台湾の科学者たちは、高雄市の地下の下水管に生息する蚊の幼虫を駆除するためにロボット軍団を派遣した。
蚊の幼虫は下水道に潜んでいることが多い。写真：デニー・ミュラー/Unsplash
蚊の問題に対処するため、台湾の蚊病防除研究センターの科学者チームがロボット活用を思いついたと、ポピュラーサイエンス誌が6月10日に報じた。この方法は他国でも試験されているが、下水道を蛇行しながら進む遠隔操作の機械ではなく、飛行ロボットが用いられる。PLOS Neglected Tropical Diseases誌に掲載された新たな研究で、科学者たちは台湾南部の高雄市の地下下水道に集まった蚊の幼虫を地中にドローンで調査・駆除した。羽が生える前に害虫を駆除する方が、空中で捕獲するよりもはるかに容易だ。
これらの多目的ロボットは、ツールキット、デジタルカメラ、LEDライトを搭載しており、研究者が下水環境を観察し、滞留水域に生息する蚊の幼虫を検出し、殺虫剤や温水を散布するのに役立ちます。ロボットは毎分5メートルの速度で走行する車輪を備えており、再建が困難な場所でも転倒しないように設計されています。ロボットは、熱帯病を媒介する複数の種を含む、ネッタイシマカ属の蚊を駆除します。
溝における蚊の活動を調査するため、科学者たちは一連のグラビトラップを設置しました。これはメスの蚊を誘引して捕獲するために使用されます。彼らはサンプルを分析し、デング熱陽性蚊が通常どこを飛ぶかを調べました。デング熱を引き起こす蚊の密度が高い多くの溝では、ロボットの導入後にデング熱感染率が低下し、ロボットが疾病管理と予防に有用なツールであることが証明されました。より優れたセンサー、AI技術、そして自動化により、ロボットはさらに効果的になる可能性があります。
蚊は都市部において大きな問題であり、デング熱やジカ熱などのウイルスを媒介します。デング熱にはワクチンがないため、公衆衛生専門家は蚊の個体数制御に重点を置いています。都市が大きくなるにつれて、蚊は下水道で繁殖することが多くなり、監視が困難になっています。
アン・カン（ポピュラーサイエンスによると）
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