第32回東南アジア競技大会の飛び込み競技で金メダル3個、銀メダル2個を獲得したタンホア省出身の選手、カオ・ティ・ズエンさんは、父親が石切り場で働き、母親が毎日畑を耕して籠を編むという困難な環境に生まれた。
アスリートのカオ・ティ・ズエンが第32回東南アジア競技大会で金メダルを獲得した。
カムトゥイ山岳地帯カムクイ集落クイタン村の端にある、カオ・ティ・ズエン選手の家族の小さな家は、ここ数日、笑い声で溢れている。第32回東南アジア競技大会でのズエン選手の快挙の知らせを聞きつけた多くの近隣住民が、この「黄金の少女」と喜びを分かち合おうと集まってきた。
急な斜面に不安定に建つ、広さ約30平方メートルの小さな家には、金品は何もなかった。漆喰塗りの跡がまだ残る石灰岩の壁には、カオ・ティ・ズエンの所有物である数々の証明書やメダルが掛けられていた。
デュエン選手の父親であるカオ・ヴァン・キ氏（45歳）は、自分と妻は第32回東南アジア競技大会での娘の功績に驚きはせず、非常に誇りに思っていると語った。
自宅から30キロ離れた場所で石切り場の作業員として働くキーさんは、叔父の葬儀に出席するために村に戻ったばかりだった。ちょうどその時、娘はカンボジア大会に出場していた。ムオン族の慣習では、親族が亡くなったらテレビをつけてはいけないため、一家は東南アジア競技大会の番組を見ることも、娘の成績について定期的に報告することもなかった。
キ氏は古くて壊れたテレビを指差しながら、自分も妻もスマートフォンを持っていなかったので、ドゥエン選手の成績は知らなかったと語った。近所の人から連絡があり、コーチから祝福の電話がかかってくるまで、娘が金メダル3個と銀メダル2個という見事な成績を収めたことを家族は知らなかった。「家族は本当に幸せな日々を送っています…」とキ氏は語り、娘はもうすぐ家に帰ると言っており、親戚も彼女の帰りを心待ちにしていると話した。父親は、困難はあるものの、今度は必ず豚を屠って近所の人たちに振る舞うつもりだと語った。
カオ・ヴァン・キ氏とその妻は、娘の功績を誇らしげに披露している。写真：ラム・ソン
娘の話になると、キ氏はメダルや賞状で覆われた荒々しい石垣を指さしながら、娘の苦難の道のりを誇らしげに語った。キ氏夫妻は山岳地帯に住み、非常に困難な状況に置かれていた。キ氏は毎日、周囲の石切り場で労働者として働き、妻のクアン夫人は農作業に忙しく、暇な時間には籠を編んで副収入を得ていた。カオ・ティ・ズエンさんは幼少期を高齢の祖母と過ごした。
親族によると、ドゥエンさんは幼い頃から水泳が好きで、村の同年代の子たちと比べてずば抜けた才能を発揮していた。夏になると、家の近くの湖で水泳競争をして涼をとっていた。友達に勝つたびに、ドゥエンさんは走って家に帰り、祖母に自慢していたという。溺れてしまうのではないかと心配したキー夫妻は、何度も娘を叱り、水泳をやめさせようとしたが、「いくら禁じても無駄だった。水が大好きだったから」と語っている。
2011年、ムオン族の少女デュエンの人生に転機が訪れました。才能が見出されたのです。タンホア省フードン体育祭で、デュエンは水泳で優勝し、素晴らしい成績を収めました。2012年、弱冠10歳にして、デュエンはタンホア省スポーツトレーニング・競技センターの正式な水泳選手となりました。
キ氏によると、娘が都会でトレーニングするために家を離れた時、彼と妻はとても心配していたそうです。「娘はまだ幼かったので、妻が娘を恋しがって泣いているのを見ると、私も何度も涙が出ました。でも、娘の未来がより良いものであってほしいと願っていたので、涙をこらえ、妻に娘を励ますようにとアドバイスし、トレーニングに集中できるようにしました」とキ氏は振り返ります。
カオ・ティ・オアンさんの家族の小さな家。写真：ラム・ソン
トレーニングセンターでデュエンは水泳の訓練を受けていました。しかし、トレーニング中にコーチ陣は彼女がB型肝炎に感染していることに気づきました。水泳はより過酷で、B型肝炎患者には不向きだったため、デュエンは選手生命を絶たれる危機に直面しました。この困難な時期に、デュエンの直属のコーチであるファム・トゥアン・アンは、シュノーケルとフィンを使って体を支えることができるダイビングへの転向を後押ししました。そこからデュエンのキャリアは新たな章へと進み、彼女は非常に若い年齢で成功を収め続けました。
カオ・ティ・ズエン選手は、飛び込み競技に転向して間もなく、2015年の年代別選手権で金メダル2個を獲得し、2つの国内記録を更新しました。1年後、ズエン選手は全国ユース選手権でも金メダルを獲得し続けました。2017年、16歳になったズエン選手は、全国選手権で金メダル3個を獲得し、記録を更新したほか、アジアユース選手権でも金メダル2個を獲得しました。
特筆すべきは、2018年の全国体育大会でズィエン選手が金メダル1個と銀メダル2個を獲得し、大会記録を更新したことです。2020年と2021年もズィエン選手は連勝を続け、全国選手権で金メダル2個を獲得しました。2022年には、SEA Games 31で金メダル2個、全国体育大会で金メダル3個と銀メダル3個を獲得し、大会記録を2つ更新しました。
エン村の湖は、カオ・ティ・ズエンさんが子供の頃に水泳を習った場所です。写真：ラム・ソン
ファム・トゥアン・アン監督は、デュエン選手はプロアスリートとして家族と離れて暮らしているため、幼い頃から自立心を育んできたと語った。彼女はトレーニングと競技に加え、現在はタンホア文化スポーツ観光大学でスポーツマネジメントを専攻している。また、トゥアン・アン監督は、デュエン選手がSEA Games 32で目標を達成したことを認めつつも、プロスポーツは非常に過酷な競技であるため、他の重要な大会でも常に努力を続け、新たな高みを目指し続けるようデュエン選手に呼び掛けている。
「飛び込み競技が東南アジア競技大会とせいぜいアジア選手権でしか実施されておらず、アジア競技大会やオリンピックには採用されていないのは残念です。いつかこのスポーツがもっと注目を集め、デュエンのような選手がより大きな舞台で活躍できる機会を得られることを願っています」とファム・トゥアン・アンコーチは語った。
家の中には、アスリートのカオ・ティ・ズエンが獲得したメダルや賞状がぎっしり詰まっている。動画：ラム・ソン
第32回東南アジア競技大会（SEA Games）において、カオ・ティ・ズエン選手は飛び込み競技で3つの金メダルを獲得し、優れた成績を収めました。女子4×200mフィンスイミングリレー、女子4×100mフィンスイミングリレー、女子100mダブルフィンスイミングです。さらに、女子50m個人フィンスイミングと4×50m混合リレーで銀メダル2個を獲得しました。これは、単一のSEA Gamesにおける選手による最高記録であり、タンホア州スポーツ界における記録でもあります。
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