ホーチミン市女子チームに加入したばかりの、極めて「異例」のベトナム系アメリカ人スターの知られざる物語。

ホーチミン市女子クラブは、以前米国でプレーし、ベトナムU19代表のトライアルを受けたベトナム系アメリカ人ミッドフィールダー、チェルシー・レとの契約を締結した。

ホーチミン市女子チームの有望な新人選手。

ホーチミン・シティ女子サッカークラブは、2024-2025シーズンAFCチャンピオンズリーグのアブダビ（UAE）戦に向けて、積極的に選手層を強化している。センターバックのオーブリー・グッドウィルとフォワードのサブリナ・マリー・カブレラに加え、ドアン・ティ・キム・チ監督率いるチームは、ベトナム系アメリカ人のチェルシー・リーも新たに獲得した。

チェルシー・レは 2001 年に生まれ、スポケーン シャドウ サッカー トレーニング センター (米国) で育ちました。彼女は2019年にベトナムU.19チームのトライアルを受け、チャン・トゥエン、グエン・タイン・ニャン、グエン・トホアといった現代表チームの選手たちと一緒にプレーした。

2019年にベトナムU.19代表のジャージを着たチェルシー・レ

写真：ホンナム

チェルシー・リーがU.19代表チームに選ばれたのは、比較的偶然の一致でした。2019年に家族旅行でベトナムに帰国した際、チェルシー・リーと妹のキャ・リーは、U.19ベトナム代表チームのトライアルトレーニングに参加することを知りました。チェルシー・リーとキャ・リーがアメリカでセミプロのトレーニングをしていたことを知っていたベトナムサッカー協会（VFF）と井尻明コーチは、彼女たちに数回のトレーニングセッションに参加することを許可しました。

チェルシー・ルはトレーニング中、フィジカルな攻防でそのポテンシャルを発揮した。さらに、ゴールキーパーを釘付けにする見事なロングシュートでゴールも決めた。

同じ頃、マイ・ドゥック・チュン監督率いるベトナム女子代表チームは、タイで開催された2019 AFFカップ（ベトナムが優勝した大会）に出場していました。ベトナムに帰国後、マイ・ドゥック・チュン監督はアシスタントコーチから、チェルシー・リーとキャ・リー姉妹のポテンシャルについてアドバイスを受けました。

ベトナム女子代表チームのコーチは、タンニエン新聞の記者に対し、チェルシー・レとキャ・レの両選手はプロサッカーの試合経験はないものの、恵まれた体格、巧みなボールハンドリング技術、サッカーに対する現代的なアプローチを持ち、非常に将来有望であると断言した。

「チェルシー・リーとカヤ・リーのご家族に、二人には素晴らしい才能があるというメッセージを送りたい。チェルシー・リーとカヤ・リーがベトナムに来て定期的にトレーニングと試合に出場できるよう、ご家族の皆様には環境を整えていただければと思う」と、マイ・ドゥック・チュン監督はタンニエン新聞の記者に語った。

チェルシー・レ（右）はスピードと体格に優れています。

写真：ホンナム

タンニエン紙の記者は、チェルシー・レーとキャ・レーの父親であるラム・レー氏にこのメッセージを伝えました。しかし、米国とベトナム間の渡航に関する合意点の欠如と、条件面での意見の相違により、チェルシー・レーとキャ・レーはベトナム女子代表チームへの参加機会を逃しました。

戻って得点してください!

チェルシー・レは6年後、ホーチミン市女子チームの一員としてAFCチャンピオンズリーグ準々決勝に出場するという新たな挑戦のためにベトナムに戻ってきた。

2001年生まれのこのミッドフィールダーは、ゴンザガ大学でプレーした後、ベトナムに戻って挑戦を始めました。過去6年間、チェルシー・リーは学業とサッカーへの情熱を両立させてきました。現在、キャリアの絶頂期を迎えている彼女は、第二の故郷で再び挑戦を挑みます。

直近のトレーニングマッチでは、チェルシー・リーがフイン・ヌーのゴールをアシストしました。ベトナム生まれのこの女子選手は、活発で社交的、そしてチームメイトとの一体感も強いとされています。

チェルシー・レはホーチミン市女子代表チームと短期契約を結んだだけだが、AFCチャンピオンズリーグでの活躍は、ベトナム生まれのこの選手がベトナム女子代表チームのコーチ陣に感銘を与える架け橋となるかもしれない。

海外在住のベトナム人選手たちがベトナムに戻ってきて、運試しをしていることに深く感謝しています。彼らは成熟したサッカーリーグでトレーニングを積んでいます。優れた身体能力を備え、国際大会ではどんな相手にも恐れることはありません。招集されれば、特別なトレーニングを必要とせず、すぐにプレーできます。プレースタイルに慣れ、チームメイトと連携をとれば十分です。

「私は常に海外在住のベトナム人選手たちに帰国を勧めています。彼らにはベトナムの血が流れており、代表チームへの扉は常に開かれています。海外在住のベトナム人選手がベトナム国籍を取得した後、彼らを集めてスキル、体力、プレースタイルを評価し、代表チームに招集する予定です」と、マイ・ドゥック・チュン監督はタンニエン紙に語った。

3月22日夜、トンニャット・スタジアムで行われたAFCチャンピオンズリーグ準々決勝で、ホーチミンシティ女子クラブはアブダビカントリーと対戦する。UAE代表は現代製鉄（韓国）と引き分け、武漢江大（中国）に勝利し、驚異の2位を獲得した。

アブダビカントリーが際立っているのは、ゴールキーパーのジャンヌ（ブラジル）、ディフェンダーのヴァレリア・オルホフスカ（ウクライナ）、ミッドフィールダーのアイシャ・ハミデチェ（アルジェリア）、ストライカーの曽根七海といった外国人選手の質の高さだ。

AFCチャンピオンズリーグで上位進出を目標に、アブダビ代表は日本やヨーロッパ諸国からさらに多くの外国人選手を獲得する計画だ。