中国数千年もの間無傷のままだった頭蓋骨は、青銅器時代後期にシャーマンが行った複雑な手術後の回復の兆候を示している。
楊海墓地の男性の頭蓋骨の左隅には、外科手術で開けられた穴があった。写真：テキサスA&M大学
テキサスA&M大学の研究者らが、中国・新疆ウイグル自治区で古代に行われた複雑な脳外科手術の証拠を発見した。無傷の頭蓋骨には、頭部の傷を治療するために頭蓋骨に穴を開けるなどの外科手術の痕跡が残っていた。研究者らは、2700年前にこの手術を行った人物はシャーマンだったと推測している。 『Archaeological and Anthropological Sciences』誌に掲載されたこの発見は、当時のシャーマンが脳外科手術を行っていた可能性を示唆しているが、患者が手術後8週間生存していたという証拠もあると、 Interesting Engineeringが11月6日に報じた。
この頭蓋骨は、中国新疆ウイグル自治区の楊海墓地で発見されました。青銅器時代後期にシャーマンが盛んに活動していたこの地で、30歳から35歳くらいの男性の頭蓋骨でした。この研究では、科学者たちは青銅器時代後期（紀元前800～750年）に生きた成人男性の頭蓋骨にみられた、珍しい外傷と外科手術について調査しました。
頭蓋穿孔術は、頭部外傷の治療、頭蓋内圧の緩和、特定の症候群の治療など、様々な目的で行われます。男性には頭蓋穿孔術の痕跡が見られました。診察の結果、患者は頭部左側に鈍的外傷を負っていたことが判明しました。その後、シャーマンは頭蓋穿孔術と骨弁の作成を含む脳外科手術を行い、血腫（血液が血管外に漏れ出し、周囲の組織に血栓を形成した状態）を治療しました。
研究者たちは、手術部位に回復の兆候が見られたことに驚きました。これは、患者が術後少なくとも8週間生存していたことを示唆しています。さらに、この複雑な手術は脳への圧力を軽減するのにも役立ち、古代のシャーマンの能力を実証しました。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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