恐竜の時代以来の「最大の絶滅」に警鐘

英国の科学者らは、地球が6600万年前に恐竜が絶滅して以来初めての大量絶滅に向かっていると警告している。

多くの動物種が絶滅の危機に瀕しているが、その主な原因は人間の影響だ - 写真：LIVE SCIENCE

「大量絶滅」の痕跡

生態学者ジャック・ハットフィールド氏が率いるヨーク大学（英国）の新しい研究によると、現在の種の絶滅速度は「過去6600万年で前例のない」ものであることがわかった。

「我々は地球の歴史上前例のない速さでの変化を目撃しており、その中心となる原動力は人間だ」と彼は主張した。

ヨークチームの研究は、数十年にわたる環境変化のデータと古生物学者や生態学者との議論に基づいている。

研究チームは化石記録と現代のデータを比較し、人類の出現以来の種の消滅の歴史を再現した。

分析によると、生物多様性に対する人間の足跡は約13万年前に始まり、マンモスやオオナマケモノなどの巨大種の絶滅と一致している。

人類が地球上に広がるにつれ、絶滅の速度は加速しました。現代では、ドードー鳥、タスマニアタイガー、ステラーカイギュウなど、絶滅した種がさらに増えています。

ハットフィールド氏はニューズウィーク誌にこう語った。「現在の絶滅の速度は恐竜の絶滅以来、私たちが目にしてきたものよりも速く、大規模だ。」

まだ大量絶滅の閾値には達していないが、この傾向が続けば、すぐに限界に達するだろう。」

地球の歴史において、5つの大きな絶滅がありました。6600万年前の恐竜絶滅はその一つに過ぎませんが、2億5200万年前にはペルム紀の「大絶滅」が起こり、海洋生物の80%以上と陸生種の70%が絶滅しました。

ハットフィールド氏とその同僚は、現在の生物損失率を、地球の気候が寒冷化し南極大陸一帯に氷が形成された約3400万年前の始新世-漸新世の出来事と比較した。

しかし、その違いは、この出来事が数百万年にわたって起こったのに対し、人間の影響は約 10 万年しか続かなかったにもかかわらず、同等の結果を残したという点です。

「始新世・漸新世の出来事は、気候変動が地球上の生命を一変させる力を持つことを私たちに示しました」とハットフィールド氏は強調した。「今日、同じことが再び起こっています。ただし、原因は人間です。」

絶滅危惧種の動物の救出と保護に取り組む時間はまだある - 写真: EARTH.ORG

まだ遅くはない

ロンドン自然史博物館の定義によれば、大量絶滅は280万年以内に種の75%以上が消滅した場合に発生します。

地球はまだその限界を超えてはいないが、 科学者たちは私たちが「存在の岐路に立っている」と警告している。

ニューズウィーク誌のインタビューで、ハットフィールド氏はこう主張した。「これは複雑な物語だが、メッセージは明確だ。つまり、人類は地球の歴史を形作る力を持つようになったということだ。この物語の結末を決める力は、まだ私たちにはあるのだ。」

同氏は、「生物多様性の状況は薄れつつある」ものの、この傾向を逆転させる時間はまだあると述べた。

ヨークチームの研究は現在も拡大を続けており、過去の絶滅がどのように生態系を変えたのかをより深く理解し、人々が今日の行動の結果をより意識できるようにすることを目指している。

ヨーク大学の科学者たちは、人類が「人新世」、つまり人間が自然のプロセスにおいて支配的な力を持つ時代に入ったと結論付けた。

「次に何が起こるかは、私たちが開発と地球自体の生存のバランスをどう取るかによって決まる」とハットフィールド氏は繰り返した。

Phys.orgで、研究チームの代表者は次のように強調した。「過去のシナリオを繰り返さないためには、今すぐ行動を起こす必要があります。現在の変化の速度は、化石記録に残るどの速度よりもはるかに速いからです。」

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ホアン・ティ

出典: https://tuoitre.vn/bao-dong-cuoc-dai-tuyet-chung-lon-nhat-tu-thoi-khung-long-20251024111809284.htm