国連食糧農業機関（FAO）は、7月の米価格指数が前年比2.8％上昇の129.7ポイントとなり、名目値としては2011年9月以来の高値となったと発表した。
FAOの報告書によると、エルニーニョ現象が一部の主要供給国の生産に及ぼす潜在的な影響に対する懸念が、洪水による供給の混乱や収穫品質の低下と相まって、米の価格をさらに押し上げている。
世界最大の米輸出国であるインドは7月20日、食料価格の高騰を抑え、「適正価格で十分な国内供給を確保する」ため、バスマティ米以外の白米の輸出を禁止した。
インドは世界の米貿易の40%以上を占めています。しかし、洪水による農作物の被害を受け、インド国内の小売価格は3%上昇しました。一方、世界第2位の米輸出国であるタイでは、降雨量が少ないため、農家は水を節約するため、米の作付け面積を減らしています。
インドの米輸出禁止は世界市場に大きな影響を与えている。（写真：ロイター）
「我々は約5,500万トンの米を貿易しており、1,000万トンは世界貿易の観点から見ると大きな数字です。ですから、米の輸出禁止の決定は大きな影響を与えるでしょう。1,000万トンを市場からなくせば、需要は変わらないのに米の価格は上昇するでしょう。実際、米の価格は15～20%上昇しています」と、インドの農業専門家サマレンドゥ・モハンティ氏は述べた。
取引市場では米の価格が過去10年間の高値で推移しており、玄米先物は直近1クインタル（cwt）あたり16.02ドルで取引されている。
英国の農産物取引会社ED&Fマンの調査部長アナリスト、コナ・ハック氏はロイター通信に対し、輸出禁止は特にアジアにおける世界の主要米供給国の在庫が季節的に少ない時期に行われるため、8月には価格がさらに上昇する可能性があると語った。
「世界の米価格はここ10年以上で最高値に達しています」と、専門家のコナ・ハック氏は述べた。「米は世界人口の少なくとも半数の主食であり、多くの人々の可処分所得がかつての3倍に跳ね上がることを意味します。一方で、米を生産できる国は多くなく、米を生産している東南アジア諸国のほとんどでは収穫量が減少しています。ですから、容易な状況ではないと思います。」
エルニーニョ現象は主要な米輸出国にとってリスクを悪化させる可能性があり、 科学的研究によれば、米は最も影響を受けやすい作物であり、この気象現象により不作になる可能性が最も高いことが判明している。
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