若い教師の衝撃と、僻地で「人を育てる」15年間の旅

低地出身の若い教師は学校に到着するやいなや、間に合わせの公営住宅、赤土の校庭、危険な道路、そして携帯電話の電波がない状況に衝撃を受けた。

ホアン・ヴァン・ハイ氏は、ベトナム国内で唯一山や丘のないフンイエン省で生まれ育ちましたが、2009年にソンラ教育大学を卒業するとすぐに、貢献したいという思いから、困難の多い土地であるソップコップ（ソンラ省）の高地国境地域を選び、「文字を蒔き、人を育てる」というキャリアをスタートさせました。

ホアン・ヴァン・ハイ氏は、ドム・カン小学校への赴任が決まると、強い熱意と献身的な姿勢で、意欲的に出発しました。しかし、低地出身の若い教師である彼は、初めて学校に着任した際、その不足ぶりに衝撃を受けました。間に合わせの公営住宅、赤土の校庭、危険な道路、そして電波の届かない場所などです。

ここの生徒は全員タイ人、モン族、コームー族で、ベトナム語はまだ下手だ。「私は落胆し、諦めようと思った。しかし、家族の励ましと生徒たちの純粋な瞳が私を支えてくれた」とハイさんは打ち明けた。

生徒たちのベトナム語能力が限られており、教師と生徒のコミュニケーションに障壁が生じていた時、ハイ先生は自らに「手紙を蒔く」ことから、生徒たちに「手紙を蒔く」旅を始めました。小さなノートを携え、ハイ先生は村へ行き、ドンチャンで最もよく使われるタイ語を学び、一つ一つの単語を丁寧に記録しました。そして畑に出て村人たちと協力し、生徒たちの文化環境に溶け込むよう努めました。国境地帯の学校は多くの困難と物資不足に見舞われ、教材は庭の小石のようなものに過ぎませんでしたが、ハイ先生は毎日、生徒たちに一つ一つの手紙を蒔く努力を続けました。

「子どもたちが内気で臆病だった状態から、大胆になり、読み書きができるようになる様子を見て、忍耐力が芽生えたのだと分かりました。ドム・カン氏と働いた11年間は、私に忘れられない経験を与えてくれました。教師という職業は、教えることだけでなく、希望を植え付けることも重要なのです」とハイ氏は感慨深げに語った。

2022年、ハイさんはムオンラン小学校の寄宿学校に転校することを志願し、フオイ・パ学校で教師として働くことになりました。フオイ・パ学校はラオス国境からわずか2キロ、学校の中心地からは12キロ離れています。そこは曲がりくねった急勾配の未舗装道路が12キロ続き、雨季にはぬかるんで滑りやすくなります。ハイさんはその道で何度転んだか覚えていません。バイクに乗れず、歩いて学校に通わなければならない日もありました。

この学校には1年生と2年生が約70人いる。教室は簡素で、乾季には水が不足し、冬には極寒の風が吹き、携帯電話の電波も届かない。生徒の100%がモン族の子どもたちで、共通語をほとんど話せず、学校をサボって両親の後を追って畑に行くことも少なくない。「30人の無邪気な顔の子どもたちが教室に入ってきた時、ベトナム語を理解する子は一人もいませんでした。哀れみと不安が入り混じりました」とハイさんは感慨深げに語った。

学校へ向かう途中のホアン・ヴァン・ハイ先生。困難にもめげず、彼は前向きな姿勢を崩しません。道の先には愛する生徒たちが待っているからです。（写真：NVCC）

教師はゼロからスタートし、地元の同僚や生徒たちからモン族語を学び、「文字を蒔く」旅を始めました。生徒たち一人ひとりの家を訪れ、授業に来るよう促しました。丘に登り、一人ひとりに学校へ行くよう促し、文字の最初の書き方を丁寧に教えました。毎日、生徒たちが綴る「e」と「a」の音が山や森に響き渡りました。生徒たちは徐々に学校に通うようになり、より完璧な文字を書き、ベトナム語もより自信を持って話せるようになりました。

先生は父親のように生徒たちに読み書きを教えるだけでなく、身だしなみ、手洗い、洗顔、爪切りといった些細なことからベトナム語でのコミュニケーションスキルまで、身だしなみについても教えています。「生徒たちは2年生まではサテライトスクールで学びます。3年生からは本校に通い、家族から遠く離れ、親戚もいない生活になります。ですから、たとえ幼い頃から自立への道程に備えて、身だしなみをきちんと整える方法を常に教えています」とハイ先生は語りました。