ポーランドのゴルファーがDPワールドツアーで再び輝く

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エイドリアン・メロンクは、ヨーロッパの最高峰のゴルフの舞台でセベ・バレステロス・カップを獲得した初のポーランド人となり、自身と母国の歴史に新たな名を残した。

DPワールドツアーでは、シーズン最優秀ゴルファーにセベ・バレステロス・カップが授与されます。メロンクは1月16日、スペインの伝説的ゴルファーにちなんで名付けられたこのカップを受け取りました。

これは、DPワールドツアー内部の投票により、2022-2023シーズンの最優秀メロンク選手が選出された結果です。メロンクは、ニコライ・ホイガード選手、そしてPGAツアーのトップスターであるロリー・マキロイ選手とビクトル・ホブラン選手と共にDPワールドツアーに参戦しました。昨シーズン、メロンクは全豪オープン、イタリアオープン、アンダルシアマスターズで3勝を挙げ、さらにトップ10入りを4回果たしました。

30歳のメロンクは、DPワールドツアーで102大会に出場し、4つのタイトルを獲得しています。2016年のアイリッシュオープンで初優勝を果たし、ヨーロッパ最高峰の男子プロゴルフトーナメントで優勝を果たした初のポーランド人選手となりました。

1月14日、ドバイ・クリークで開催されたドバイ・インビテーショナルの最終ラウンド1番ホールで、エイドリアン・メロンクがティーオフする。写真：AFP

メロンクは、米国テネシー州立大学卒業後まもなく、2016年にプロに転向しました。2部リーグのチャレンジツアーで3年間プレーした後、2020年にDPワールドツアーに参戦しました。それまで、ポーランドゴルフの歴史において、これほどの偉業を達成したのはメロンクだけです。

そして現在までに、彼は4大メジャー大会全てに「出場」した唯一のポーランド人ゴルファーでもあります。しかし、権威あるトーナメントグループでは、メロンクは未だ無名であり、最高成績は2023年のT40全英オープンです。

メロンクはイギリス人ゴルファー、ルーク・ドナルドの背番号を尊敬し、大切にしている。しかし、2023年9月にローマ近郊のマルコ・シモーネ・スタジアムで行われるアメリカとのライダーカップに臨むヨーロッパ代表メンバーを決定した際、メロンクに衝撃的なニュースを伝えたのはドナルドだった。

ドナルド大将は、経験豊富で好調で、マルコ・シモーネ・ゴルフクラブのイタリアオープンを制したメロンクではなく、プロに転向したばかりのルビッド・アベリ（スウェーデン）と、DPワールドツアーや米国PGAツアーで低迷しているシェーン・ローリー（アイルランド）に試合を託した。

ドナルドの決断は国際ゴルフ界に衝撃を与えた。メロンクは衝撃を受けた。「ルークからその知らせを聞いた時はショックでした。それまでは、ライダーカップのヨーロッパチームの一員としてプレーできるという希望に満ち溢れていました。」知らせを受けた後、メロンクはショックから悲しみ、そして怒りへと変わった。しかし、ネガティブな感情が頂点に達した時、彼は現実を受け入れる必要があると悟った。そして、メロンクは失望をモチベーションに変え、競技に挑み、才能を証明しようと努めた。

2023年ライダーカップ終了から3週間後、メロンクは10月22日にアンダルシア・マスターズで優勝しました。その後、2022-2023年DPワールドツアーのランキングで4位に入りました。この順位により、メロンクはDPワールドツアーと米国最高峰のゴルフトーナメントシステムとの契約に基づき、PGAツアーのフルカードを獲得しました。

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