かつてアメリカで活躍したサイゴンポートチームの輝かしい柱たち

サイゴンポートの黄金世代の「鋼鉄」センターバックから...

南カリフォルニア（米国）のベトナム人コミュニティが主催する、とても魅力的なサッカートーナメントを観戦するため、サンディエゴの2つのサッカー場に入った時、突然、30年以上も前からサイゴンポートのサッカーチームの試合を観るたびに耳にしていた、とても馴染みのある声の「こんにちは」が聞こえてきた。驚いたことに、その選手の目には、前世紀の80年代半ば、ホーチミン市特有の純白のシャツを着てチームに加わった才能豊かな世代の選手、「オールド・カイ」または「ライオン・カイ」というニックネームを持つ選手の、紛れもない一面が映っていた。

そう、サイゴン・ポートの1966年生まれの「鋼鉄の」センターバック、ファン・フイ・カイだ。元ゴールキーパーのグエン・ホン・ファムから「カイはヒューストンに住んで働いている」と聞かされ、いまだに驚いている。かつて名を馳せた背番号8は、すぐにこう答えた。「昨日、50歳以上の選手10人と一緒にカリに飛び、タンロンクアンのチームを強化してこの大会に出場させようとしています。大会の質の高さと魅力は、非常に体系的に運営されており、選手全員が本当に出場したがっているからです。一方で、大会に向けて戦うためのモチベーションを見出し、以前のようにトップレベルでサッカーをしたいという気持ちもあって、うずうずしています」。

アメリカのサイゴン港でベトナムサッカーの伝説に会う - 写真 1。

サンディエゴでのトーナメントにてファン・フイ・カイ氏と筆者

写真：クオン・ファム

カイはピッチに視線を釘付けにして立って話していたため、私たちの会話は長く続かなかった。ベンチスタートの控え選手として、彼は一つ一つのボールを見つめ、チームメイトと喜びを分かち合いながら、足が躍るようにプレーを熱望していた。カイのサッカーを見ていると、40年近く前の思い出が次々と蘇ってきた。当時、カイはグエン・ホン・ファム、ダン・トラン・フック、ルオン・ヴィン・レー、グエン・タン・トゥン、グエン・キン・カー、フイン・チュン・キエン、ヴォー・タン・フンらと共に、才能あふれるプロサッカー選手の第2期生の一員だった。彼らは1986年に卒業し、ホーチミン市のトップチームに加わったトラン・ミン・ドゥックとドゥオン・ギエップ・コイ両コーチに指導を受けていた。

アメリカのサイゴン港でベトナムサッカーの伝説に会う - 写真 2。

フイ・カイがヒューストンのユースチームのコーチに就任

写真：NVCC

ファン・フイ・カイはサイゴンポートに移籍後、すぐに成長を遂げ、ダン・トラン・チン、ハ・ヴォン・ガウ・ナイ、ヴォ・ホアン・タン、ファム・ヴァン・タムといった第一世代のチームメイトとすぐに溶け込み、故ファム・フイン・タム・ラン監督の指導の下、すぐに効果的な貢献を果たした。当時、カイは理想的なセンターバックの体格の選手ではなかったが、知的なプレースタイル、迅速な状況判断、鋭いポジショニング、そしてリーダーのような守備の指揮により、徐々にレ・ディン・タンやグエン・フックといったベテランの柱に代わる選手として信頼されるようになり、レ・テ・クオンと共にホー・ヴァン・タムは美しいサッカーを支える効果的な盾となり、サイゴンポートの「純粋」なクオリティを証明した。

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フイ・カイは情熱を込めてサッカーをプレーします。

写真：クオン・ファム

当時、チームメイトたちは彼をやつれた顔で、年齢の割に老けて見えたと感じていた。しかし、その顔こそが、対戦相手を常に警戒させる、冷徹で威厳のあるディフェンダーのオーラを醸し出していたのだ。ポートチームに貢献した才能ある選手についてタム・ラン監督にインタビューした際、彼がすぐにファン・フイ・カイの名前を挙げたのを今でも覚えている。彼はかつて自身の後継者と目されていた選手だ。「カイをスイーパーに起用した時、私は彼に大きな信頼を寄せました。彼は常に試合に集中し、観察力も鋭く、的確なインターセプトをし、決断力も非常に優れていたからです。彼は現代サッカーにおける勇敢なセンターバックの鑑です。」

他のチームメイトはこうコメントした。「実生活では、カイは常に思慮深く、物静かで、時々不器用に見えることもあるが、非常に率直で情熱的で、常にチームメイトを心から守っている。特に、カイの安全で堅実なプレースタイルは素晴らしい支えとなり、前線に刺激を与えている」。カイのこうした性格がよく表れた忘れられない試合の一つは、1994年10月に行われた全国選手権でサイゴンポートがハイフォンポリスに2-1で勝利した試合だ。

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タンロンクアンのユニフォームを着たフイ・カイ（右）が、KP FCのユニフォームを着たクアン・フイとボールを奪い合っている。かつてポートFCのユニフォームで名を馳せた二人の選手が、アメリカで対決する。

写真：TK

他の多くの引退選手と同様に、カイはアメリカに移住した際、ベトナム系選手を多く擁するヒューストンVFCユースチームで働きながらコーチを務めることを選んだ。彼は「サッカーは私の血の中に流れている。だから、どこにいても何をしていても、若い世代にサッカーの知識を伝え続けたいと思っている」と語る。時折、ベトナムに戻り、尊敬するタム・ラン監督の5周忌追悼試合にも参加した。

...才能豊かで堅実なミッドフィールダーへ

前線の反対側、ファン・フイ・カイが所属するチームと対峙した時、私は彼のゆっくりとした走りを目にした。しかし、彼がパスを送るたびに、観客は歓声を上げた。なぜなら、彼の足元から放たれたボールは、正確なアドレスへと送られ、センチメートル単位の精度でチームメイトへと飛んでいくからだ。彼のターンとボールキープの技術を活かした、短く速いウォールパスの数々は、常に非常に繊細で、誰もが彼を魅了する。彼は現在のKP FCチームの魂であり、かつてサイゴン・ポートの才能溢れるミッドフィルダー、トラン・クアン・フイの姿である。

アメリカのサイゴン港でベトナムサッカーの伝説に会う - 写真5。

タム・ラン監督の命日を記念した試合で、クアン・フイ選手（右から3列目に座っている）。

写真：NVCC

ベンチェ出身のこの選手がアメリカの試合で残した印象は、約30年前に彼が熱狂的に示していたものと何ら変わっていなかった。それは勤勉で働き蜂のように努力するクアン・フイであり、リカバリーの専門家として、常に5人制ミッドフィールドのV字の底からスタートし、遠距離から攻撃を仕掛けるスキルに長け、ヴォー・ホアン・ブーやホー・ヴァン・ロイとしばしば共演した左サイドバックや左ミッドフィルダーのポジションまで、非常に多才なプレーをしたクアン・フイだった。猫背だが、非常に柔軟な足首のおかげで非常に危険な選手だった彼は、1995年にチェンマイで開催された第18回東南アジア競技大会のチームに招集され、1996年のタイガーカップにも選出された。

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クアン・フイは現役時代は15番をつけていましたが、アメリカに渡った際に51番に変更しました。

写真：TK

クアン・フイは私に再会してとても喜んでくれた。というのも、1990年代にサイゴン・ポート、そしてサザン・スチール・サイゴン・ポート（2002～2004年）でプレーしていた時に彼が取り上げられた記事に加えて、当時の内部告発のせいで彼の家族がショックを受けた後、2006～2007年に私がカックマンタン8番街の彼の家を訪ねてきた時のことを、彼は今でも覚えていたからだ。この出来事が原因で、彼は長い間、心の中に決して欲しくない他のサッカーチームを渡り歩くことになった。なぜなら、かつてクアン・フイは、サイゴン・ポートが彼に命、タイトル、喜び、名声、そして観客からの信頼を与えてくれたので、サイゴン・ポートを心から愛していると言ったからだ。しかし、2004年に降格からわずか1年後にチームを再びトップに押し上げるのに貢献した後、クアン・フイはチームを去った。彼はダミーゲ、クアンガイ、タイニンなどの下位チームを「隠れ場所」として選び、引退後は地域のサッカーに参加した。

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クアン・フイは依然として中盤のコントロール能力と巧みなフリーキック能力を発揮している。

写真：TK

「チームを再びトップに押し上げるという使命を果たした後、サザンスチール・サイゴンポートを去りました。年齢のせいもありますが、機構の変化によってポートの名前が二の次になり、皆の士気が下がってしまったことも一因です。その後、様々な辛い出来事が起こり、サッカーを諦めよう、あるいは完全にサッカーと縁を切ろうかと考えた時期もありました」。実は、浮き沈みの時代を経て、クアン・フイは別の仕事もしていた時期がありましたが、それでも現場に戻り、地域のサッカー教室や草の根サッカーのコーチというパートタイムの仕事に就きました。パートタイムの仕事ではありましたが、彼自身と家族を支える主な収入源でした。

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サンディエゴでのトーナメントに出席したクアン・フイ氏と筆者

写真：タン・ビン

クアン・フイにとって、サイゴン・ポートのチームは浮き沈みを経験してきましたが、何よりも大切なのは、人々の心に深く刻まれ、歴史に残るブランドを築き上げたこのチームの美しい思い出です。彼は、アイデンティティを持ち、常に輝かしい実績を残し、今もなおファンの心に純白の輝きを放ち続けるチームの一員であることを誇りに思っています。数年前、タム・ラン監督の追悼大会では、サイゴン・ポート・ファミリー全員と積極的に協力し、かつてスタンドのファンを熱狂させたパフォーマンスを通して、輝かしい時代を蘇らせました。現在、アメリカで家族と暮らしていますが、サッカーをする時や子供たちを指導する時、クアン・フイは今でもサイゴン・ポート・チームの美しさ、輝き、そしてかつて輝かしかった価値観を伝えています。

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シュアン・ダンは依然としてフィールド上でその調子と鋭さを見せている。

写真：クオン・ファム

ポートチームの3人目の元選手は、1974年生まれのグエン・スアン・ダンです。90年代初頭、右サイドバックやウイングのポジションでピッチに立つと、常にそのバイタリティを発揮しました。タム・ラン監督がスアン・ダンを後半にチー・バオやブイ・スアン・トゥイに代えて起用した試合を、今でも数多く覚えています。出場するたびに、彼はいつもサッカーへの強い意欲を示していました。ダンは現在、オレゴン州ポートランドに住み、今も精力的にサッカーを続けています。彼のシカゴFCは、米国で開催されるベトナムチームの50歳以上の選手のためのトーナメントで優勝し、クアン・フイとフイ・カイが準決勝進出にとどまったという偉業を上回りました。

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