「父は『10年帰ってこなかったら結婚しろ』と言いました。でも私は人生で一度しか結婚していません」と、殉教者グエン・ヴァン・キエン氏の妻グエン・ティ・ルオンさんは涙ながらに語った。
殉教者グエン・ヴァン・キエンの妻、グエン・ティ・ルオンさん（ゲアン省ヴィン市ドイクン区在住）は76歳を迎えた今もなお、若々しい美しさを保っています。殉教者の夫について語る時、ルオンさんは何度も涙を流しました。しわくちゃの手で、長年の歳月でぼやけてしまった白黒写真を何度もこすっていました。
写真の中で、彼女は夫の膝に寄りかかり、幸せそうな表情を浮かべている。「私たちはすぐに恋に落ち、すぐに結婚し、夫婦として一緒に暮らしたのはほんの数日でしたが、私は一生彼のことを思い出していました」。彼女はいつも夫を「アン」と呼び、その姿は半世紀近くも彼女の心に刻まれている。
1969年、当時チャンフー協同組合（ヴィン市）青年組合副書記長であったルオンさんは、ヴィン市党委員会が主催した組合幹部研修に参加しました。そこで、ギロック（ゲアン省）出身の海岸沿いの少女の鋭敏さと大胆さが、ゲティン食品会社の青年組合書記長であるグエン・ヴァン・キエンさん（1946年生まれ、ゲアン省ナムダン郡ナムカット村出身）を魅了しました。
研修は1ヶ月間続き、キエンがひそかに想いを寄せていた相手に大胆にプロポーズした瞬間に終了した。1970年7月、両家の家族、友人、同僚の祝福を受け、質素ながらもアットホームな結婚式が挙行された。
「私たちは結婚していましたが、夫婦として暮らすことはほとんどありませんでした。それぞれ自分の家はなく、それぞれが会社の寮に住んでいました。ですから、当時の私たちにとっては、新婚生活は普通と思えるような生活は珍しいものでした」とルオンさんは語った。
数少ない再会の時、娘のグエン・ティ・トゥ・ヒエンが妊娠していました。言うまでもなく、キエン氏は父親になるという知らせに大喜びしました。二人は幸せな家庭を夢見ていました。朝は一緒に子供を保育園に送り、工場へは車で送り迎えし、夕食には質素ながらも幸せな食事を囲む。
しかし、戦争のせいでその単純な夢は実現しなかった。
1970年末、祖国防衛戦争は激戦期に入った。キエン氏をはじめとする後方生産に従事していた多くの兵士は総動員命令を受け、南部戦線への支援に備えた。
ルオン夫人が妊娠4か月のとき、キエンさんは軍に入隊し、訓練のためにタインホアに行き、その後、戦場での今後の任務に就くためにハバクの特別コースに転校しました。
1971年7月、ルオン夫人は夫の付き添いなく長女を出産した。3ヶ月後、部隊が戦地へ赴く前に、夫はようやく帰郷を許された。その時初めて我が子と対面し、幼い娘を抱きしめ、父親になった喜びを噛み締めた。
「当時は誰も何も言いませんでしたが、夫の家族が孫が生まれて家系を継ぐのを楽しみにしていることは分かっていました。夫は違っていました。『子供はみんな自分の子供だ』と言っていました。息子をとても可愛がり、いつも腕に抱いていました。生後3ヶ月の息子は何も知らず、父の言うことには何でも笑顔でした。手がかゆいと、息子に感染させてしまうのではないかと心配して、薬を作るための葉っぱを探しに行ったんです」と、ルオンさんは家族全員が一緒に過ごした数日間を思い出し、目を輝かせながら語りました。
短く幸せな日々はあっという間に過ぎ去り、南の戦場が彼を誘った。10日間の休暇は終わりを迎えた。部隊に戻る前に、キエン氏は妻に金のイヤリングを贈った。これから待ち受ける困難で長い月日への約束と償いとして。
ルオン夫人は夫のために下着を二組用意するのに忙しかったが、夫は片方だけ持って行き、もう片方は家に置いてきてしまった。「あなたは戦場に行って軍服を支給されたのよ。この下着は家に置いておいて。お母さんと私がお父さんの匂いを嗅げるように。帰ってきたら着ていって」と若い兵士は指示した。
1971年12月、キエン氏の部隊はハバックから戦場へ突入するよう命じられた。ギロック郡（ゲアン省）に到着した部隊は休憩のために立ち寄った。キエン氏は部隊司令官に対し、部隊が一時休養していた場所から20キロ以上離れた妻と子供たちに会いたいと申し出た。
背中はまだ温まっておらず、子供のふっくらとした頬の甘い香りを嗅いでいるだけで、行進に間に合うように部隊に戻ろうと急いで立ち上がった。ルオン夫人はもち米を炊き、包んで子供に預け、自転車を借りてギロクまで走った。部隊の駐屯地まで行き、誰かに夫に電話して冷めたもち米を渡すように頼んだ。夫は朝急いで出発したため、食事をする時間もなかったのだ。
「言葉が喉に詰まり、二人はただ見つめ合っていました。突然、彼は私の手を取り、『もし10年経っても帰ってこなかったら、待たずに結婚しなさい』と言いました。私はショックを受け、悲しみましたが、すぐに落ち着きました。戦争中は何が起こるか分かりません。彼は人生を無駄にしたくなかったからこそ、そう言ったのです。私は彼の目をまっすぐに見つめ、きっぱりと言いました。『人生で結婚するのは一度だけです！』」とルオンさんは回想します。
車のクラクションが絶え間なく鳴り響く中、キエン氏は妻の手を離し、軍の陣地へと駆け出した。ざわめく竹垣の下で、彼女は砂埃が静まり、車列が霧の立ち込める冬の朝に姿を消すまで見守っていた。それが、彼女が夫の顔を見た最後の時だった……
彼女は幼い娘と、夫への絶え間ない思いを胸に、日々の仕事に戻った。幼い子供を一人で育て、特に子供が病気の時は、若い妻が経験するあらゆる苦労と苦難を言葉で表現することは難しい。夫の愛、両家の愛情、そして同僚たちの分かち合いが、彼女が辛抱強く、仕事をやり遂げ、両親の世話をし、子供を育て、そして待つことができる支えとなっている。
しかし彼は戻ってこなかった...
若い妻は夫の死亡証明書を手にした時、恐怖に震えました。彼女はよろめきながら倒れ込みましたが、すぐに立ち上がりました。夫の両親と一人娘の責任をまだ背負わなければならないからです。
苦難、困難、そして苦しみでさえ、「シングルマザー」の美しさを薄めることはできない。しかし、どれだけ多くの人が訪れ、どれだけプロポーズされても、彼女はただ首を横に振るだけだった。「過去の誓いを胸に、彼への義務と愛を果たさなければなりません。人生で結婚するのは一度きりです」と彼女は言った。
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