Saat MLS merayakan, mengapa Lionel Messi begitu bijaksana?

TPO - Dengan kehadiran Lionel Messi, Major League Soccer (MLS) dan Inter Miami mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Namun, bagi superstar berusia 37 tahun ini, ia membutuhkan hal-hal lain, bukan pendapatan komersial, penjualan tiket, atau penjualan jersey.

Tahun 2024 merupakan tahun yang luar biasa bagi MLS, dengan berbagai rekor yang tercipta. Menurut laporan akhir musim, 11,5 juta orang menghadiri pertandingan MLS, naik 5% dari tahun 2023 dan 14% dari tahun sebelumnya. Rata-rata penonton per pertandingan adalah 23.234, membantu 10 klub memecahkan rekor penonton, sementara penjualan tiket musiman meningkat 12% dari tahun 2023.

MLS juga menambah 18 mitra baru, mendorong peningkatan pendapatan sponsor sebesar 13%. MLSStore juga mencetak rekor penjualan dan pendapatan jersey, serta membuka lebih dari 800 toko ritel baru di seluruh Eropa. Keterlibatan dan pengikut media sosial juga meroket, mencatat tingkat pertumbuhan yang lebih tinggi daripada liga olahraga Amerika Utara lainnya.

Semua ini, tentu saja, melibatkan Lionel Messi. Sejak bergabung dengan MLS dan bermain untuk Inter Miami, gelombang yang belum pernah terjadi sebelumnya telah melanda Amerika Serikat, membanjiri semua orang, sampai-sampai para ekonom dan pembuat kebijakan liga mengadakan diskusi tingkat dewan tentang persiapan untuk fase pertumbuhan berikutnya.

Lionel Messi hanya memenangkan dua trofi bersama Inter Miami, dan keduanya bukanlah yang terpenting.

Namun, sementara MLS dan Inter Miami merayakan keberuntungan mereka, Messi menghadapi masalah. Superstar Argentina ini tidak datang untuk menjual kaus dan melakukan pemasaran komersial. Ia ingin menang, memenangkan trofi, dan meninggalkan warisan di Amerika melalui prestasi olahraganya. Sayangnya, trofi-trofi tersebut sulit diraih.

Dalam dua tahun sejak bergabung dengan Inter Miami, Messi memiliki peluang untuk memenangkan tujuh gelar. Namun, ia hanya memenangkan dua: Supporters' Shield 2024, yang diberikan kepada tim dengan poin terbanyak di musim tersebut, dan Leagues Cup 2023, kompetisi tahunan antara tim-tim MLS dan Liga MX Meksiko.

Sementara itu, Messi dan rekan-rekannya gagal menjuarai Piala MLS 2024 dan baru-baru ini tersingkir dari Piala Champions CONCACAF 2025 setelah kalah agregat 1-5 dari Vancouver Whitecaps FC dari Kanada. Lebih pahit lagi, pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, mengakui bahwa timnya tidak cukup bagus, dan lawan mereka pantas mendapatkan hasil yang lebih baik karena mereka memang lebih baik.

Kini, target mereka tertuju pada Supporters' Shield 2025 dan Piala MLS 2025. Inter Miami juga akan berlaga di Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 di AS Juni mendatang, tetapi sulit bersaing dengan nama-nama besar di Eropa dan Amerika Selatan, bahkan dengan Messi sekalipun.

Kenyataannya, Inter Miami bukanlah tim yang sama seperti musim lalu. Tim yang dihuni begitu banyak bintang yang menua ini telah menunjukkan tanda-tanda penurunan performa. Sejak awal April, tim David Beckham (dan Mas bersaudara) hanya menang 3 kali dari 9 pertandingan mereka di semua kompetisi (kalah 4 kali dan seri 2 kali).

Messi, sebelum mencetak gol melawan New York RB baru-baru ini, telah menjalani 4 pertandingan tanpa gol. Dan ini baru gol keempatnya di MLS 2025. Luis Suarez bahkan lebih buruk. Musim lalu, meskipun usianya 38 tahun dan cedera lutut, striker Uruguay itu tetap mencetak 20 gol dan 9 assist. Musim ini, ia hanya mencetak 2 gol setelah 9 penampilan.

Inter Miami menunjukkan tanda-tanda penurunan dibandingkan musim lalu.

Selain itu, Inter Miami juga memiliki Sergio Busquets yang berusia 37 tahun dan Jordi Alba yang berusia 36 tahun, serta kiper Oscar Ustari yang berusia 38 tahun dan striker Fafa Picault yang berusia 34 tahun. Kontrak Alba, Busquets, dan Suarez akan habis pada akhir musim dan menempati slot pemain yang ditentukan, yaitu daftar terbatas berisi 3 pemain yang diizinkan menerima kompensasi tambahan di luar gaji pokok mereka sesuai peraturan liga.

Akankah Inter Miami tetap mempertahankan mereka atau beralih ke pemain baru yang lebih muda? Sulit untuk memastikannya, terutama karena mereka semua adalah teman dekat Messi dan juga hadir di pesta ulang tahun Beckham yang ke-50 di Cipriani, sebuah restoran Italia di Miami.

Sedangkan untuk Messi, Inter Miami mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak bulan lalu. Ini berarti superstar Argentina itu memiliki lebih banyak waktu untuk memenangkan lebih banyak gelar dan memantapkan posisinya di MLS. Namun, agar hal ini terwujud, tim berusia 7 tahun itu juga harus meningkatkan skuadnya agar setara dengan Messi.

Qinghai

Sumber: https://tienphong.vn/trong-khi-mls-an-mung-tai-sao-lionel-messi-lai-tam-tu-post1739389.tpo