo pada Oktober 2023. Suguru Osako, yang mencatatkan waktu 2 jam 6 menit 13 detik di Tokyo 2023, akan merebut posisi tersisa untuk Paris 2024 jika tidak ada atlet Jepang yang menembus batas waktu 2 jam 5 menit 50 detik—standar yang ditetapkan Federasi Atletik Jepang—di Tokyo Marathon pada 3 Maret.

Ichitaka Yamashita dan Kenya Sonota masing-masing mencatatkan waktu 2:05:51 dan 2:05:59 di Tokyo Marathon 2023, dan keduanya kembali berlaga tahun ini. Pesaing lainnya termasuk Kengo Suzuki, yang mencatatkan waktu terbaik pribadi (PB) 2:04:56, sementara Kyohei Hosoya dan Kazuya Nishiyama mencatatkan PB dalam rentang waktu 20 dan 30 detik dari Osako.

"Kehadiran Kipchoge dan rekan-rekan pelari di bawah 2:03 detik membuat barisan depan Tokyo Marathon 2024 akan terisi penuh, dan ini bisa memberikan sesuatu yang istimewa bagi para atlet tuan rumah yang bermimpi lolos ke Olimpiade," komentar situs web World Marathon Majors. "Seperti biasa, di tahun Olimpiade, detail-detail kecil akan membuat lomba ini tak terlupakan."

Kipchoge (topi oranye, kiri) selama sesi latihan bersama rekan satu timnya di Kenya pada akhir Januari 2024. Foto: NN Running

Maraton Tokyo, yang diluncurkan pada tahun 2007, merupakan lomba perdana musim World Marathon Majors 2024. Lomba berikutnya akan berlangsung di Boston pada 15 April, London pada 21 April, Berlin pada 29 September, Chicago pada 13 Oktober, dan New York City pada 3 November.

Rekor lari Tokyo Marathon putra tetap dipegang Kipchoge yakni 2 jam 2 menit 40 detik pada tahun 2021, sementara Brigid Kosgei dari Kenya mencetak rekor lari putri yakni 2 jam 16 menit 2 detik pada tahun 2021.

Hong Duy

Tautan sumber: https://vnexpress.net/thach-thuc-cho-kipchoge-o-tokyo-marathon-2024-4716072.html