太平洋は世界最大かつ最深の海であり、また約2億年前の岩石サンプルを含む最古の海でもあります。
太平洋は世界最大、最深、そして最古の海です。写真： NOAA
アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、太平洋は世界最大の海であり、その面積は1億6,300万平方キロメートルで、地球上の陸地すべてを収めるのに十分な広さです。西太平洋にあるマリアナ海溝は、深さ約1万1,000メートルで、地球上で最も深い海溝です。さらに、太平洋は世界最古の海でもあり、岩石サンプルの年代は最大2億年前まで遡ると、 IFL Scienceは6月7日に報じました。
地球の地殻プレートの動きに伴い、世界の海は常に変化しています。太平洋は縮小している一方で、大西洋は太平洋に向かって拡大しています。太平洋には、プレート運動による激しい火山活動と地震活動のため、「環太平洋火山帯」と呼ばれる地域があります。
世界で最も「古い」海である太平洋にも、極めて古い海水が含まれていると考えるのは理にかなっているように思われます。研究によると、北太平洋最古の水は、約1000年もの間、海面下の深海にある「暗黒帯」に閉じ込められていたそうです。
それでも、他の海水域と比べると非常に若い。北大西洋の名残であるこの古代の水域は、3500万年前にチェサピーク湾の衝突クレーターの下に広がっている。科学者たちは、この水は1億年から1億4500万年前のもので、ずっとそこに存在していたが、小惑星の衝突によって放出され、その後海底に閉じ込められたと考えている。非常に古い水であるため、現代の海水の2倍の塩分濃度がある。
一方、大西洋の地中海には、現在も海中に沈んでいる世界最古の海洋地殻が、手つかずのまま残されています。約3億4000万年前と考えられているこの構造は、マグマ（溶岩）が上昇して冷えることで形成されました。中央海嶺で冷える過程でマグマ中の鉱物が磁性を帯びるようになり、研究者たちは磁気センサーを用いてこの構造を検出できるようになりました。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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