サウジアラビアの野望は、AIを新たな石油に変えて世界に輸出することだ。

（ダン・トリ） - サウジアラビアの野望は、経済の多様化だけではありません。彼らはコンピューティングパワーを「新たな石油」に変え、安価なエネルギーを利用してデータを輸出し、世界のAI市場シェアの6%を獲得したいと考えています。

2024年8月、ドバイで誕生日を祝っていた国営石油会社アラムコの幹部タレク・アミン氏は、午前2時に電話を受けた。電話の相手はムハンマド・ビン・サルマン皇太子の側近で、緊急会議のためリヤドへ直ちに飛ぶよう指示されていた。会議は石油に関するものではなく、国家AI戦略に関するものだった。

この深夜の電話は、首脳の休暇を中断させただけでなく、世界的な技術競争におけるサウジアラビアの緊急性と決意を象徴するものでもあった。

かつて石油大国として知られたこの王国は、現在、原油だけでなく、デジタル時代のさらに貴重な「資源」であるコンピューティング能力を輸出する未来に賭けている。

この動きは、 経済の多様化、石油への依存度の低減、そしてサウジアラビアを技術大国にするための戦略的ロードマップである「ビジョン2030」と呼ばれる野心的な計画の一環である。

石油時代が終わりに近づく中、湾岸諸国は「コンピューティングパワー」を21世紀の新たなエネルギー輸出に変えることを期待して、AIインフラに数十億ドルを投入している（写真：ニューヨークタイムズ）。

コンピューティングパワーは新たな石油

「コンピューティングパワーは新たな石油だ」と、ワシントンの中東研究所研究員、モハメド・ソリマン氏は語る。この象徴的なフレーズは、湾岸地域全体の変革戦略を要約している。石油が20世紀の産業革命の原動力となったとすれば、AIのコンピューティングパワーとデータが21世紀を特徴づけるだろう。

サウジアラビアは、このビジョンを実現する上で独自の立場にあります。AIを支える大規模で電力消費量の多いデータセンターを運営するために必要な3つの重要な要素、すなわち安価なエネルギー、豊富な資金、そして広大な土地を兼ね備えている国は、他にほとんどありません。

アメリカのAIチップメーカー、GroqのCEO、ジョナサン・ロス氏は、この戦略の経済的メリットを強調する。「輸出するのが最も難しいものの一つはエネルギーです。輸送しなければならず、コストがかかります」と彼は言う。「データの移動は安価です。」

サウジアラビアの考えは明確です。物理的なエネルギーを輸出するのではなく、データを輸入し、豊富なエネルギーを使ってAIを処理・計算し、その結果得られた人工知能を世界に輸出するのです。

ヒューマン - AI時代のアラムコ

この壮大な計画を実現するため、ムハンマド皇太子は5月に「AI時代のアラムコ」と評される国営企業フメインを設立した。

約1兆ドル規模の政府系ファンド（PIF）の支援を受けるHumainは、AI関連の取り組みを統合し、インフラを構築し、サウジアラビアをテクノロジーの国に押し上げるという使命を掲げています。午前2時の電話を受けたタレク・アミン氏が、HumainのCEOに就任しました。

Humainの目標は非常に大胆です。今後数年間で、世界のAIワークロードの約6%を処理するというものです。これは現在の1%未満から増加しています。もし成功すれば、サウジアラビアはAIコンピューティング能力において、米国と中国に次ぐ世界第3位に躍進する可能性があります。

一連の大規模プロジェクトが進行中です。3つの大規模データセンター複合施設が建設中で、AIタスクの運用コストは米国よりも少なくとも30%安くなると言われています。

紅海に近い北西部では、50億ドル規模のデータセンターが計画されており、ヨーロッパにまで及ぶプログラマーにもサービスを提供できるほどの強力なデータセンターとなっています。対岸では、アジアとアフリカ市場をターゲットとした別の巨大プロジェクトが進行中です。DataVoltやAramco Digitalといった企業は、Groqなどのテクノロジー大手と提携し、「世界最大のAI推論データセンター」を建設しています。

米国と中国の間で綱渡り

リヤドの野心は、今日最も熾烈な地政学的綱引き、すなわち米中テクノロジー戦争の渦中にある。あらゆるAIデータセンターの中核を成すのは先進的な半導体チップであり、今のところこの技術の鍵を握っているのは米国だ。

サウジアラビアは米国のテクノロジー大手と緊密な協議を行っている。OpenAI、Google、Microsoft、Qualcomm、Intelのリーダーたちが「砂漠のダボス会議」に出席した。

HumainはNVIDIA、AMD、Qualcommとチップ契約を締結しており、インフラ構築ではAmazonと提携しています。イーロン・マスク氏のxAI企業にコンピューティング能力を提供することも検討されています。

しかし、ワシントンは躊躇している。米国当局は、リヤドと北京の関係が深まっていることを懸念しており、米国の高度な半導体技術が中国に密輸される可能性を懸念している。このため、数十億ドル規模の半導体取引の最終承認が遅れている。

一方、ディープシークなどの中国企業はアラムコのデータセンターを利用している。中国の研究者は、サウジアラビアのトップクラスの大学のスーパーコンピューターにもアクセスできると言われている。

ムハンマド皇太子はこれまで、どちらか一方に味方するのではなく、バランスを保つよう努めてきた。一部の米国当局者は、サウジアラビアの「お膝元」で米国と中国の技術を直接競わせ、独自の並行技術の舞台とする方が良いと考えている。

サウジアラビアは、莫大なエネルギー余剰のおかげで、人工知能（AI）インフラの新たなホットスポットとして注目されている（写真：The American Bazaar）。

地域間の競争と内部の課題

サウジアラビアの野望は、孤立無援で展開されているわけではない。最大の競争相手は隣国アラブ首長国連邦（UAE）であり、UAEは目覚ましい進歩を遂げており、AI応用において今や地域のリーダーとみなされている。

PwCは、2030年までにAIがUAEのGDPに占める割合が13.6%に達すると予測しています。一方、サウジアラビアは12.4%にとどまります。この予測が実現すれば、サウジアラビアはAI能力においてUAEに次ぐ世界第4位になる可能性があります。

さらに、サウジアラビアは重大な国内課題にも直面しています。AIの専門家とハイテク人材が深刻に不足しています。

政府は人材誘致のため、研修プログラムやゴールデンビザの発行を推進していますが、現地の専門家プールの構築には時間がかかります。さらに、データセンターは冷却に膨大な量の電力と水を消費するため、世界で最も暑く乾燥した気候の一つである国にとって、これは困難な問題です。

こうした懸念の一部に対処するため、サウジアラビアは「データ・アンバサダー・ゾーン」などの革新的なモデルを検討している。このゾーンでは外国企業が自国の法律の下で事業を展開でき、セキュリティや法的ハードルが軽減される。

懐疑的な見方や課題はあるものの、サウジアラビアの変革の規模とスピードは否定できない。リヤド郊外から紅海沿岸に至るまで、データセンターの建設現場は活況を呈している。

地域により良く役立つローカライズされた AI 製品を作成するために、インフラストラクチャだけでなくアラビア語の大規模言語モデル (LLM) の開発にも数十億ドルが投入されています。

「彼らはすべての目標を達成できないかもしれない」と新アメリカ安全保障センターの上級研究員、ビベック・チルクリ氏は言う。「しかし、懐疑論者が考えるよりはるかに先に進むのは確実だ」

出典: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/a-rap-xe-ut-tham-vong-bien-ai-thanh-dau-mo-moi-xuat-khau-ra-the-gioi-20251028154803526.htm