ジェネレーションZの抗議活動はベトナムとの試合前のネパールチームにどのような影響を与えたのでしょうか？

TPO - ガーディアン紙の取材に対し、ネパール代表監督マット・ロスは、Z世代のネパールに衝撃を与えた一連の抗議活動の後、自身とチームが経験した大きな変化について率直に語った。彼はベトナム遠征を通して、ファンを励ますために「何かを持ち帰りたい」と考えていた。

Báo Tiền Phong•07/10/2025

抗議活動によりサッカーがさらに延期

「バングラデシュとの親善試合前の練習に向かうバスに乗っていた時、警察からスタジアムに行くのをやめるように言われました」と、ネパール代表のマット・ロス監督は語った。「それから、抗議活動や建物が焼失しているというニュースを目にしました。ホテルの経営者はカーテンを閉めるように言ってくれましたが、外を見ると隣の建物が燃えているのが見えました。」

急速に激化する騒乱により、主催者はネパールとバングラデシュの親善試合2試合目となる試合を中止せざるを得なくなった。アウェーチームのバングラデシュはネパールの首都カトマンズに足止めされ、ホームチームの選手たちは各地に散らばった。

ロスは、デリケートな状況に対処しなければならなかったことを振り返った。「キットマネージャーの甥が抗議活動に参加して亡くなったんです」とロスは言った。「もうプレーする気力もありませんでした。状況は非常に複雑でした。煙とサイレン、そしてチャントに囲まれていました。テレビで見るような光景だったのに、自分がその渦中に巻き込まれ、全くの無力感に苛まれていたので、本当に辛かったです」

「当時、私は親になったような気持ちで、選手たちのことを心配していました。選手たちには、国中の家族に会いに帰省したら電話するように頼みました。選手たちは両親のことや故郷のことを尋ねました。多くの子供たちが今でもこの出来事の影響を受けていますが、それも無理はありません。」

チームの再建

10日後、オーストラリア人監督はネパールに戻り、チームの再建に着手した。しかし、彼にとって状況は容易なものではなかった。ネパールではサッカーが既に不利な状況にあり、抗議活動によってすべてが一変してしまったのだ。

「世界ランキング175位なのは、何の理由もなくやっているわけではない」とロス監督は語った。「私は勝利を収め、そのメンタリティを変えるためにここに来た。ここの選手たちは才能に恵まれている。ボールを足元に置いたプレーは、私がこれまで指導してきたどの選手にも劣らない。彼らに欠けているのは、適切なアカデミーシステムから得られる戦術的基盤と、それに伴うマインドセットだ」

ここでは選手たちは全国を旅し、1週間のトーナメントに出場して現金で報酬を得ています。契約は2週間単位です。ですから、ここでサッカー文化や代表チームを育成するのは理想的ではありません。彼らがプロとしてプレーできる環境を見つけ、インド、カンボジア、マレーシア、シンガポールなど、プロとしてプレーできる場所ならどこにでも連れて行かなければなりません。

監督の懸念はもっともだ。ネパールではサッカーは人気のスポーツではないからだ。全国選手権は1ヶ月間に限られており、選手たちは試合に出場して報酬を得るためだけに来ている。残りの期間は生活を維持するために仕事を探さなければならない。今、監督はそのような選手たちを集めてベトナムへ遠征させ、2027年アジアカップ予選で開催国チームと2試合戦わせなければならない。

「ベトナムに何も買わずに帰るのはやめましょう」

ロス氏はかつてワールドカップで審判を務める予定だったが、膝に重傷を負ったため、コーチに転向した。小規模クラブでアシスタントコーチを務めた後、ネパール代表の「キャプテン」として活躍した。

ネパールのピッチ外の混乱の中で、彼の冷静な態度は特に貴重だった。彼は今、サッカーを通してファンを団結させることに注力している。しかし、FIFAランキングで61位も上位のベトナムを相手に、それが容易なことではないことは明らかだ。

「今、私たちは大きな責任を感じています」と、ホーチミン市での2027年アジアカップ予選、ベトナムとの2試合を前にロス監督は語った。「応援をお願いするのではなく、むしろ私たちが何かを届けなければなりません。この2試合で何かを期待している人は誰もいません。しかし、ベトナムとの1試合、あるいは2試合で奇跡を起こすことができると強調しなければなりません。ファンのために何かを持ち帰らなければなりません。」