中央老年病院を訪れる高齢者たち - 写真：DUONG LIEU
認知症の高齢者をケアするには？
母親が突然子供になったとき
ハノイ在住のHさんは、自宅で認知症の母親の介護をしながら、80歳の女性が歌ったり詩を朗読したり、いつも自分のことを「えむ」と呼んでいる写真を時折シェアしています。老いた体の中で、彼女の魂は20代の頃に戻り、時には父親のことや結婚のことなどについて語ります。
Hさんは、祖母の病状が悪化して以来、「母は突然、自分の子どもになった」と語ります。「祖母は赤ちゃんのように、また18歳の少女のように、時々は幼い頃の昔話をします。ここは自分の家ではないと感じて、いつも家に帰りたがります。もはや日常の活動もままならず、歯磨きからトイレに行くまで、すべてにサポートとリマインダーが必要です」とHさんは語りました。
2年以上前、家族全員がHさんがアルツハイマー病であることを知らなかった頃を思い出すと、Hさんも周りの人も、ただ老人性痴呆症だと思っていたのです。その後、医師からアルツハイマー病と診断された時、皆が振り返ってみると、以前からHさんはアルツハイマー病の兆候を示していたにもかかわらず、誰もそれに気づかなかったことに気づきました。
Hさんは当時、母親が自分の持ち物を盗まれたとよく言い、それを嫁に息子に話していたそうです。しかし、周りの人は気に留めず、「作り話をしている」と思われたそうです。「そんな風に『ノー』を『イエス』に変えてはいけない」と、家族会議を開いて注意を促したこともあったそうです。
「彼女が認知症だと分かった時には、すでにかなり進行していました。医師は彼女が長い間病気だったと言っていました。私たちが彼女が作り話だと思っていた言葉は、まさにその病気の症状だったのです。」
医師は病気の進行が非常に早いとも言っていましたが、私たちはこんなに早くなるとは思っていませんでした。病気が発見されてからわずか2年で、最初はただ混乱していただけでしたが、今では彼女は正常な認知能力を完全に失ってしまいました。
現在、母はアルツハイマー病の治療補助薬ではなく、脳強壮剤を処方されています。「もっと早くこの病気について知っていたら、母をもっと大切にできたのに」とHさんは後悔しながら語りました。
LKさん（87歳）も認知症を患っており、現在は定期的に薬を服用しています。Kさんの息子であるTさんは、父親の病気に初めて気づいたのは新型コロナウイルス感染症のパンデミック後だったと語っています。
「その日、母は父に電話をかけてきて、1ヶ月も一人にされたことを責めました。母は父が不適切な冗談を言っていると思ったのです。翌朝、父は母に昨夜どこに行ったのか尋ねました。
冗談めいた話から、彼には他にも多くの変わった点があることに気が付きました。以前はチェスがとても上手だったのに、今はもうできないと言っています。医者に行ったところ、アルツハイマー病と診断され、それ以来ずっと治療を受けています」とTさんは言いました。
認知症の早期発見のためのスクリーニング - イラスト写真
老人性認知症だけではない
グエン・ディン・キエン医師（第108軍中央病院）によると、アルツハイマー病は記憶力、言語能力、思考能力を徐々に破壊する不可逆的な脳疾患です。最終的には、患者は些細な作業さえもこなせなくなります。しかし、早期発見と治療によって、患者の生活の質を向上させることができます。
キエン博士は、アルツハイマー病を発症するリスクは65歳頃から加齢とともに増加すると述べた。多くの研究により、糖尿病患者、ストレス、緊張、長期にわたる悲しみ、高コレステロール、喫煙、社会的交流の欠如といった要因がアルツハイマー病の発症を促進する可能性があることが示されている。
初期段階では、記憶障害が最初の症状として現れます。患者は、言葉が思い出せなくなったり、見慣れた場所を忘れたり、衣服に注意を払えなくなったり、日常の作業に時間がかかったり、金銭や請求書の管理が困難になったり、気分や性格の変化、不安感を覚えたりすることがあります。
アルツハイマー病患者のケアは非常に重要です。患者が思いやりを持って生活すれば、病気の進行は遅くなるか、少なくとも愛する人の無関心によって傷つくことはなくなります。孤独と傷つくことこそが、患者が最も恐れていることなのです。
何も起こらなくても、ふくれっ面をして、同じ場所に座り込み、子供や孫を無視してしまうこともあります。彼らに必要なのは、親戚や周囲の人々からの思いやりと、真摯な愛情に満ちた関係なのです。
したがって、認知症の兆候が見られた場合は、家族と患者の両方が時間をかけて病気について学び、患者をケアする必要があります。同時に、できるだけ早く医療機関を受診し、検査と診断を受けるようにしてください」とキエン医師は勧めています。
最も重要なのは、早期に診断を受けることです。早期介入はより高い効果をもたらします。ご家族に高齢者がいる場合は、健康状態に注意を払い、行動の変化をモニタリングする必要があります。認知症の兆候が見られた場合は、医師の診察を受け、治療のサポートを受ける必要があります。
高齢者は、認知症の進行に寄与する多くの併存疾患を抱えていることが多いです。例えば、糖尿病を患っていて適切に管理されていない場合、高血糖を引き起こし、アルツハイマー病を悪化させる可能性があります。そのため、高齢者は基礎疾患を適切に管理する必要があります。
チュン・アン博士
薬はいつ使用したらよいでしょうか?
なぜアルツハイマー病の患者の多くは薬を処方されるのに、そうでない人もいるのでしょうか?
この問題についてトゥオイ・チェ氏と話し合った中央老年病院のグエン・チュン・アン院長は、ベトナムでは現在、この病気に対する認識がより明確になっていると語った。
「私たちは、患者を早期に発見し、診断し、治療することを目指しています。特に、薬物に頼るのではなく、どのような薬物を、どの程度の量使用するかという、薬物以外の対策を講じることが重要な課題です」とチュン・アン氏は述べた。
Trung Anh氏によると、通常、軽症および中等症の場合、非薬物療法と薬物療法の両方を組み合わせるのが理想的です。
患者さんが末期になると、支持療法の薬はほとんど効かなくなります。診断時から生涯にわたって、非薬物療法を継続していく必要があります。
薬物以外の対策としては、クラブ活動への参加、チェス、読書、テレビ鑑賞など、患者の記憶力を向上させるためにあらゆる治療法を用いることが含まれます。これらの活動は、患者の記憶力を鍛え、物忘れを改善するのに役立ちます。
さらに、患者さんには栄養ケアと日常活動のサポートも必要です。食事をしたか、入浴したかなど、自分が誰なのかを忘れてしまう患者さんもいるので、日々のケアは非常に重要です。上記の非薬物療法に加え、患者さんは病気の進行を遅らせるために支持療法薬を使用します」とチュン・アン氏は語りました。
チュン・アン氏によると、病気が重症化した場合、この段階では薬はもはや治療効果を補助するものではないという。さらに、薬はしばしば非常に高価なため、末期には患者の費用を無駄にしないために使用されない。
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