インドは10月21日、宇宙飛行士3人を乗せて設計されたガガンヤーン宇宙船の初の無人試験に成功した。
10月21日、スリハリコタ島のサティシュ・ダワン宇宙センターでガガンヤーン宇宙船の試験打ち上げ。写真： AFP/ISRO
ガガンヤーン宇宙船は、2025年に3名の宇宙飛行士を地球周回軌道に打ち上げる予定で、インド宇宙研究機関（ISRO）の技術力を実証するものです。10月21日の打ち上げは、有人モジュールの緊急脱出システムの試験を目的としていました。モジュールはブースターから分離され、打ち上げから約10分後に海上に着陸しました。
「ミッションが無事に展開されたことを発表できることを大変嬉しく思います」と、ISROのS・ソマナス長官は述べた。打ち上げは当初、スリハリコタ島のサティシュ・ダワン宇宙センターから午前9時30分（ ハノイ時間）に予定されていたが、悪天候とエンジントラブルのため2時間遅れた。
ISROは、実際の有人ミッション実施前に、ロボットの宇宙への送出を含む20件の大規模試験を実施する予定です。ガガンヤーンはインドで初めてのこの種の宇宙船であり、ISROによると、その費用は約10億8000万ドルと見込まれています。
インドは、宇宙飛行士を3日間地球の大気圏上に送り、その後安全に帰還させ、インド領海に穏やかに着陸させる計画を立てている。ナレンドラ・モディ首相も、2040年までに人類を月に送る計画を発表している。
2023年はインドにとって宇宙分野で大きな成果を上げる年となるでしょう。8月には、ロシア、米国、中国に続き、インドは月面に宇宙船を着陸させた4番目の国となりました。9月には、太陽の最外層を軌道上から観測するための宇宙船を打ち上げました。
インドの宇宙計画は、2008年に初めて月周回軌道に宇宙船を打ち上げて以来、大きく成長しました。また、低コストで宇宙大国の成果に追いつきつつあります。インドは、2025年に日本と共同で月探査機を打ち上げる計画で、さらに2年後には金星探査機を打ち上げる予定です。
専門家らは、インドは既存の技術をコピー・採用し、外国人エンジニアよりも低い賃金で高度なスキルを持つエンジニアを揃えることでコストを低く抑えていると指摘する。
トゥー・タオ（ AFP通信によると）
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