ピーナッツ、牛乳、イチゴなどにアレルギーがある場合、免疫システムのせいにする人が多いのですが、さまざまな食品を問題なく食べられる場合、それが免疫システムが正常に機能しているおかげでもあることに気付いている人はほとんどいません。
体が鶏肉、牛肉、トマトといった異物であり脅威とみなされるものに耐えられるのは、「経口寛容」と呼ばれる免疫機構によるものです。
このメカニズムは重要な役割を果たしているものの、その具体的な動作モードは長年謎のままでした。
イスラエルのワイツマン科学研究所全身免疫学部のラニット・ケドミ博士と彼の研究チームによる研究が最近ネイチャー誌に発表され、長年のパラドックスに光を当て、食物耐性のメカニズムを制御する細胞ネットワークを初めて明確に特定しました。
食物耐性は、未熟な免疫系が母親を通じて食物分子にさらされる胎児期に発達し始めます。
このメカニズムは、母乳育児中、乳児が固形食を食べ始めるとき、そして免疫システムが無視することを学ばなければならないアレルギーを引き起こす可能性のある分子を生成する有益な腸内細菌との相互作用を通じて発達し続けます。
長年、科学者たちは樹状細胞（DC）が食物耐性機構の制御センターであると信じていました。
2011年のノーベル医学生理学賞受賞者であるラルフ・スタインマン教授によると、樹状細胞は病原体を検知し、免疫系に提示する役割で知られています。従来の見解では、樹状細胞は食物に遭遇すると、攻撃しないように自らに「命令」を出すと考えられています。
しかし、DCの疑いのあるグループを排除することを目的とした動物実験では、食物耐性が持続し、研究者の間で混乱が生じています。
ケドミ博士は、真の原因は博士研究員時代に発見した希少な細胞種、ROR-γ-T細胞（RORYt）ではないかと疑っていました。その起源はこれまで不明でした。そして、その疑いは正しかったことが証明されました。
ケドミ博士と大学院生のアンナ・ルドニツキーによる新たな研究では、寛容を開始するのは樹状細胞ではなくRORyt細胞であることが示されています。
科学者がマウスの免疫系に食物分子を導入するこれらの細胞の能力を奪うと、マウスはすぐに食物アレルギーを発症した。
ケドミ博士と研究チームは、耐性メカニズム全体を解明しました。マウスの特定の細胞種を選択的に操作・除去し、高度なイメージング技術と遺伝子ツールを組み合わせることで、免疫系が食物に反応するのを防ぐために連携して働く4種類の細胞ネットワークを特定しました。
このネットワークはRORγtから始まり、シグナルは他の2つの中間細胞型を経て伝達され、4番目の細胞型であるCD8免疫細胞を阻害します。CD8免疫細胞は、脅威が検出されると、感染細胞を破壊し、炎症を引き起こす役割を果たします。
ここで生じる疑問は、細菌が食品に含まれるタンパク質と似たタンパク質を持っている場合、免疫システムはそれを無視するだろうか、ということです。
科学者たちは、マウスを食品類似タンパク質を運ぶ細菌に曝露させることで、このことを検証しました。結果は驚くべきものでした。免疫系は一時的に寛容プログラムを停止し、CD8を動員して病原体を攻撃しました。細菌が排除されると、寛容機構は再開しました。
この細胞ネットワークの発見は、CD8細胞がグルテンを脅威と誤認して腸壁を攻撃し、セリアック病（グルテン不耐症 - 小麦やその他の穀物に含まれるさまざまなタンパク質に対する不耐症）のように耐性機構が機能しない理由を説明するのに役立ちます。
耐性ネットワークのギャップを理解することで、食物アレルギーや関連疾患の治療に新たな道が開ける可能性があります。
出典: https://www.vietnamplus.vn/giai-ma-co-che-mien-dich-giup-con-nguoi-an-uong-khong-bi-di-ung-post1043249.vnp
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