人間もアイアンマンのように空を飛べるようになりました！

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科学技術の絶え間ない発展のおかげで、現代の人々はかつて不可能と思われていたことを可能にしています。その一つが2月28日、マーベル映画『アイアンマン』のようなスーツに身を包んだ8人のパイロットが、巧みに空を飛行したことでした。

もちろん、ここには超自然的な敵はいません。彼らはただ、ジェットスーツレースシリーズ――「飛行士」限定で開催される初のトーナメント――に参加しているだけです。

ここでは、CNNが「スーパーヒーロー」と称する8人が、水中に設置された12の障害物と約1kmの距離を競い合います。決勝進出者を決めるため、4回の予選ラウンドが行われます。

このトーナメントはドバイ・スポーツ評議会が主催し、特殊飛行服を製造する部門であるグラビティ・インダストリーズが同行することが分かっている。

「勝者、敗者、完走者、そして敗者。少し混沌としていることもあるが、素晴らしいことだ」とグラビティ・インダストリーズの創業者リチャード・ブラウニング氏は語った。

ブラウニング氏はまた、このレースが熱狂を巻き起こし、世界をリードする科学者や建築家の注目を集めることを期待している。彼は、一流の専門家の参加によって、有人飛行技術が急速に発展すると信じています。「現実になるまでは、ばかげていると思うこともあるのです」とブラウニング氏は語りました。

Từ Marvel cho đến đời thực: Con người giờ đã có thể bay trên không như Iron Man! - Ảnh 1. — ジェットスーツレースシリーズに参加する2人のアスリートの写真。写真：ジョン・ガンブレル/AP

空中の鉄人

最近の大会に参加した選手たちは、背中に大型ジェットエンジン、腕に小型エンジン2基を含む計5基のエンジンを組み合わせた特殊なスーツを装着していました。ブラウニング氏によると、このスーツの出力は約1,700馬力で、数十万ドル相当のブガッティ・ヴェイロン・スーパーカーに匹敵するとのこと。

離陸時、パイロットは腕を動かして飛行方向を調整します。例えば、上昇するには腕を下に向けたりします。もちろん、速度を「制御可能な」レベルに保つためにも、慎重に腕を操作しなければなりません。人間が飛行機を操縦して記録した最高速度は、ブラウニング自身が記録した時速85マイル（136キロメートル）です。

他の高速スポーツと同様に、スカイダイビングにはリスクが伴います。2020年にはパイロットが事故で亡くなりました。そのため、最近の大会は安全確保のため水上で開催されました。

「海上で競技する場合、コントロールを失えばただ水中に沈むだけです。エンジンが浸水すると修理費は高くなりますが、少なくとも誰も怪我をすることはありません」とブラウニング氏は明かした。エンジンケースはアルミニウム、ポリマー、チタンの混合物で作られている。

Từ Marvel cho đến đời thực: Con người giờ đã có thể bay trên không như Iron Man! - Ảnh 2.

最近の大会で選手たちが使用したドローンは、航空法のいずれのカテゴリーにも該当しません。しかし、ブラウニング氏は、英国CAA（消費者庁）や米国FAA（連邦航空局）といった主要な航空機関と連携し、ドローンが既存の規則や安全対策を遵守していることを確認していると明らかにしました。

グラビティ社の飛行訓練チームのメンバーであるイッサ・カルフォン氏も、安全が最優先事項であることを認めています。カルフォン氏はアイアンマンとして30以上の大小さまざまなイベントに出場し、直近のイベントでは優勝を果たしました。しかし、このスポーツにおいてカルフォン氏ほどの経験を持つパイロットは世界でも非常に少ないのです。

アーメド・アル・シェヒは、今年のジェットスーツレースシリーズにUAE代表として出場しました。彼は大会の3週間前にスーツでの飛行を初めて体験したばかりでした。明らかに経験が浅かったにもかかわらず、すぐに習得しました。

ブラウニング氏は、パイロットは正式に飛行する前に徹底的な訓練を受ける必要があると述べた。しかし、多くの人が想像するほど難しいことではないと認めた。