China berencana memperluas pengaruhnya, tidak takut memasuki 'halaman belakang' Amerika, haruskah Washington khawatir?

Pada awal Maret tahun ini, dalam sebuah sidang kongres , Jenderal Laura Richardson, kepala Komando Selatan AS, memperingatkan bahwa tindakan China di Amerika Selatan menimbulkan ancaman terhadap keamanan negara.

China berencana memperluas pengaruhnya, tanpa takut memasuki 'halaman belakang' Amerika; haruskah Washington khawatir? (Sumber: asiapowerwatch)

Menurut Jenderal Richardson, China terus membuat kemajuan tanpa henti untuk menggantikan Amerika Serikat sebagai negara terkemuka di kawasan Amerika Latin dan Karibia.

Tantangan itu tepat berada "di belakang Amerika".

Faktanya, meskipun kehadiran China di kawasan ini telah meningkat secara signifikan selama dekade terakhir, kecil kemungkinan Beijing akan menggantikan Amerika Serikat sebagai kekuatan politik , ekonomi, dan militer dominan di Amerika Latin dalam waktu dekat.

Secara ekonomi , China telah menembus Amerika Selatan dan Karibia – sebuah wilayah di mana kekuatan Amerika pernah tak tertandingi.

Sejak akhir tahun 1990-an, minat Tiongkok terhadap Amerika Selatan dan Karibia terus meningkat, bahkan meledak dari tahun ke tahun. Untuk mempertahankan pertumbuhan ekonominya yang belum pernah terjadi sebelumnya, Beijing telah mencari minyak dan bahan mentah lainnya secara global. Pada tahun 2000, perdagangan negara Asia tersebut dengan kawasan itu hanya berjumlah $12 miliar, tetapi angka ini telah meningkat menjadi $314,8 miliar pada tahun 2021.

Pada tahun 2023, China menjadi mitra dagang terbesar bagi sembilan negara di kawasan tersebut: Argentina, Brasil, Bolivia, Kuba, Chili, Peru, Paraguay, Uruguay, dan Venezuela.

Selama ini, Amerika Latin dan Karibia dianggap sebagai "halaman belakang Amerika," sehingga meskipun terjadi pertumbuhan perdagangan yang mengesankan antara Tiongkok dan kawasan tersebut, Washington tetap menjadi mitra dagang terbesar di sana. Pada tahun 2020, perdagangan AS dengan kawasan tersebut mencapai $758,2 miliar, lebih dari dua kali lipat perdagangan dengan Tiongkok; namun, 71% dari perdagangan ini dilakukan dengan Meksiko.

Pada tahun 2021, investasi asing langsung Tiongkok di Amerika Latin dan Karibia mencapai total $130 miliar. Sebelum pandemi Covid-19, Tiongkok adalah pemberi pinjaman terbesar di kawasan tersebut. Bank-bank pembangunan Tiongkok memberikan pinjaman sebesar $66,5 miliar – terutama untuk proyek infrastruktur, memberikan perusahaan-perusahaan Tiongkok akses yang lebih baik ke sumber daya alam yang melimpah di kawasan tersebut. Sebagian kecil dari pinjaman ini diberikan di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI).

Apakah Washington khawatir?

Meskipun jejak ekonomi China di kawasan ini telah meningkat secara signifikan, Amerika Serikat dan Uni Eropa (UE) tetap menjadi investor asing terbesar, masing-masing menyumbang 36% dan 34% dari total investasi.

Waktu tampaknya tidak berpihak padanya, karena Tiongkok menghadapi kemerosotan ekonomi akibat pandemi Covid-19, dan pinjamannya ke kawasan tersebut menjadi terbatas. Dan ketika negara-negara di Amerika Latin terjerumus ke dalam krisis keuangan, lembaga-lembaga Barat seperti Dana Moneter Internasional, dan bukan Tiongkok, menjadi penyedia utama pinjaman untuk penyesuaian struktural di kawasan tersebut.

Ditambah dengan potensi ekonomi Tiongkok yang relatif terbatas di kawasan ini, pengaruh politik dan diplomatiknya juga masih belum jelas. Misalnya, meskipun Beijing telah menjadi mitra dagang terbesar Brasil selama lebih dari satu dekade, masih ada perdebatan sesekali tentang peran ekonomi ini di dalam pemerintahan sayap kiri dan sayap kanan Brasília.

Atau di Panama, menyusul tekanan tanpa henti dari AS, beberapa kontrak infrastruktur senilai miliaran dolar yang awalnya diberikan kepada perusahaan-perusahaan Tiongkok dibatalkan dan dialihkan ke perusahaan-perusahaan Korea Selatan dan Jepang.

Selama sidang kongresnya, Jenderal Richardson juga memperingatkan tentang meningkatnya dukungan China terhadap rezim-rezim yang menentang AS di kawasan tersebut, termasuk Venezuela, Kuba, dan Nikaragua. Namun, pada kenyataannya, kecuali Venezuela, investasi dan perdagangan China dengan negara-negara ini relatif kecil dibandingkan dengan kehadiran mereka di sebagian besar negara lain di kawasan tersebut.

Dalam kasus Kuba dan Nikaragua, dan untuk China, situasi ekonomi dan sanksi AS membuat perekonomian negara-negara ini kurang menarik dibandingkan dengan mitra lain di kawasan tersebut.

Tentu saja, dalam hal pertahanan dan keamanan, AS masih memegang pijakan yang kuat dengan puluhan pangkalan dan fasilitas lainnya, dan tidak diragukan lagi merupakan penjamin keamanan utama bagi kawasan tersebut. Namun, tantangan di bidang ekonomi semakin meningkat.

Saat ini, di kawasan ini, tidak ada kekuatan besar lain—termasuk Federasi Rusia—yang dapat menantang dominasi ekonomi Amerika Serikat. Selain Kuba, perdagangan dan bantuan Rusia ke kawasan ini sangat kecil, dan pengaruh diplomatiknya terbatas.

Masalahnya adalah, meskipun sebagian besar negara di kawasan ini ingin mempertahankan hubungan dekat dengan AS, mereka juga ingin mendapatkan manfaat dari investasi dan arus perdagangan besar-besaran China.

Sebelum pandemi, total perdagangan antara Tiongkok dan Amerika Latin mencapai $314,8 miliar. Investasi asing langsung (FDI) dari negara Asia Timur Laut tersebut ke wilayah itu sekitar $130 miliar, dan pinjaman pembangunan bersih dari China Development Bank dan Export-Import Bank of China berjumlah sekitar $66,5 miliar.

Dengan menggunakan tahun 2000 sebagai dasar, angka untuk ketiga jenis investasi tersebut telah meningkat secara eksponensial.

Namun, karena investasi asing langsung (FDI) dan arus perdagangan sedikit melambat selama pandemi, pinjaman pembangunan China ke kawasan tersebut turun menjadi 0% pada tahun 2020. Dengan hanya dua tahun beroperasi di Amerika Latin dan Karibia, BRI hanya menyumbang beberapa juta dolar dari 43,5 miliar dolar yang disalurkan oleh bank-bank kebijakan China antara tahun 2015 dan 2019.

Para analis meyakini bahwa, terlepas dari meningkatnya kehadiran China dan semakin pentingnya ekonomi terbesar kedua di dunia di Belahan Bumi Selatan, perkembangan pesat citra dan kehadiran Beijing yang begitu kuat di Amerika Latin dan Karibia sebagian besar disebabkan oleh pengabaian Amerika Serikat terhadap kawasan tersebut.

Oleh karena itu, Amerika Serikat tidak bisa lagi hanya memandang kawasan ini sebagai "halaman belakang" yang aman. Mungkin sudah saatnya Washington mulai menganggap Amerika Latin sebagai "halaman depan"nya.

Sumber: https://baoquocte.vn/trung-quoc-toan-tinh-mo-rong-tam-anh-huong-khong-ngai-tien-vao-san-sau-cua-my-washington-phai-lo-lang-231036.html