オーストラリア、「幽霊学校」を一掃するキャンペーンを開始

「ゴーストスクール」や「ビザ工場」は実際の授業は提供せず、留学生が就労目的で留学するという名目でオーストラリアに来ることを手助けするだけであり、長年にわたって存在し、オーストラリアの職業教育業界に大きな問題を引き起こしている。

オーストラリア政府は「幽霊学校」を取り締まっている。（出典：iStock）

オーストラリア政府は8月、約150校の「幽霊学校」を閉鎖し、さらに140校に警告を発令するとともに、職業教育分野における不正行為を取り締まるための強力なキャンペーンを開始した。

インドのトリビューン紙によれば、多くの学生がこうした学校に入学するために何千ドルも費やしているという。閉鎖された150校の「幽霊学校」の中には、詐欺的な学生ビザ代理店やコンサルタントと関係があったり、共同所有されていたりするものもあった。

ある学生は、2年前に学生ビザでオーストラリアに来て、授業に出席したり試験を受けたりする必要はなく、フルタイムで働けると保証されたと語った。「今、私の学校は閉鎖され、コンサルタント会社はビザ詐欺事件で捜査された後、3月に営業を停止したと通知されました」と学生は語った。

別の学生は、自分と弟はオーストラリアのアデレードにあるカフェで働いていたが、8月に学校に戻るよう求められたと語った。「その後、当局は学校を閉鎖しました。授業料を全額支払った後、私たちはまだどうしたらいいのか分かりません」と女子学生は語った。

過去4年間に250人以上の学生をオーストラリアに送り出してきたインドの移民エージェントは、カナダとオーストラリアが学生ビザの規則を厳格化したため、仕事をやめたと語った。

「カナダとオーストラリアの多くの私立学校は、私たちのような機関から資金援助を受けています。生徒たちには慌てないよう、すぐに解決策が見つかると伝えました」と彼は述べた。

別の代理人は、学生たちは入学は単なる手続きであり、居住権を得るまで海外で働くために出向くのだと十分理解しており、被害者ではないと主張した。

オーストラリア内務省による2023年3月のニクソン報告書は、ビザ制度の濫用を深刻な問題として指摘した。オーストラリアの職業教育機関4,000校のうち、留学生を受け入れている800校が高リスクとして標的にされている。

600人以上の生徒が登録されているものの、誰も授業に来ない「幽霊学校」の元研究責任者は、中国の貧しい省から来て、勉強する代わりに建設現場で働くためにオーストラリアに送られた生徒の欠席について「偽の報告書」を書くよう強制されたと語った。

「私は辞職し、当局に事件を報告した」と彼は、「幽霊学校」で見たものに非常に憤慨した際の決断について語った。

「こうした学校は『幽霊学校』と呼ばれています。授業に来る生徒がほとんどいないからです。私が訪れた学校の中には、生徒がいない教室で教師が机に座ってパソコン作業をしているところもありました」と、オーストラリア職業教育アカデミー（AAVET）のCEO、メネラオス・クミデス氏は述べた。

「幽霊学校」に在籍していることが判明した学生を強制送還すべきだという声もあるが、専門家は、この措置は留学生の亡命申請を促したり、全国で学生の抗議活動を引き起こしたりするなど、広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があると警告している。

オーストラリア教育省によると、今年1月から8月までに約97万人の留学生がオーストラリアに入学し、2019年の同時期と比べて15％増加した。

中国からの留学生が最も多く（22％）、次いでインド（17％）、ネパール（8％）、フィリピン（5％）、ベトナム（5％）となっています。オーストラリアのニュースによると、同国の教育制度では職業教育訓練（VET）部門の成長率が最も高く、42%に達した。

オーストラリア政府のビザ厳格化措置は、「幽霊学校」を標的にしているだけでなく、本物の学生にも影響を与えている。英語力要件の厳格化、ビザ料金の値上げ、留学生数の制限などにより、将来について多くの人が不安を抱いている。

インド人学生のアナニヤ・グプタさんは、7月にメルボルンのモナッシュ大学で学士号を取得した後、修士号を取得して、オーストラリアでは不足している専門職であるソーシャルワークの分野で働きたいと考えていると語った。しかし、最近の変化は彼女や他の多くの学生を混乱させている。

教育はオーストラリアで4番目に大きな輸出産業であり、毎年数十億ドルの貢献をしています。留学生は大学の収入の大部分を占めています。

しかし、オーストラリア政府は住宅危機と生活費の高騰に対処するため移民を削減するよう圧力を受けている。これにより、2025年までに新規留学生数をパンデミック以前とほぼ同じ27万人に制限する計画が立てられた。

この措置により制度の持続可能性が高まると期待されている一方で、オーストラリアの国際的な評判を傷つけ、経済に悪影響を与え、留学生の意欲を削ぐ可能性があると主張する者もいる。

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