ビットコインで9億ドルを失った「不運な聖人」のクレイジーな展開

2013年、南ウェールズのニューポートにあるごく普通のオフィスに時を戻します。勤勉なITエンジニア、ジェームズ・ハウエルズがデスクを片付けていました。山積みになった古いケーブルや部品の中から、彼は2台のハードドライブを手に取りました。

片方は空っぽで、もう片方には、当時はあまり気に留めていなかったものが入っていた。8000ビットコインが入ったウォレットの秘密鍵だ。彼はデジタル通貨時代の黎明期、1ビットコインの価値が1ドルにも満たなかった頃に採掘した。そして、後に10億ドル近くの価値となる一瞬の不注意で、宝物が入ったハードドライブを誤ってゴミ袋に放り込んでしまったのだ。

こうしてハードディスクは、何トンものゴミに埋もれながら、ニューポートの埋立地への孤独な旅を始めた。ジェームズ・ハウエルズは、本人は知らぬ間に、人類史上最も高額な「取引」の一つを成し遂げていたのだ。

ビットコインが急騰していなければ、物語はそこで終わっていたかもしれない。数セントから数十セント、数百、数千と高騰し、今では1コインあたり11万4000ドルを超えている。かつてはデジタル玩具だったハウエルズ氏の8000ビットコインは、突如として9億ドル以上の価値を持つようになった。

そして、21 世紀最大かつ最も悲喜劇的な宝探しが正式に始まります。

12年間の無駄な掘削

10年以上にわたり、ジェームズ・ハウエルズの物語は暗号資産界の伝説となりました。彼はただ座って嘆くのではなく、行動を起こしました。ハードドライブを取り戻すことを人生の使命と定めたのです。

彼の努力のリストは冒険小説一冊分になるほどである。

その申し出は魅力的だった。ニューポート市議会に、ビットコインの採掘を許可してくれたら、その価値の4分の1を支払うと申し出たのだ。その額は数億ドルにも上る。

詳細な計画: 彼は、発掘技術者、環境専門家、データ分析者などの専門家チームを編成し、ロボット犬と人工知能スキャナーの両方を使用して環境への影響を最小限に抑えるハイテク発掘計画を考案しました。

埋立地の買収:分割提案がうまくいかなかったため、彼は賭け金を引き上げ、埋立地全体を現金3,300万ドルで買収することを提案した。

法廷闘争：彼は市議会を相手に法廷に訴え、自分の財産へのアクセスを得るために必死に戦った。

しかし、ハウエルズの熱狂とも言えるほどの熱意は、ニューポート当局から沈黙と冷淡な首振りで迎えられた。当局は「深刻な生態学的リスク」と管理不可能なコストへの懸念を理由に、あらゆる提案を繰り返し却下してきた。今年3月、英国控訴院はハウエルズの掘削計画には「成功の見込みは全くない」との判決を下し、最後の冷水を浴びせかけた。

ハウエルズの忍耐は尽きたようだった。「彼らには10年もの間、私と有利な条件で交渉する時間があった」と彼は皮肉を込めて言った。「さて、私はどうすればいいんだ？軍隊を率いて国王のもとへ行軍するのか？」

まるで全ての扉が閉ざされたかのようだった。ニュースサイトは「ジェームズ・ハウエルズが正式に辞任」というメッセージを広め始めた。しかし、それは間違いだった。彼は辞任したのではなく、戦場を変えただけなのだ。

Cú twist điên rồ của thánh nhọ đánh mất 900 triệu USD bitcoin - 1 — 英国のITエンジニア、ジェームズ・ハウエルズ氏は、ちょっとした不注意で、8,000BTC（現在の価値で9億ドル以上に相当）が入ったハードドライブを誤ってゴミ袋に投げ入れてしまった（写真：Cryptonews）。

驚くべき展開：「採掘できないならトークン化しよう！」

「いいえ、諦めたわけではありません」とハウエルズ氏は明言した。彼は単に、市議会との無駄な対話と埋立地買収計画を諦めただけだ。これからは、物理的な戦いをデジタル攻勢へと転換するつもりだ。

ここで物語は個人的な悲劇から前例のない金融実験へと移行する。ハウエルズ氏の新たな計画は、大胆な法的論拠に基づいている。「市議会は土地と物理的なハードドライブを所有しているかもしれないが、その中にあるデータは所有していない。この8,000ビットコインは、私の法的、まさに合法的な所有物だ。」

そして彼は、その所有権を掘削機ではなくブロックチェーン技術で強制するつもりだ。

彼の新しいプロジェクトは「Ceiniog Coin」（シンボル：INI）と呼ばれています。これはビットコイン独自のレイヤー2ネットワーク上に構築された暗号通貨です。計画では、失われた8,000BTCすべてを8,000億Ceiniog Coinにトークン化します。各トークンは1サトシ（ビットコインの最小単位）にペッグされ、埋蔵された財宝の価値を直接反映します。

ハウエルズ氏は簡単に言えばこう主張している。「ビットコインに触れることができない以上、私はそれらの法的所有権を表す新たな資産クラスを創り出すつもりだ。埋め立て地に埋め立てられたハードドライブは、誰にも開けられないものの、中身を見て所有権を売買できる『究極の金庫』となるだろう。」

これは伝統的な法制度と官僚制度への直接的な攻撃です。ハウエルズ氏は挑戦的にこう宣言しました。「10年以上も私を阻んできた権力の門番たちよ。門を塞ぐことはできるし、裁判所を埋めることもできる。しかし、ブロックチェーンを止めることはできない。暗号通貨は勝利したのだ。」

Ceiniog コイン: 天才的な動きか、高価なミームコインか?

金融と暗号通貨の専門家の観点から見ると、ジェームズ・ハウエルズの計画は大胆かつ危険であり、半分は天才的、半分はギャンブル的な動きであると言える。

ハウエルズ氏は、一見不可能と思われる試みに挑戦している。それは、完全に追跡不可能な8,000ビットコインを、Ceiniog Coinトークンを通じて取引可能な価値に変えることだ。もし成功すれば、ロックされた、あるいは係争中の資産の「所有権のデジタル化」における画期的な進歩となり、デジタル金融における全く新しい先例となるだろう。

このコインの特別な点は、その価値が膨大なBTC数だけでなく、ハードドライブを誤って捨てたために全財産を失ったITエンジニア、ハウエルズの劇的なストーリーからも生まれていることです。感情や信念が資産価値を左右する暗号資産の世界では、説得力のあるストーリーは、テクノロジープラットフォームよりも強力な場合があります。

さらに、このプロジェクトは裁判所が認めた所有権に基づいて構築されているため、担保や法的根拠が不足していることが多い現在のほとんどのミームコインよりも、より強固な法的枠組みが確保されています。

Cú twist điên rồ của thánh nhọ đánh mất 900 triệu USD bitcoin - 2 — 8,000BTCが入ったハードドライブを失った英国人ジェームズ・ハウエルズ氏は、ニューポート埋立地の発掘作業はもう行わないと述べたが、失われたビットコインについては諦めていないと主張している（写真：Herald.wales）。

しかし、Ceiniog Coinが成功すると誰もが確信しているわけではない。CircuitのCEO、ハリー・ドネリー氏は、Ceiniog Coinは本格的な投資ではなく、ミームコインとして捉えるべきだと考えている。彼は、このトークンの価値は、ハードドライブの復旧、正当な所有権として認められる可能性、そしてBTCの実際の価値など、極めて低い確率の積み重ねによって決まると指摘する。「このトークンは、その本質的な価値ではなく、そのストーリーに基づいて取引されている」とドネリー氏は結論づけている。

そして、それが重要な点なのかもしれない。セニオグ・コインは、ミームコイン界の究極の象徴になる可能性があるのだ。ミームコインとは、誇大宣伝や信念、そして埋め立て地の奥深くに埋まっている9億ドルの財宝の神話によって価値が決まるデジタル資産である。