約10年前、ハイエンドのマザーボードは、ゲームや高負荷のワークロードの両方でPCのパフォーマンスを向上させるのに役立ちました。ハイエンドのチップセットは、安価なチップセットよりも多くの機能を備えており、ハイエンドのメモリコントローラーも同様でした。
ハイエンドマザーボードと主流マザーボードの価格差はかなり大きいです。
現在、メモリコントローラをCPUとマザーボードのチップセットに組み込むことで、PCIeレーン数の増加、SATAポートの増加、USBの高速化など、多くのメリットがもたらされています。例えば、AMDのB650およびX670チップセットでは、エントリーレベルのB650マザーボードでも複数のデバイスを接続できるため、AMDが2022年にリリース予定のAM5ソケットの使用を中止する限り、ユーザーのニーズを満たすことができます。
同じことが安価な Intel マザーボードにも当てはまりますが、Intel は AMD よりも頻繁に新しい CPU のソケットを変更する傾向があります。
高品質で低価格なマザーボードが高性能を実現
今日の良質な低価格マザーボードには、高品質の電圧レギュレータモジュール（VRM）が搭載されています。これはCPUにクリーンで安定した電源を供給するため、最も重要な機能です。これによりCPUはより多くの電力を消費し、宣伝されているクロック速度に達することができます。低品質のVRMでは、CPUは最高速度に達するために必要な電力を利用できず、CPUのパフォーマンスが低下します。
マザーボードのコンポーネントはますます良くなってきています。
また、ストレージ拡張用に2～3個のM.2ポートと4～8個のSATAポートを備えています。また、通常、多数の高速USBポート、複数のファンとRGBヘッダー、さらには一体型水冷クーラー用のヘッダーも備えています。中には、高速Wi-Fiチップ、ミッドレンジオーディオソリューション、新しいCPUへのアップグレード時に便利なBIOSリセットボタンを備えたものもあります。
1 つのコンポーネントに障害がない限り、最新のマザーボードは非常に長期間使用できます。これは、CPU メーカーが複数の世代の CPU に同じソケットを使用するというトレンドを活かすのに最適です。
プレミアムだが重要ではない機能がいくつか欠けている
ハイエンドマザーボードと比較すると、エントリーモデルにはThunderbolt 4やUSB 4といった重要なハイエンド機能がいくつか欠けています。しかし、本当に必要なのでしょうか？プロのビデオ編集者やカメラマンで、大量の動画をPCに転送するために超高速USB接続を必要とする人でない限り、必要ありません。しかし、ゲーマーや、毎日外部デバイスからそれほど多くのデータをコピーしない一般ユーザーであれば、使わないものにお金を払う必要はありません。
たとえ高価なVRMでハイエンドCPUをオーバークロックしても、平均的なPCユーザーにとっては過剰な性能か、価値のない機能しか搭載されていません。一部のハイエンドマザーボードはグラフィックカードのPCIeスロットにPCIe 5.0をサポートしていますが、RTX 4090でさえPCIe 4.0にしか対応していないため、少なくとも数世代先まではお金の無駄です。
ハイエンドマザーボードには4つ以上のM.2ポートが搭載されていますが、それでも必要なのでしょうか？ローエンドモデルで2～3個のM.2ポートを利用する場合でも、HDDにコンテンツを保存するためのSATAポートは最大6つあります。
ハイエンドのマザーボードには不要な機能がたくさん搭載されている
あるいは、ハイエンドモデルにDACオーディオソリューションを搭載するという選択肢もありますが、果たして本当に必要なのでしょうか？低価格のマザーボードに搭載されたRealtek ALC1200チップでも、十分なパフォーマンスを発揮します。オーディオマニアであっても、外付けソリューションにお金をかける価値は十分にあります。
Wi-Fiモジュールに関しては、ミッドレンジまたはローエンドのマザーボードでもWi-Fi 6や6Eなど、優れたソリューションが見つかります。ハイエンドモデルにはWi-Fi 7が搭載されていますが、特にWi-Fi 7ルーターが必要な場合は、この規格は必ずしも必要ではありません。
同様に、ハイエンドモデルに搭載されているRGBポートの多さも全く不要です。NASシステム用の10Gbpsイーサネットポートが搭載されているとしても、ハイエンドとエントリーレベルのソリューションの差額よりもはるかに安価な別売りのカードで事足りるはずです。
結局のところ、特定のプレミアム機能を必要としない限り、高価なマザーボードに余分にお金を払うべきではありません。その代わりに、そのお金はより強力なグラフィックカード、より高性能なCPU、またはより高速なRAM/SSDに使うべきです。
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