「ロシアの怪物」と呼ばれた戦車はかつてナチスを恐怖させた

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バルバロッサ作戦開始後、ドイツ軍はソ連赤軍が手に負えない戦車を保有していることに衝撃を受けた。KV-1戦車は事実上無敵であり、ナチスの兵器のほとんどがこれに対抗できなかった。

ソ連国防大臣クリメント・ヴォロシロフ元帥にちなんで名付けられたKV-1重戦車は、ソ連・フィンランド戦争前に開発され、実際に参戦しました。KV-1はフィンランドの対戦車兵器や自走砲に対して非常に効果的でした。しかし、76mm砲は敵の掩蔽壕やバンカーを破壊するには不十分でした。

独ソ戦勃発に伴い、KV-1が参戦。たちまち当時世界最強の重戦車となり、フランス軍のシャルルB1重戦車さえも凌駕しました。ナチス軍はKV-1を「巨人（ジャイアント・コロッサス）」、つまり「巨大な剣闘士」の異名で呼びました。

ドイツ人の恐怖

戦争初期には、400両以上のKV-1戦車がナチス・ドイツ軍の戦車に対抗するために投入されました。当時のドイツの主力戦車であるIII号戦車やIV号戦車などは、ソ連のKV-1には全く歯が立ちませんでした。

ドイツ軍の対戦車兵器は、これらの「ロシアの怪物」、あるいはドイツ軍が「幽霊」と呼んだ戦車を破壊することはできなかった。KV-1を破壊する唯一の方法は、500メートル以内に接近することだったが、これは自殺行為と同義だった。

もう一つの効果的だがかなり複雑な対策は、KV-1との直接の接触を避けて航空支援を要請するか、88mm対空砲を使用してこの怪物と遠距離から戦うことです。

当時のドイツ兵の多くは、このタイプの戦車を非常に恐れていました。ソ連軍がドイツ軍の兵器を押収した際、「KV戦車のみを撃て」と走り書きされた行を発見したという資料があります。そこから、戦争初期におけるKV戦車の大きな活躍が伺えます。

「あの装甲モンスターの噂は我々を恐怖に陥れた」と、あるドイツ兵は語った。「KV-1の巨大さと無敵さに関する情報は、我々にこれらの戦車を不滅の要塞と思わせた。」

戦争初期には、KV-1戦車兵の勇敢な活躍が数多く見られました。1941年6月、リトアニアのラセイニアイ近郊で、KV-1戦車がドイツ第6装甲師団全体と激戦を繰り広げました。

当時、ドイツ第6戦車師団はラセイニャイ市でソ連赤軍第2戦車師団と遭遇していました。戦闘中、KV-1戦車が突如ドイツ軍の背後に現れ、両軍間の通信回線を遮断しました。

KV-1戦車は道路を封鎖し、ドイツ軍の動きを麻痺させました。KV-1の機関銃は12台の補給トラックを焼き尽くしました。ドイツ軍は50mm対戦車砲でこの戦車を撃破しようとしましたが失敗しました。KV-1の反撃により、対戦車砲台全体が壊滅し、兵士と砲火もろとも壊滅しました。「ロシアの怪物」は、ドイツ軍の88mm対空機関銃の弾丸を受けてようやく敗北しました。

制限事項

KV-1重戦車はドイツの兵器のほとんどに耐えることができましたが、第二次世界大戦における最高の戦車とは考えられていませんでした。武装も充実していたものの、KV-1は速度が遅かったのです。さらに、トランスミッションとエアフィルターの品質が悪く、頻繁に故障が発生し、修理を繰り返すことになり、多くの乗員が途中で放棄しました。

一方、巨大なKV-1戦車も道路にとって真の脅威でした。45トンの「怪物」が道路を通過した後は、他の軍用車両は道路上を移動し続けることがほとんど不可能でした。

ソ連の設計者たちはこれらの弱点をすべて克服し、1942年春には近代化改修版のKV-1Sが誕生した。重量はわずか42.5トンに軽量化され、側面装甲もわずかに薄くなった（75mmから60mmへ）、速度は時速45kmに向上した。しかし、それでもKV-1Sは敵の砲火に対して無敵であった。

戦争中、ソ連軍は合計14,000両の重戦車のうち、約4,500両のKV-1と350両のKV-2を製造しました。その後、ソ連軍はより軽量で、より高速で、より安価な製造コストを備えたT-34中戦車を設計しました。これらの戦車は、戦場ではドイツ軍の戦車に対して優れた威力を発揮しました。そのため、KVの運用は限定的で、訓練のみに使用されました。戦争末期には、KVシリーズがIS重戦車設計のベースとなりました。

ル・フン（出典：ロシア・ビヨンド）

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