これらは、ベトナム最大の民間医療システムの躍進について、ビンメック幹細胞・遺伝子技術研究所所長のグエン・タン・リエム教授が語ったものです。

不治の病に「命の扉」

記者(PV):ビンメックはベトナムで初めて急性白血病の症例をCAR-T療法で治療し、成功を収めました。この特殊なケースについて教えていただけますか?

グエン・タン・リエム教授:まず、CAR-T療法について少しお話ししたいと思います。 T 白血球は人体の最も重要な免疫「シールド」の 1 つです。しかし、がん細胞は非常に巧妙で、T 細胞が到達して破壊できないように常に隠れようとします。

この治療法では、T細胞を血液から分離し、CAR遺伝子(がん細胞の表面抗原に結合できる構造)を付加してCAR-​​T細胞を形成し、その後患者の体内に戻します。追加の「武器」を装備し、十分な数に増殖すれば、CAR-T軍はがん細胞を簡単に見つけて破壊するだろう。

グエン・タン・リエム教授。

あなたが言及した症例は、2019年生まれのトラン・バオ・チーさんの症例です。この患者は2022年1月に白血病と診断されました。当時の骨髄は90%が悪性細胞でした。患者は5サイクルの化学療法を受けたが、反応がなかった。通常、このような耐性のある症例は、非常に早く死にます。寿命は非常に短く、数週間しか持続しません。

赤ちゃんチは最後の希望の光とともにヴィンメックに移送されました。 2023年7月19日に患者はCAR-T細胞移植を受けた。モニタリングの過程では、CAR-T濃度が増加するにつれて癌細胞も減少し、徐々に0に達することが示されました。

現在、1か月が経過しましたが、血液検査と骨髄穿刺では悪性細胞は検出されていません。患者は完全に回復したと言える。

患者のバオ・チーさんは、家族と医療チームの喜びの中、8月21日に退院した。

PV:教授、この新たな一歩は不治の病の患者とベトナムの医療全般にとってどのような意味を持つのでしょうか?

グエン・タン・リエム教授:ヴィンメックは自閉症や脳性麻痺などを治療するための幹細胞研究技術を習得しています。しかし、これらはまだ慢性疾患であるため、患者はまだ待たなければなりません。がんの場合、時間は日単位で測られることがあります。したがって、CAR-T療法は、従来の治療法が効かなくなった死の宣告を受けた患者にとって「生命の扉」を開くことになるだろう。

技術的には、これは世界でも多くのセンターでしか実行できない高度な複雑な手法です。現在、米国とヨーロッパには数カ所のセンターしかありません。アジアでは日本がそれを始めたばかりです。シンガポールはこれを実施しているが、血液は採取して送る必要があり、ヴィンメックのように現場で培養することはできない。したがって、ヴィンメックの成功は、ベトナムの科学者が医学と病気の治療における最も先進的で複雑な技術を習得する能力を十分に備えていることを立証した。

この基盤の上に、ヴィンメックは脳腫瘍、神経芽細胞腫、肝臓がん、皮膚がん、さらにはリンパ節疾患など、他の種類のがんの治療をさらに進めていくことを目指しています。特に、この新たなステップにより、遺伝性疾患を治療するための遺伝子編集技術を習得することも可能になります。ここでは、ベトナムで非常に一般的なサラセミアに焦点を当てます。

細胞「医療」はまもなく現実のものとなる

PV:ベトナムでは、ヴィンメックは先駆者であるだけでなく、遺伝子技術や細胞医療の分野にも多額の投資を行っています。教授、ヴィンメックはなぜこの方向を選んだのですか?

グエン・タン・リエム教授:現在、ベトナムの医学は一般的な病気をかなりうまく解決しています。しかし、古典的な方法では解決できない不治の病がまだたくさんあります。がん、自閉症、脳性麻痺など、治癒不可能とされる病気や症状に対して、私たちはまだ無力です...

一方、これらの疾患の治療には非常に高度な技術が必要であり、非常に高価で、経済的な利益はあまりもたらしません。 Vinmec は、他では解決されていない病気や、科学的能力、資金、設備などの不足により解決できない病気の解決策を見つけることに尽力しています。 Vinmec の最大の目標は、人類に貢献し、人々の生活の質の向上に貢献することです。

Vinmec の医療チームは常に難病の解決策を見つけようと努め、人々の生活の質の向上に貢献しています。

PV:では、細胞医療の分野において、ヴィンメックとベトナムは世界と比べてどのような位置にあるのでしょうか?細胞療法が広く普及する「薬」になるのはいつになるのでしょうか?

グエン・タン・リエム教授:治療における細胞技術の応用に関する研究に関しては、ヴィンメックは世界の多くの主要センターよりも進んでいると言えます。現在、Vinmec は権威ある国際誌に約 40 件の研究論文を発表しています。

進捗状況について言えば、現在までに、自閉症、脳性麻痺、自己免疫疾患の治療のための幹細胞移植や、最近では白血病の治療のためのCAR-Tなど、ヴィンメックの治療法のいくつかは保健省により研究認可を受けている。今年か来年の早い時期にテストは完了するでしょう。

非常に良好な初期結果と、治療法が社会にもたらす価値と意義に対する保健省の支援により、細胞療法が短期間で治療に広く使用される効果的な「薬」になることが十分に期待できます。

PV:しかし、こうした治療のコストは現在非常に高額です。教授によれば、富裕層だけの特権ではなく、一般の患者にチャンスを与えるとは何なのでしょうか?

グエン・タン・リエム教授:他の国々と比べると、私たちの治療費は現在はるかに安くなっています。例えば、米国におけるCAR-T治療の費用は約150万ドルです。シンガポールでは、サンプリングのコストだけで30万〜40万ドルかかります。その金額を支払うことができるベトナム人患者はほとんどいません。

ヴィンメックでは、不完全な計算によると、手術1回あたりの費用は約25〜30億ドンで、これは米国の10分の1以下の費用です。研究プロセス中のすべての費用は Vingroup によって負担されました。

将来的には、これまでの開胸手術やロボット手術のように、細胞治療も健康保険の対象となることを期待しています。さらに、セルの自社生産化や生産能力の増強を進め、コスト削減にも取り組んでまいります。その時、この治療法は多くの患者にとって再生のチャンスとなるでしょう。

PV:教授、ありがとうございます!

曹団