米国の科学者が使用済みプラスチックを石鹸に変える

アメリカの科学者たちは、使用済みのプラスチックを石鹸に変える方法を発見した。 [広告_1]

ガーディアン紙（英国）によると、プラスチックは石鹸の主成分の一つである脂肪酸に似た化学的性質を持っているという。この類似性は、ポリエチレンを脂肪酸に変換し、石鹸の製造に使用できる可能性があると、バージニア工科大学の化学准教授で、サイエンス誌に掲載された研究論文の主著者であるグオリアン・リウ氏は述べた。問題は、プラスチックの分子サイズが炭素原子約3,000個と非常に大きいのに対し、脂肪酸はそれよりずっと小さいことです。

プラスチックを石鹸に変えるというアイデアは偶然に劉氏に思いついた。「クリスマスイブだったよ」と彼は言った。「暖炉のそばで暖まっていました。」彼によると、木が燃えると煙が出るが、この煙はより細かい木の粒子から発生する。彼は、プラスチックを燃やすと同じような効果があるのではないかと考えた。

イラスト: ゲッティイメージズ

「木材は主にセルロースなどのポリマーでできています。木材を燃やすと、これらのポリマーは短い鎖に分解され、小さなガス分子に変換された後、完全に酸化されて二酸化炭素になります。同様の合成ポリエチレン分子を分解し、小さなガス分子に完全に分解される前に処理を止めると、短鎖ポリエチレンに似た分子が得られます」と彼は説明します。

劉氏とその同僚は、プラスチックを安全に燃やすために使用できるオーブンのような反応炉を開発した。オーブンの底部の温度はポリマー鎖を分解するのに十分なほど高温ですが、上部の温度はポリマー鎖が急速に劣化するのを防ぐのに十分低くなっています。

科学者たちは残りの化合物を集め、ワックスの一種である短鎖ポリエチレンを発見した。その後、このワックスを石鹸に変えていきます。

「これは世界初のプラスチック製石鹸です。とてもユニークな色をしています」と劉さんは語った。

劉氏の方法は、現在最も一般的な2つのプラスチックであるポリエチレンとポリプロピレンに有効です。これらは世界のプラスチック廃棄物の約半分、年間約2億トンを占めています。世界中で、プラスチック廃棄物の80％以上が埋め立て地に送られ、リサイクルされるのは約10％にすぎません。

この新しい方法の利点の 1 つは、従来の方法ではリサイクルできない使用済みプラスチックにも実行できることです。

「プラスチック汚染は世界的な課題です。私たちの社会が直面する主要な問題の一つです。研究機関と産業界の共同の取り組みが必要です。そして、プラスチック汚染を回避する最善の方法は、プラスチックの使用量を減らすことです」と彼は述べた。

VNA/ティン・トゥック新聞によると

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