La lenticchia d'acqua (Mankai) cresce galleggiando sulla superficie dell'acqua dolce e assomiglia a un trifoglio. Questa pianta è molto diffusa nel sud-est asiatico ed è nota ai vietnamiti come alimento per il bestiame e i pesci d'allevamento. Tuttavia, numerosi studi hanno dimostrato che contiene 9 aminoacidi e oltre 60 nutrienti, il che la rende un nuovo "superfood" del XXI secolo.
Il mankai cresce spontaneamente nel sud-est asiatico, è ricco di sostanze nutritive e si prevede che possa diventare un "supercibo" in grado di sostituire la carne nell'era della crescente diffusione delle diete vegetariane (Foto: Getty).
In Israele, il mankai viene prodotto su larga scala in polvere. La polvere di mankai ha un sapore neutro ed è facile da incorporare in molti piatti come frullati, insalate, zuppe e prodotti da forno.
È stato dimostrato che il mankai è un alimento ricco di proteine, contenente tutti e nove gli amminoacidi essenziali, paragonabile alle uova di gallina. Una ricerca pubblicata su Clinical Nutrition indica che le proteine del mankai hanno un alto tasso di assorbimento, paragonabile a quello del formaggio fresco e delle proteine dei fagioli, contribuendo a rafforzare i muscoli e a riparare le cellule in modo efficace.
Il mankai contiene inoltre oltre 200 polifenoli, un tipo di composto vegetale con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Questi principi attivi contribuiscono a nutrire i batteri benefici dell'intestino, a migliorare il microbiota e a proteggere il cervello riducendo l'infiammazione, migliorando la memoria e le funzioni cognitive.
Uno studio del 2022 ha inoltre indicato che il consumo di polifenoli presenti nel mankai e nel tè verde contribuisce a ridurre il declino cognitivo, a prevenire l'Alzheimer e, di conseguenza, a migliorare le funzioni cerebrali.
Il mankai non è solo una fonte di proteine, ma contiene anche 60 nutrienti, tra cui ferro biodisponibile, fibre, vitamina B12, vitamina K, vitamina A, vitamina E, folati, zinco e acidi grassi omega-3. 85 g di mankai forniscono solo 45 calorie, 5 g di proteine, 4 g di fibre e 1 g di grassi.
Con la crescente diffusione di diete vegetariane, il mankai potrebbe rappresentare una delle migliori opzioni per integrare proteine e nutrienti.
Una ricerca pubblicata su PubMed dimostra che le persone che seguono una dieta mediterranea ricca di mankai (un tipo di verdura) e tè verde presentano una riduzione del colesterolo cattivo (LDL), un aumento del colesterolo buono (HDL) e livelli di infiammazione più bassi.
Inoltre, è stato dimostrato che bere mankai come sostituto di un pasto abbassa l'indice glicemico, ritarda la risposta del glucosio e riduce il rischio di ipoglicemia a digiuno.
Inoltre, il mankai favorisce la perdita di peso grazie al suo elevato contenuto proteico, che promuove il senso di sazietà. Abbinato all'esercizio fisico, aiuta a controllare il peso e il metabolismo. Questo ortaggio contiene anche molta luteina/zeaxantina, che contribuisce a ridurre l'infiammazione e a proteggere la retina.
La lenticchia d'acqua non solo fa bene alla salute, ma è anche una pianta ecologica. Questa pianta acquatica cresce rapidamente, raddoppiando la sua produzione ogni 72 ore con un fabbisogno minimo di acqua dolce e luce.
Essendo una pianta d'acqua dolce, può essere facilmente coltivata in idroponica con una quantità d'acqua nettamente inferiore rispetto a cavolo riccio, spinaci o soia. Ciò significa che il mankai può fornire cibo nutriente tutto l'anno senza bisogno di terreni coltivabili.
Inoltre, questa pianta può essere coltivata utilizzando acque reflue filtrate, una soluzione praticabile al problema della scarsità idrica globale. In aggiunta, in quanto fonte proteica sostenibile, il mankai potrebbe rappresentare una valida alternativa alla carne animale, in linea con l'attuale tendenza verso il cibo biologico.
Fonte: https://dantri.com.vn/suc-khoe/beo-tam-duoc-vi-nhu-sieu-thuc-pham-moi-cua-the-ky-21-20251026225641967.htm
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