キエウ書が写される

イラスト：ミン・ソン

- なぜここでチームメイトを分けたのですか?

ヴーは驚いて頭を上げ、現れたのは第7中隊のリーダー、グエン・チ・ティエンだとわかり、安堵のため息をついた。

こんにちは、ボス！自由時間があり、 ラムドン省での年初から余っていた紙もあったので、日記をいくつか書き留める機会を得ました。

- 特殊部隊に知られたら、ちょっと無謀ですね...

- ああ、彼らはサイゴンに急いで戻るのにとても忙しくて、飛行機の席に座る時間さえなかったのです。ボス、兵士をスパイするエネルギーはどこから湧いてくるんですか？

- 主観的にならないでください。

はい、そうです！それで、酋長はキエウを勉強する場所を探しているのですか?

連隊の全員が、グエン・チ・ティエン大尉がキエウのファンであり、キエウを暗記していることを知っていた。彼の重い戦闘用リュックサックには、弾薬、地図、レインコート、食料などが詰め込まれていたが、そのなかには、彼が手に持っていたキエウの書を隠しておける乾燥した場所が常にあった。あなたが彼とどれくらい親しかったか、ヴーはよく知っています。彼はその『傳』の本を宝物のように大切に保管し、暇があるときはいつでもそれを取り出して勉強していました。行軍中、彼はヴーや他の兵士たちにキエウの詩を何千首も読み聞かせた。さらに、彼は文章中にキエウをよく挿入していたため、同志たちは彼を、タンホア出身の小隊長ティエン・ローやタイビン出身の二等兵ティエン・ホーと区別するためにティエン・キエウというあだ名で呼ばなければならなかったほどだった。

ティエン氏はキエウの本をヴーの「仮のテーブル」の上に慎重に置き、もう一つの石を近くに転がして、座った。ヴーはそっと本を持ち上げた。彼が船長のキエウ手帳をじっくりと見たのはこれが初めてだった。それは古いノートで、中には時間の経過で黒ずんだページがあり、斜めの線や色あせたインクでいっぱいでした。 『Kieu』という本は非常に古く、表紙は破れ、背表紙は緩んでおり、数ページは焼けていました。

- 破かないように注意してください!ティエン氏は思い出させた。

ヴーは笑って本を返した。

- 首長がキエウの書を大切に保管していることは誰もが知っています。彼は妻や子供達が恋しくなるたびに、この敬老の手書きの本を取り出して読みます。しかし、私は本当にあなたを尊敬しています、ボス。何年経っても、何回戦っても、ココナッツの殻さえ無傷のまま保存することはできません。リュックサック、サンダル、ハンカチ、お金、全部なくなってしまいました。しかし、首長のキエウの書はこのようにほぼそのまま残っています。

ティエン氏は誇らしげに目を輝かせながら微笑んだ。

- そうですね、これは妻の形見であり、私のお守りでもあります。妻は私が勉強できるようにそれを書き写しました。彼女のおかげで、今では『偈』全3,254行を暗唱できるようになりました。皆さんは知らないでしょうが、このキエウの本を私のために書き写すために、彼女は数晩徹夜しなければなりませんでした。

ヴーはそっと本を手に取り、数ページめくりながら、こう叫びました。

- 手書きは美しく、はっきりしていて読みやすいです。社長の奥さんはきっと教養の高い人なんでしょうね！

- はい、彼女はとても優秀で、文学の先生で、美人でもあります。嘘をついているわけではありません。私の地域の美しさ だからこそ、彼女は私より4歳年上だったにもかかわらず、彼女が同意するまで私は彼女を追いかけ続けなければならなかったのです。

ティエン氏はまるで昔の話を思い出すかのように話をやめた。 Vuはからかった:

- 社長と奥さんって本当にロマンチックですね！

- ロマンチック以上のもの。正直に言うと、私は今でも、彼女が石油ランプの揺らめく光の下で座って、キエウの一文一文を古い紙に丁寧に書き写していた光景を覚えています。当時は大変でした。紙とペンが不足し、私たちは Kieu が大好きでしたが、家族には Kieu の正規のコピーがありませんでした... このノートは、地位の高い叔父から結婚祝いにもらったもので、何年も使うことなくクローゼットにしまってありました... それでも... 大変でした。日中は仕事に行ったり、学校に行ったり、母と子供たちの世話をしなければならなかったのです。彼女が夜遅くまで起きているのを見て、私は彼女が授業計画を準備したり、レポートを採点したりしているのだと思っていました... 私がリュックを肩に担いで戦場に向かうバスに乗った日、彼女はほんの数分でも私に会うために、バスの後を1キロほど走ってハ村の共同住宅の庭にある集合場所まで来てくれました。私はとても悲しかったので、彼をもう一度抱きしめるために車から飛び降り、すぐに車に飛び乗らなければなりませんでした。夕日の中、よろめきながら車の後を追う彼女の姿は、今でも私の頭から離れません。

- ボス、ノートはいつ燃えたんですか？

- クアンチ以来数年。砲撃により火災が発生した。幸運なことに、私はそれをビニールとキャンバスで何層にも包んでいましたが、そうでなければ…ああ、作戦の終了とサイゴンの解放、そして帰国のことを考えると、とても不安になりました。何年も待った結果、妻はもう年老いているに違いない。私の赤ちゃんはもうすっかり大きくなっているでしょう。

ヴーはため息をついた。

- 上司にはまだ妻と子供が家に待っているのに、私はもうすぐ30になるのにまだ女の味を知らない。銃と弾がガンガン鳴ってるけど、無事に戻ってこれるかな！

- 黙れ！一つの言葉は一つの運命。馬鹿なことを言わないで、君は勝ったんだ、妻を見つけられるよ。私が結婚したとき、もうすぐ30歳でした。結婚して数年経ちますが、一緒に暮らしたのはほんの数ヶ月です。でも、ご飯もご飯も十分あります。私の人生は戦いだ。フランス軍と戦った後、彼はアメリカ軍と戦った。私も年をとったので、休みたいと思うこともありますが、戦勝記念日が近づくにつれて、解放当時のサイゴンがどのような様子だったのかを見てみたいと思うようになりました。特に残り日数がわずかしかないのに、どれくらい待てますか。

- はい、グエン・バン・チューが辞任し、我々の全軍がサイゴンに向かって進軍していると指導者から聞きました。たぶんあと数日だけ。ああ、これまでサイゴンにこれほど近づいたことはありませんでした。私は生粋のサイゴン人であるベイ氏と遊んだことがあります。彼の声は女の子のように柔らかいですが、何を言っているのか分かりません。ボウルがカップを呼ぶ。そのカップはグラスと呼ばれます。気がついた時には爆弾で３つに切り裂かれていて、哀れでした。

- 時々、友達全員がなぜ関わっているのか理解できないこともありますが、それでも大丈夫です。どれだけの戦闘を経験したのに、普通の傷跡しか残っていないのか？しかし、爆弾、特にナパーム爆弾で被爆した人々の顔は変形していて、恐ろしいように見えました。正直に言えば、死んだほうがましだ。ねえ、それを言うのが何が悪いの？このキエウの本を妻のところに返して下さい。私はいつもハンサムでスタイリッシュだということを妻と子供たちに伝えてください。ああ、白髪やひげがどのくらい伸びたかを見るための鏡がないのは残念だ。

***

数年後…

黒い車がタイビン省ナムズエンハー高校の門に近づいた。周囲の人々の好奇心と熱意に満ちた視線の中、若い負傷兵が松葉杖に寄りかかりながら降りてきた。彼の肩には色あせたバックパックが背負われていた。彼はホア先生に尋ねました。警備員はホアさんが引退したと言い、ホアさんの家の探し方についても熱心に教えてくれた。

- 門の前のひょうたん棚とナスの木がある家が彼女の家です。新しい家、赤いタイル、すぐに認識できます。彼女は殉教者の妻であり、一人で暮らしています。長女は結婚しています。昨年、私の息子は大学入試で高得点を取り、ソ連に留学することになりました。

頭には銀色の髪が何本も生え、額や目にはたくさんのしわがあるが、まだ若さの繊細な美しさを保っているかなり年老いた女性であるホア先生は、静かにヴーを迎え、新築のタイル張りの家へと案内した。家の真ん中に祭壇があります。そこには国家功労賞状、食堂、そしてティエン氏の復元写真が飾られていた。女性の期待に満ちた視線の下、ヴーはリュックサックを置き、銃弾による丸い穴と古い焼け跡のある『キエウ』の古い本を取り出して祭壇に置いた。彼はマッチを一本火をつけ、線香を三本立てて祈りをささげた。

- 閣下、私はヴィンクアン師団第324大隊の兵士、ヴーです。何年もの歳月と多くの苦難を経て、私はついに上司の家を見つけ、彼の大切な本「Kieu」を持ち帰りました。

知識と経験のある人の決意に満ちた目をした女性は祭壇へと歩いていった。彼女の乾燥してしわくちゃの手は、その本を愛撫し、その乾いた焼けるような感覚を感じた。涙が落ちた。

ヴーは落ち着いてからゆっくりとこう言った。

- その夜、族長と私はまだ座って、あなたとキエウの本について話していました...しかし翌朝...族長は近くの森を通って軍隊を率いてロンビン地区を解放しましたが、敵は激しく反撃し、族長と他の数人が砲撃を受けました。皆が駆け寄ってきた...最後の瞬間、彼は震える手で私を見つめ続け、Kieu の本が入ったバックパックを指差した。私はキエウの本を取り出し、それを持ち帰って彼女に渡すことを酋長に約束しました。彼は安らかに目を閉じた。

もっと早くあなたを探しに戻るべきだったのですが、怪我をし、どういうわけか彼のリュックサックを紛失したので、彼の最後の願いを叶えるために住所を見つけるのに今日までかかりました... また、キエウの本を丁寧に製本し、接着し、プレスしました。彼は美を愛する人なので、満足してくれるといいのですが...あ、あまり悲しまないでください、彼は安らかに亡くなりました...最後まで、彼はとてもハンサムでスタイリッシュでした...

ホア夫人は祭壇へ歩いて行った。彼女は『キエウ』のページをめくる手が震えていた。彼女は小さく呟いた。

空には満月が輝いています。

同じコインの裏表

髪は心を歪める

「骨に言葉を刻む100年」

ヴーは外でじっと立っていた。4月の午後の太陽が、青々とした緑のひょうたんの棚に広がっていた。祭壇の上では、香の煙がキエウの本の周りを渦巻いていました。

ブイ・デ・イェンによる短編小説

出典: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thhuat/202504/cuon-kieu-chep-lai-1040880/