マスクを着用するとインフルエンザは予防できますか？

インフルエンザウイルスの感染メカニズムを考慮し、医師は公共の場ではインフルエンザ感染を防ぐためにマスクの着用を推奨しています。しかし、マスクを着用するだけでインフルエンザを予防できるのでしょうか？

保健省の情報によると、ベトナムのイベントベースサーベイランスシステムは、日本における季節性インフルエンザの流行に関する情報を記録しました。国立感染症研究所が2025年1月31日に公表したデータによると、2024年9月2日から2025年1月26日までの間に、日本では約950万件の季節性インフルエンザの症例が記録されました。そのうち、2024年の最終週（2024年12月23日から29日）には、31万7000件を超える症例が記録されました。

東京、北海道、大阪、福岡は人口密度が高く、多くの観光地を抱える地域であり、現在の季節性インフルエンザの流行の影響を最も受けている地域です。現在、日本で流行している季節性インフルエンザは主にA型インフルエンザによるものですが、B型インフルエンザによる流行のリスクも依然として存在します。

以前、2025年1月7日の世界保健機関の情報によると、北半球の多くの国では、季節性インフルエンザウイルス、RSウイルス、hMPV、マイコプラズマ肺炎などの他の一般的なウイルスなどの呼吸器病原体により、急性呼吸器疾患が年末に季節的に増加する傾向があります。

世界保健機関によると、北半球のいくつかの国では、インフルエンザ様疾患（ILI）または急性呼吸器感染症（ARI）の発生率が2024年の最後の数週間に増加し、通常の季節的な基準を超えました。

マスクを着用し、より多くの休息を取ることでインフルエンザを予防し、治療できることは誰もが知っていますが、日本の医師は、マスクはインフルエンザにかかるリスクを実際に高める可能性があるため、特に手洗いを怠ると注意するよう人々に注意を促しています。

マスクの着用は良い習慣ですが、手洗いと消毒を組み合わせる必要があります。

日本の平成横浜病院総合健診センター長の都丸伸樹医師は、2007年初頭に発表されたオーストラリアの研究では、インフルエンザと診断された子どもがいる家族を比較したところ、通常の医療用マスクを使用している家族では、マスクを着用していない家族よりも病気になる確率が1.25倍高かったと指摘した。

その後、米国の医療チームがこの研究に関する行動調査を実施し、人々はマスクを着用すると不快感を覚え、3時間以内に平均して、目を7.4回こすったり、鼻を16回触ったり、マスク越しに唇を24回動かしたりしていることを発見しました。

手に付着したインフルエンザウイルスや細菌は、目に見えない形で体の粘膜に侵入します。しかし、このような行動は本人に気づかれないことが多く、第三者も特に気に留めません。

マスクの着用と手洗いはインフルエンザにかかるリスクを30～50％減らすことができます

実際、マスクの着脱前に手を洗えば、手から出た細菌が顔に付着して粘膜組織に入るリスクを大幅に減らすことができると東丸医師は述べています。アメリカでも1437人を対象に行動実験が行われ、インフルエンザの予防や治療に効果がないマスク着用のみの場合と比較して、丁寧に手を洗うとインフルエンザのリスクを30～50%減らすことができることがわかりました。