有毒な海の魚に注意してください

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中毒情報センター（バクマイ病院）におけるウナギ中毒患者の治療。*写真：スアン・ロック*

潜在的に有毒な魚

ハノイ市フックトー区のバクマイ病院中毒情報センターに横たわるHTMさんは、疲労感を隠し切れず、顔は憂鬱で、頭はまだズキズキと痛みました。Mさんは当時を振り返り、「遠くから友人が遊びに来たので、レストランに食事に誘いました。その日は焼きうなぎや煮うなぎなど、すべてうなぎ料理でした。今までうなぎを食べたことがありませんでした。食後数時間で気分が悪くなり、吐き気がして、体が痛み、下痢が続きました。その後、熱が出始め、その後マラリアと混ざった熱になりました。手足は痺れ、あごは固まって動かしにくくなりました」と語りました。

Mさんは下級救急医療を受けた後、ウナギ中毒と診断され、バクマイ病院に搬送されました。Mさんの病床の近くには、当日のウナギパーティーに参加していたPTBさんがいました。食事後、Bさんは激しい嘔吐に加え、筋肉痛、手足の脱力、顎の硬直、舌の痺れなどの症状が出ました。

「いつもと違う症状に気づき、一緒に食事をした人たちに電話したところ、全員同じような症状でした。現在、その日の食事にいた9人のうち8人が入院しています。残りの1人は症状が軽かったので、自宅で経過観察中です」とBさんは語った。

現在、中毒情報センター（バクマイ病院）は、上記の9人のうち3人のウナギ中毒患者を治療している。中毒情報センター所長のグエン・チュン・グエン医師は、ウナギ中毒は魚介類による中毒の中で最も一般的なタイプであると述べた。研究により、ウナギにはシガテラ毒素が含まれていることが多いことがわかっている。この毒素は魚には自然には存在せず、主にガンビエディカス・トキカスなどの海藻によって生成される。これらの藻類は、多くの草食魚（小魚）の餌となる。小魚はウナギなどの大型魚の餌となる。シガテラ毒素は食物連鎖に入り込み、大型魚の肉に蓄積する。この毒素は無臭、無味で、調理しても破壊されず、酸性環境でも安定している。

シガテラ毒素を含む魚種は、北緯35度から南緯34度までの広い海域に分布しており、カリブ海、インド洋、太平洋に集中しています。現在、食用魚種の輸入増加に伴い、シガテラ中毒も増加しています。ウナギに加え、カマス、フエダイ、チョウザメ、カタクチイワシ、カンパチ、ハタ、ブダイ、スズキ、サメ（肝）、青筋のクリーナーフィッシュなど、サンゴ礁に生息する魚類にもシガテラ毒素が含まれています。

近年、中毒情報センターで検出される患者数は大幅に増加しており、最も多く見られるのは海水由来の毒素による食中毒です。中毒は個人で発症する場合もありますが、旅行中に魚介類を食べたり、レストランで魚介類を食べたり、輸入魚を購入したりした後に集団で発症するケースも少なくありません。

海魚による中毒の兆候

バクマイ病院中毒情報センター所長のグエン・チュン・グエン医師によると、ウナギは比較的一般的な食品であるため、中毒のリスクに注意を払う人は多くありません。しかし実際には、この種の魚介類はフグよりも多くの中毒を引き起こします。急性ウナギ中毒の患者は、下痢、吐き気、嘔吐、腹痛などの症状を示すことが多く、そのほとんどは食後2～6時間以内に現れます。

さらに、心血管症状や不整脈が現れる場合もあります。胃腸中毒の症状が現れた後、手足や口周りのしびれ、チクチク感、筋肉痛、倦怠感などの神経症状が現れることがよくあります。また、温度変化の知覚障害が現れる人もいます。例えば、外気温が低いのに暑く感じたり、逆に外気温が低いのに暑く感じたりするなどです。

医師によると、不安、抑うつ、記憶喪失といった神経症状も現れる可能性があるとのことです。幻覚、遊び心、昏睡といった精神状態の変化が現れる場合もあります。中毒症状は、地域によって毒素の種類やレベルが異なります。死亡例はまれですが、呼吸筋麻痺による呼吸不全、けいれん、不整脈などにより死亡する可能性があります。

そのため、専門家はシガテラ毒素を含む魚を大量に摂取しないよう推奨しています。中毒症状が現れた場合は、活性炭を体重1kgあたり1gの割合で混ぜてすぐに飲ませ、その後、速やかに医療機関へ搬送し、救急治療を受けてください。

ハノイ工科大学バイオテクノロジー・食品研究所の元講師であるグエン・ズイ・ティン准教授によると、海魚による食中毒を防ぐには、観察された特徴に基づいて新鮮で安全な海魚を選ぶ必要があるとのことです。例えば、新鮮な魚の目はわずかに凸型で、角膜は透明で、瞳孔は黒く明るいです。一方、腐った魚の目は平らか凹型で、角膜は曇り、瞳孔は不透明です。

また、新鮮な魚の鰓は濃い赤色または鮮やかな赤色で、粘液は透明で無臭、鰓蓋はしっかりと閉じています。一方、腐った魚の鰓は濃い赤褐色から淡褐色で、粘液は不透明または薄い灰色で、鰓蓋に汚れが付着しています。手で魚の身、特に腹身付近を軽く押して、しっかりとした感触があり、弾力があり、指紋が残らなければ、その魚は新鮮です。

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