Engadgetによると、元Appleのソフトウェアエンジニアであるウェイバオ・ワン氏が、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所で、iPhoneメーカーから自動運転車技術の秘密を盗み出し、社外に売却した罪で起訴された。ワン氏は2016年にAppleに入社し、自動運転システムのハードウェアとソフトウェアを開発するチームの一員となった。この技術は、Appleが開発中の自動運転車に活用できる可能性がある。
元アップル社員３人が自動運転車技術に関する秘密を盗み、中国企業に売却していたことが発覚した。
起訴状によると、王氏は2017年11月に中国の自動運転車開発会社の子会社に就職したものの、アップルに退職の意思を伝えるまで4ヶ月以上も待ったという。 司法省によると、王氏が2018年4月にアップルを退職した後、同社は退職前に同氏が「大量の機密情報および専有情報にアクセスしていた」ことを発覚した。アップルから持ち出された大量のデータは、同年6月に警察が王氏のマウンテンビューにある自宅を捜索した際に発見された。王氏は捜査官に対し、出張の予定はないと伝えていたが、その夜、中国に帰国した。
王氏は、企業秘密の窃盗または窃盗未遂の罪で6件起訴されている。各罪で最高10年の懲役と25万ドルの罰金が科される可能性がある。しかし、それは王氏が中国にいる間に当局が米国に身柄を引き渡せるかどうかにかかっている。
これは、自動運転技術の企業秘密を盗み、中国企業に売却したとして元アップル社員が起訴された3件目のケースです。昨年は、王氏と同時期にアップルで働いていた張暁朗氏が、アップルの自動車部門から技術を盗んだ罪を認めました。張氏は2018年、サンノゼ国際空港で中国行きの飛行機に搭乗しようとした際に逮捕されました。
2019年には、別の元アップル社員である陳吉忠（チェン・ジジョン）氏が、中国企業のために自動運転車技術を盗んだ容疑で逮捕され、その後中国へ逃亡した。陳氏は無罪を主張しており、事件は連邦裁判所で係争中となっている。
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