オーストラリアの第1シード、ノバク・ジョコビッチは1月19日の午後、トーマス・エチェベリーを6-3、6-3、7-6(2)で破ったが、ブレークポイントに直面することはなかった。
最初の2試合で2セットを落としたノバク・ジョコビッチは、ATPランキング32位のエチェベリー戦で最高の調子を見せた。ノレはサービスゲームで苦戦することなく、7つのブレークポイントのうち3つをものにし、ローダ・レーバー・アリーナで約2時間半の激闘の末、勝利を収めた。
エチェベリーは身長195cmで優れたサーブプレーヤーだが、史上屈指のリターナーであるジョコビッチに苦戦した。ジョコビッチはフォアハンドでプレッシャーをかけ、ボールをバックコートの奥深くまで送り込み、エチェベリーの守備的なスライスを突いた。ラリーの大半を制し、タイブレークで7-2の差で試合を終えた。
ジョコビッチは2018年の第4回戦以来、全豪オープンで負けていない。写真： ATP
ノレの最後の2つの勝利ポイントはどちらもエースだった。彼はファーストサーブポイントの86%を獲得し、34本のウィナーのうち10本をエースで決めた。エチェベリーは、アンディ・マレーとガエル・モンフィスを相手にそれぞれ3-0で圧勝していたにもかかわらず、ノレにほとんどプレッシャーをかけることができなかった。
メルボルンで31連勝を果たしたジョコビッチは、4回戦でベン・シェルトンまたはエイドリアン・マナリノと対戦する。準々決勝には、ノレと共に2シードのテイラー・フリッツとステファノス・チチパスが進出する。チチパスも1月19日に準々決勝で勝利している。
「大会開始以来、最高のパフォーマンスだ」とジョコビッチは試合後に語った。「特に最初の2セットのプレーには満足している。タイブレークでは、正しいプレースタイル、そして試合を終わらせる正しいサーブを見つけることができた」
ジョコビッチはユナイテッドカップの期間中、手首の痛みを抱えながらメルボルンに到着した。最初の2試合はサーブとフォアハンドに苦戦した。しかし、エチェベリー戦のパフォーマンスは、ノレが絶好調であることを示した。「この勝利の後、ジョコビッチが優勝候補として正しいかどうかを判断するのは難しい」と、コーチのボリス・ベッカーはユーロスポーツでジョコビッチについてコメントした。
ヴィ・アン
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