アントニーは1億ユーロの値札に大興奮

アントニー兄弟1

現代サッカーの世界では、数字が運命を左右することが多い。1億ユーロ――マンチェスター・ユナイテッドでのアントニーを、莫大な期待と厳しいプレッシャー、そして最終的には挫折へと突き落とした数字だ。しかし、時には、終わったと思われた物語こそが、最も輝かしい始まりの扉を開くこともある。

サンパウロの旋風からマンチェスターの失望まで

エリク・テン・ハーグが自身のキャリアを賭けてアントニーをオールド・トラッフォードに迎え入れた時、彼はまさに完璧な選手を見つけたと信じていた。テクニックに優れ、スピードがあり、創造性豊かな右ウィンガーだ。サー・アレックス・ファーガソンがかつて「空飛ぶ天使」と呼んだ、まさにマンチェスター・ユナイテッドの伝説を築くことになる選手たちだ。

現実はあまりにも残酷だった。アントニーはフレッジやアンドレアス・ペレイラとは違っていた。ブラジル人選手が受け入れられたのは、期待がそれほど高くなかったからだ。スター選手というレッテルを貼られ、1億ユーロの移籍金に見合うだけの実力があることを証明しなければならないというプレッシャーを背負ってやって来た。彼のトレードマークであるターンは徐々に無害なものとなり、彼のロングシュートはソーシャルメディアで嘲笑の的となった。

「失敗」――そのレッテルはアントニーに貼り付き、彼をスターダムから重荷へと押しやった。そして、ピッチ外での問題が明るみに出ると、事態はさらに悪化した。冷酷なサッカー界は、アントニーという名前を忘れ去ろうとしていた。

オールド・トラッフォードが諦めかけていたまさにその時、レアル・ベティスのベテラン戦略家、マヌエル・ペレグリーニからの一本の電話が全てを変えた。ベティスは裕福なチームではない。彼らはただ、忘れ去られた才能を取り戻そうとしているだけなのだ。ルイス・アルベルト、ナビル・フェキル、イスコ、そして今やアントニーのように。

「自分自身を取り戻すために何が必要か？」とペレグリーニ監督は尋ねた。答えはシンプルだ。「信じること」。ベティスは、すぐに何かを証明することを求めずとも、このブラジル人選手にそれを与える用意がある。

アントニウス2世

アントニーはレアル・ベティスで大活躍中。

闘牛とフラメンコの街、情熱がすべての中心にあるセビージャは、アントニーにとって復活の地となった。人々は彼を数字のプリズムを通してではなく、才能と燃えるような情熱を持つ選手として見ていた。

セビージャの青と白のチームは、歴史的なカンファレンスリーグの旅の中で、アントニーの最高の姿を見つけた。すぐにではなく、困難も伴ったが、徐々に「トニー」（チームメイトがそう呼んでいた）は戻ってきた。

4ゴール3アシストは大したことないと思うかもしれないが、そのクオリティとタイミングは格別だ。準決勝のフィオレンティーナ戦で挙げた2ゴールは、今もなお健在の実力の証だった。ペナルティエリア外からダビド・デ・ヘアを破るボレーシュート、アルテミオ・フランキを沈黙させたフリーキック。そして、フィオレンティーナの守備陣を分断するパスをアブデ・エッザルズーリが決め、決勝点を決めた。かつてのアヤックスのアントニーが戻ってきたことを確信させるゴールだった。

準決勝第2戦後、ブラジルのスターが膝をつき、涙を流した瞬間は、単なる一時的な感情ではなかった。マンチェスターでの眠れない夜、厳しい言葉、そして見捨てられたという思いの集大成だった。そして、選手が再び自分を見つける解放の瞬間でもあった。

アンダルシアの魂で生まれ変わる

最近のインタビューで、ベティスの生きたシンボルである伝説の選手、ホアキンは、アントニーをセビージャの有名な地区にちなんで「アントニオ・デ・トリアナ」と呼んだ。これは単なる冗談めいた呼び名ではなく、このブラジル人選手がベティス、セビージャ、そしてこの誇り高きアンダルシアの地の真の一部であることを称えるものだった。

「彼がそう呼んだ時、まるで自分がここに生まれたかのような気がした」とアントニーは言った。「セビリアの人々は私にお金よりも大切なもの、つまり敬意を与えてくれたんだ。」

アントニウス3世

アントニーはレアル・ベティスでその価値を示している。

そしてベティスのファンは、無条件の愛で応えた。彼がボールに触れるたびに歓声を上げ、何度も何度も彼の名前を歌った。それは彼の華麗なターンのためではなく、真の献身的なプレーを目の当たりにしたからだ。ビジャマリンで、アントニオはもはや「一億玉」ではなく、ただの「トリアナの息子、アントニオ」だった。

ベティスがカンファレンスリーグ決勝に進出する――クラブ117年の歴史で初のヨーロッパリーグ決勝――。アントニーには稀有な形で歴史を作るチャンスが巡ってきた。マンチェスター・ユナイテッドがヨーロッパリーグ、そしてベティスがカンファレンスリーグで優勝すれば、彼は同一シーズンにヨーロッパの二冠を達成することになる。これは、最も有名なスーパースターでさえ成し遂げられなかった偉業だ。

豊富な経験を持つペレグリーニ監督はこう語った。「アントニーほど自分自身と闘う選手は見たことがない。彼は毎回のトレーニング、試合で何かを証明しようとしているようだ。私やチームメイトに対してではなく、彼自身に対してだ。」

そして、それが今回の復活の秘訣だ。アントニーはもはや移籍金や外部からのプレッシャーに苦しむことなく、ただサッカーの喜びを再び見出している。束縛が解かれ、信頼が与えられた時、真に才能のある選手は輝きを放つだろう。

夏が近づき、難しい決断が迫られている。マンチェスター・ユナイテッドは、INEOS新体制下での改革にもかかわらず、1億ユーロの投資をどうするかという問題に直面している。一方、限られた資金しか持たないベティスは、新たなスター選手を引き留める方法を見つけなければならない。

おそらくその答えは、アントニー自身の言葉にあるのだろう。「私は何度も泣きました。母と、妻と、兄弟たちと。この瞬間にたどり着くまで、私たちは本当に辛い時期を乗り越えてきました。私をここに連れてきてくれた神に感謝します。」

「所属」―このシンプルな言葉には深い意味が込められている。プレッシャーと失望を十分に味わってきた選手にとって、自分の居場所を見つけることは、高額な契約よりもずっと価値がある。

未来がどうなろうとも、アントニー ― あるいはアントニオ・デ・トリアナ ― は、レアル・ベティスの歴史に消えることのない足跡を残した。名声や移籍金ではなく、サッカーの最も純粋なもの、情熱、献身、そして灰の中から立ち上がるという強い意志によって。

アントニオの物語には、サッカーの永遠の教訓が込められている。敗北は永遠のものではなく、栄光も永遠ではない。挫折から立ち上がる勇気を持つ者だけが、歴史に名を残すに値する。そしてセビージャで、アントニオ・デ・トリアナの名の下に、かつてないほど輝きを放つスターが誕生した。

出典: https://znews.vn/antony-ruc-chay-sau-cai-gia-100-trieu-euro-post1552219.html