地中海：「死の海」

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地中海は、世界中から観光客を惹きつける美しい海として有名ですが、今では「死の海」という不気味な名前で呼ばれ、何千人もの不法移民がヨーロッパの「約束の地」への道を見つけるのに苦労しています。

宗教や民族の紛争、国境紛争、気候変動、疫病、貧困などにより、世界規模での移民の数は驚くべき速度で増加し続けています。国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）は6月14日、ウクライナとスーダンの紛争により数百万人が避難を余儀なくされ、避難のために家を追われた人の数が過去最高の1億1000万人に増加したとする報告書を発表した。

特に注目すべきは、中東および北アフリカ（MENA）地域の人々が地中海を経由してヨーロッパに大量に移住し続けていることです。国際移住機関（IOM）の行方不明移民プロジェクト（MMP）報告書によると、2022年にはサハラ砂漠と地中海を結ぶ航路を含む中東・北アフリカ地域の海路と陸路で3,789人の移民が死亡しており、これは2021年と比較して11％増加し、2017年以降で最多となった。全世界の移民死亡者総数6,877人のうち、50％以上を中東・北アフリカ地域が占めている。

IOMは、MENA地域からヨーロッパに向かう海路において、レバノンからギリシャ、イタリアに向かう船舶事故による死亡事故の増加を記録した。 2023年の第1四半期だけで、少なくとも175人の移民が地中海を渡る途中で死亡または行方不明になった。地中海を渡ってヨーロッパまで旅するには、人身売買グループに旅費として1人あたり2,000ドルを支払う必要があるが、成功すればイタリアのどのビーチにも10時間ほどで到着できる。人身売買組織は、危険を顧みず、巨額の利益のために、何百人、何千人もの人々を危険なボートや船に詰め込み、地中海を渡らせている。船が異常な嵐や失速に遭遇した場合、移民たちの運命は深刻な脅威にさらされる。

IOMのアントニオ・ビトリーノ事務局長は、地中海における長期にわたる人道危機は容認できないと述べた。ＩＯＭの中東・北アフリカ地域事務所長オスマン・ベルベイシ氏は、中東・北アフリカ地域からヨーロッパへ向かう移民のルートで驚くべき数の死者が出ており、安全確保のための緊急の対応と協調的な取り組み、国際的および地域的協力の強化、人道危機に対処しさらなる人命損失を防ぐための資源が必要だと述べた。 2023年初頭から、地中海に面するヨーロッパ諸国の沿岸警備隊は、海上で遭難した人々の巡視、救助、さらには国外追放を行っている。

イタリア沿岸警備隊の代表者は、チュニジアはヨーロッパに入国しようとする多くの移民が選ぶ玄関口となっていると述べた。しかし、多くの人は命を犠牲にしなければなりません。特に、6月14日には数百人の移民を乗せた船が地中海で転覆し沈没した。 AP通信によると、16日午後の時点で救助隊は104人を救助し、79人の死亡を確認したが、依然約600人が行方不明となっている模様。

ロイター通信によると、船が沈没した場所は地中海でも最も深い海域の一つで、水深は5キロメートルを超えることもあるため、犠牲者の正確な数は永遠に分からないかもしれないという。当局は6月15日、この旅行を企画した人身売買組織の一員だった疑いで生存者9人を逮捕した。国連のアントニオ・グテーレス事務総長は深い悲しみを示し、これは欧州で最も死者数の多い海難事故の一つだと述べた。グテーレス事務総長は今回の事件を通じて、出身国、経由国、目的地国を含む関係各国の首脳に対し、安全な移住を確保するための最適な解決策を協議するよう呼びかけた。

スノーミン

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