彼女の声は多くの人々に悲しみの感情を呼び起こし、アメリカにおける人種差別をはじめとする数々の苦難に耐えなければならなかった才能ある芸術家の人生を思い起こさせた。
上記の女性はエラ・フィッツジェラルドという黒人女性で、1917年にバージニア州ニューポートニューズ（アメリカ合衆国）で生まれ、ニューヨーク州ヨンカーズで育ちました。エラは生涯を通じて実の父親を知らず、幼少期は洗濯婦の母親と、ポルトガルからアメリカに移住してきた継父のジョセフ・ダ・シルバと共に、ワンルームのアパートで過ごしました。
エラ・フィッツジェラルド（1917年 - 1992年）
1923年、エラの異母妹フランシスが生まれ、一家はヨンカーズ東部に引っ越した。そこでエラは音楽と魅惑的なダンスへの情熱を見出した。
1932年、彼女の母親は38歳で心臓発作で亡くなった。エラは継父と暮らしていたが、虐待、さらには性的虐待まで受けたため、叔母が彼女を引き取り、ハーレム地区（黒人が大多数を占める地域）で一緒に暮らすことになった。
1934年11月、エラはアポロ劇場でデビューを果たし、ベニー・カーター楽団の伴奏でコニー・ボスウェルの曲を2曲披露した。彼女の歌声に魅了されたカーターは、エラを別の楽団リーダーであるフレッチャー・ヘンダーソンに推薦したが、ヘンダーソンは彼女の容姿と「ひどい不潔さ」を批判したため、エラは結局失望して帰国することになった。
1935年1月、エラに初めて幸運が訪れた。ハーレム劇場のオーディションに合格したのだ。メトロノーム誌に掲載された記事の中で、ライターのサイモン・セイズはこう書いている。「彼女の歌声だけでなく、その精神力とバンドを率いるリーダーシップにも心を奪われた。フィッツジェラルド嬢はこれからさらに飛躍するだろう…」。
それはエラについて書かれた最初の記事であり、彼女は生涯その記事を忘れることはなかった。
20代の頃、エラは世間一般で言う美人ではなかったものの、恋の虜になってしまった。彼女はベニー・グッドマン楽団のサックス奏者、ヴィド・ムッソに恋をした。この恋は中絶につながり、その後エラは不妊症になってしまった。
1年後、結婚生活は破綻し、エラは芽生え始めた音楽キャリアに悪影響が出ないよう、失望感を抑え込もうとした。
1947年、彼女はギレスピー楽団のベーシスト、レイ・ブラウンと結婚した。レイはエラより9歳年下だったが、音楽への共通の情熱が二人の愛を育んだ。しかし、エラの不妊症が時に二人の生活を退屈で平凡なものにし、1953年に二人は離婚を決意した。
ヴィド・ムッソ、エラ・フィッツジェラルドの初恋の人。
それ以来、エラの健康状態は悪化し始めた。彼女は声帯の手術を受けなければならず、6週間は話すことも歌うことも禁じられた。ロサンゼルスの新居に引っ越して間もなく、彼女は下腹部の潰瘍で再び入院した。
それにもかかわらず、エラの歌手としてのキャリアは順調に発展し続けた。1960年には、彼女の代表作となるアルバム2枚、『Ella in Berlin』（グラミー賞受賞）と『Let No Man Write My Epitaph』がリリースされた。その1年後、オーストラリアツアー中に、エラはジョン・F・ケネディ上院議員の大統領選出を祝うフェスティバルに出演するため、アメリカへ急遽帰国しなければならなかった。
44歳の時、エラははるかに年下のデンマーク人の10代の少年と交際を始めた。彼女はコペンハーゲンの郊外に家を購入し、料理や洗濯など家事をすべて自分でこなした。1年後、彼女はアメリカとヨーロッパをツアーした。50歳近くになり肥満に悩まされていた彼女は、ドイツでの一連の公演で疲れ果て、療養のためにロンドンに行かなければならなかった。
健康を取り戻したエラは、20世紀のジャズ界の巨匠デューク・エリントンと共演し、テレビにも出演、ハンガリーを訪れ、権威あるロサンゼルス・タイムズ紙から「ウーマン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。一方、ロサンゼルス郡があるカリフォルニア州は、エラが白人が大多数を占めるビバリーヒルズ地区に家を購入することを阻止するため、厳しい規制を制定したのだ。
その頃、エラは重度の糖尿病を患い、視力にも障害が生じた。1985年には肺水腫で入院。その後、脳卒中を起こし心臓手術を受けた。1992年には両足を切断し、24時間体制の介護を受けた。同年6月15日、病院の医療スタッフ以外に家族は誰もいない中で息を引き取った。彼女は、ストリートガールからジャズの女王へと変貌を遂げ、後世のアーティストたちに不屈の精神という遺産を残した。
（ホーチミン市総合出版社より最近出版された『 世界の著名人の日常生活』からの抜粋）
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